呂西安趁此和主教攀談，一談談了十分鐘。女士們都認為呂西安了不起。杜·夏特萊太太沒有料到他這樣狂妄，一時竟啞口無言，沒有話好回答。她看見所有的婦人佩服呂西安，東一堆西一堆的交頭接耳，把他們倆的談話，呂西安裝做瞧不起她，言語之間把她壓倒等等，互相傳說；路易絲失了面子，十分氣惱。

她想：「他說了那句話，明天要不來吃飯，叫我怎麼下台！他憑什麼敢這樣驕傲呢？……難道德·圖希小姐愛上了他嗎？……他長得多美！——聽說在巴黎，女戲子死後第二天，德·圖希小姐到他家裡去過！……或許他是來幫助妹夫的，路上遭了意外，到芒斯勒的時候才蹲在我們車廂背後。那天早上，呂西安瞪着我和西克斯特的神氣真古怪。」

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路易絲千思百想，不知有多少念頭，更糟糕的是，她還情不自禁的望着呂西安和主教談話，彷彿他是全場的領袖。他對誰都不理不睬，但等人家去遷就他；他東瞟一眼，西瞟一眼，做出各式各樣的表情，神態瀟灑，不愧為德·瑪賽的高足。德·塞農什先生在他近邊出現，他也不離開主教去打個招呼。

路易絲等到十分鐘，忍不住了，起來走到主教面前，說道，「大人不知聽到什麼話，常常面帶笑容？」

呂西安很知趣的退後幾步，讓杜·夏特萊太太和主教說話。

「啊！伯爵夫人，這青年聰明絶頂！……他和我解釋，他的力量都是您鼓勵出來的……」

「我不是忘恩負義的人，太太！……」呂西安眼中帶著嗔怪的意味，叫伯爵夫人看著心裡高興。

「我們說說清楚好不好？」她把扇子一招，叫呂西安走近去。「同主教大人一塊兒來，打這兒走！……請大人替我們評評理。」她指着小客廳給主教帶路。

「哼！她叫主教當什麼角色啊！」尚杜幫口裡的一位女客有心把話說得相當響，要人聽見。

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呂西安望望主教，望望伯爵夫人，說道：「評理？……難道有誰做錯了事嗎？」

路易絲·德·奈格珀利斯走進她從前的小客廳，坐在長沙發上，叫呂西安和主教一邊一個坐在她兩旁，然後開始說話。

呂西安只做動了感情，沒有心思聽她的，叫舊情人看著又得意，又奇怪，又歡喜。他的姿態，手勢，有如芭斯塔在《唐克雷蒂》中唱：噢，祖國！……時的功架，臉上的表情好象在唱《但爾裡佐》那一段有名的抒情曲。受過柯拉莉訓練的呂西安，最後還會擠出幾滴眼淚來。

等到呂西安看出路易絲發覺他流淚，便不管主教，也不管談話的內容，湊着她耳朵說：「啊！路易絲，我當初多愛你！」她掉過身子說：「快點擦擦眼睛，你又要在這裡害人了。」

這兩句舞台上的旁白使主教大吃一驚。

呂西安興奮的回答：「對，一次已經夠了。德·埃斯巴太太的大姑說出這句話來，便是瑪德萊娜①聽著也會止住眼淚。我的天哪！……我又想起了我的往事，我的幻想，我的青春，而你……」

①瑪德萊娜，即《舊約》中抹大拉的馬利亞，原系一妓女，曾向耶穌懺悔，痛器流涕。後被寬赦，並成為聖女。

主教覺得處在兩個舊情人中間要損害他的尊嚴了，突然回進大客廳。大家有心讓省長夫人和呂西安單獨留在內客室。過了一會，閒話，笑聲，不時有人在小客廳門口張望，使西克斯特大不樂意，沉着臉走進去，呂西安和路易絲正談得高興。

他附着妻子的耳朵說：「太太，你對昂古萊姆比我熟悉，你看是不是應當顧到省長夫人和政府的體面？」

路易絲瞅着她的出面老闆，傲慢的神氣嚇了他一跳，她說：「親愛的，我和德·呂邦潑雷先生談着一件事，對你很重要。有人用卑鄙的手段陷害一個發明家，我們要救他出來，希望你幫忙……至于那些太太對我作什麼感想，你等會瞧吧，我自有辦法堵住她們的嘴巴。」

於是她讓呂西安扶着胳膊走出小客廳，先在婚書上簽了名，旁若無人的氣派完全象個貴婦人。

她拿筆遞給呂西安，說道：「一塊兒簽好不好？……」

呂西安聽著她指點，在她的簽字旁邊寫上自己的名字。

「德·塞農什先生，你還認得當年的德·呂邦潑雷先生嗎？」伯爵夫人這麼一說，傲慢的打獵專家不能不招呼呂西安了。

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