這字字珠璣，半低聲細語般地道出，一顆顆滾落下來，彷彿凝聚着令其發出聲響的快樂感情。公爵夫人企圖充分利用她的偏頭痛大撈一把，她的投機生意果然大大成功。這個女人假裝疼痛難忍，可憐的軍人倒真地為此心痛不止。正如克里庸聽人講述耶穌基督時的激情一樣，他已經準備拔劍出鞘殺死「昏昏沉沉」了。唉！人家病着，怎麼敢啟齒談起她激起的愛情呢？阿爾芒此時已經明白，他這麼急匆匆地要將自己的感情擊中如此出類拔萃的一個女人，是多麼可笑。僅從一個想法上，他便理解了情感的全部微妙之處和心靈的需求。愛，難道不就是要學會辯護、乞討、等待麼？已經感受到的愛情，難道不應當加以表明麼？

他突然發現自己舌頭髮硬，不聽使喚。貴族城區的習俗，偏頭痛的威嚴，真正愛情的羞澀，都將他的舌頭凍僵。然而世界上沒有任何力量能夠遮掩他的目光。他的眼神閃射出荒漠的火熱和無垠。這是如豹子雙眼一般鎮靜的眼睛，眼瞼很少低垂下來。這專注的目光使她沐浴在陽光和愛情之中，她非常喜歡。

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「公爵夫人，」他答道，「您的好意我十分感激，我真怕表達不盡。此刻，我只有一個心願，那就是有能力消除您的病痛。」

「對不起，我要把這個拿開，我熱死了，」她說道，作出一個十分優雅的動作，扔掉了蓋腳的小墊，清清楚楚地露出自己的雙足。

「夫人，在亞洲，您這雙纖足恐怕要值一萬西崑（古代威尼斯金幣）呢！」

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「遊客的恭維，」她微微一笑，說道。

這個機靈人故意尋開心，使粗魯的蒙特裡沃突然陷入一場談話之中。他淨說假話，要麼是老生常談和毫無意義的話。用軍事術語來說，他調兵遣將，不遺餘力，彷彿當年查理大公被拿破崙死死纏住時用兵的情形。她從這位情場新手口裡逼出的大量假話中，窺見了這開始萌發的激情已到了何種程度，狡黠地以此為樂。她踏着碎步將他引進錯綜複雜的迷宮中，打算把他扔在迷宮中，無地自容。於是她開始嘲弄這位男子，卻又樂於使他忘記時間。

一般來說，首次拜訪無非是恭維客套，話一完拜訪也就結束。偏偏阿爾芒又不會。當她坐起身來，將原來包在頭上的紗巾圍在脖子上，支起雙肘，聲稱她已經痊癒，這應該歸功於他，並且拉鈴叫人點起小客廳的全部蠟燭時，這位著名的旅行家在小客廳中已經獃了一小時，談天說地，卻什麼也沒有說出來。他感到自己無非是這個女人玩弄的一個工具。繼剛纔的巍然不動之後，現在接着來的是最嫵媚的動作。她向德·蒙特裡沃克生轉過身來，答覆剛從他那裡挖出來的心裡話，似乎那使她大感興趣。

她說道：「您極力要我認為您從來沒有戀愛過，這真是想拿我開心。這確是男人們對我們的奢望。我們相信他們的話，純粹是出於禮貌而已！在這個問題上，難道我們不是通過自己的經歷，學會了應該相信什麼嗎？哪兒有什麼一輩子從來沒有一次陷入情網的男人？你們喜歡欺騙我們，我們這些可憐的傻瓜，也就聽憑你們這樣做。因為你們的欺騙仍不失為對我們情感高尚所表示的敬意，我們的情感可是純潔無瑕的。」

道出這最後一句時，語氣裡充滿了高傲和自豪，頓時使這位情場新手成了彈入深淵之底的泥丸，而公爵夫人則成了一位天使，重又向她特有的天際飛去。

「見鬼！」阿爾芒·德·蒙特裡沃內心高叫道，「要向這個桀驁不馴的女人說我愛她，得怎樣下手呢？」

其實他已經說了二十次，或者更正確地說，公爵夫人從他的目光中已經看出了二十次。她看出來，這個真正大男子的激情，可供她消遣娛樂，可向她毫無樂趣的生活中注入一些樂趣。於是她已經準備在自己周圍極其巧妙地築起一定數量的堡壘，一定要他將這些堡壘一一拿下，才能允許他進入自己心中。蒙特裡沃成了她任意耍弄的玩物，他要一面跳躍着跨過一個接一個的障礙，一面又要保持穩定，正如遭受頑童折磨的小蟲，從這個指頭跳到那個指頭上，以為是在前進，實際上那狡猾的狠心人不過讓它獃在老地方面已。公爵夫人也看出，這個性格剛強的人並沒有說假話，這使她感到難以形容的幸福。阿爾芒確實從未戀愛過。他對自己很不滿意，對她更不滿意，於是要告辭。見他那賭氣的神情，她心花怒放。她知道，用一個字，一個眼神，一個手勢，便可以讓那神情煙消雲散。

「您明天晚上來麼？」她對他說道，「我要去參加舞會，我等您等到十點。」

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