「是的，你來到我家，就象走進一個品行不端的女人家中一樣，毫不尊重別人，沒有一絲愛情的關切。難道我沒有權利考慮考慮麼？我進行了思考。你舉止不當可以原諒，因為這是出自愛情。讓我相信這一點，並且在我心中證明你有道理好了！你看！阿爾芒，今天晚上，就在你預言我大禍臨頭的那一時刻，我還相信我們會幸福的。是的，你已經多次向我證明，你品德高尚，性格高傲，我對你的品格充滿信心……我已經整個屬於你了，」她俯身湊近蒙特裡沃的耳邊，補充一句，「是的，我有一種莫名的願望，要讓一個飽經磨難的男子得到幸福。如果非要找個制服我的人，我也要找一個偉大的男子。我越是感到自己地位高貴，就越不想屈就。就在你向我指示死亡的那一刻，我仍然對你滿懷信心，預見到充滿愛情的生活……。沒有善意，就沒有力量。我的朋友，你太強太有力了，對於一個熱愛着你的可憐的女子，你是不會心懷惡意的。如果我錯了，難道我不能得到寬恕麼？難道我不可以補救我的過失麼？在愛情上悔恨是招人喜愛的，我願意討你喜愛。每一個女人，在她與人結為終生之好時，對這種你們可以輕易拋棄的關係感到沒有把握、擔驚受怕、羞澀難言，豈不是十分自然的麼！又怎麼能惟獨我一個人與她們想法不同呢？你將我與那些布爾喬亞婦女相比，說她們有獻身精神，但是她們也抗爭。我進行了抗爭，就遭到如此下場……我的上帝啊！他根本聽不進我的話！」她中斷話頭，高叫道。

她絞着雙手，喊道：「我愛你！我是你的！」

---

她跪倒在阿爾芒面前。「是你的！是你的！你是我唯一的、獨一無二的主人！」

「夫人，」阿爾芒說道，想換她起來，「安東奈特再也救不了德·朗熱公爵夫人了。對這兩個人，我一個也不再相信了。即使你今天委身於我，說不定明天你又會拒絶。無論是天國，還是塵世，都沒有任何力量能夠向我保證你對愛情的美好忠誠。信誓旦旦屬於往事。我們已經沒有往昔了。」

這時，火光閃爍，是那麼明亮，公爵夫人情不自禁地扭過頭去望望門帘，她清清楚楚地又看見了那三個蒙面人。

---

「阿爾芒，」她說道，「我不想低估你。那邊怎麼會有人呢？你們準備怎麼樣對付我呢？」

「對於即將在這裡發生的事，這些人和我本人一樣，都會守口如瓶，」他說道，「你只消將他們看作是我的左右臂和我的意志好了。其中有一個人，是位外科醫生……」

「一個外科醫生，」她說道，「阿爾芒，我的朋友，惴惴不安是最難以忍受的痛苦。你說吧，告訴我，你們是不是想要我的命：你們無需索取，我送給你們……」

「那你是沒聽懂我的話嘍？」蒙特裡沃反唇相譏，「我不是跟你說了要伸張正義麼？我馬上，」他拿起桌子上的一塊鋼，冷冷地補充道，「給你解釋一下對你作出的決定，以消除你的疑慮。」

他把已接在一桿鋼釺頭上的洛林十字拿給她看。

「我的兩位朋友此刻正在燒紅一個與這一模一樣的十字。我們要把它烙在你的額頭上。在這兒，兩眼中間，好叫你無法用珠寶首飾遮住，這樣你也無法避免人們的詢問。總之，從前烙在你苦役犯弟兄肩膀上的恥辱標記，你將要帶在額頭上。痛苦是小事一樁，我擔心的是歇斯底里發作或者進行抗拒……」

「抗拒，」她快樂地拍着手，說道，「不，不，此刻我願意看見整個地球上的人都聚集在這裡。啊！我的阿爾芒，烙吧，快點給你的心上人打上標記，就象屬於你的一個可憐的小玩意兒一樣！你曾要求我的愛情要有所表示，現在，豈非一切表示都在其中麼！啊！在你的報復中，我看到的只是寬宏大量和諒解，只是永恆的幸福……待你如此將一個女子定為你所有之後，待你有了身上帶著你的紅色數字的女奴之後，你就再也不能拋棄她了，你將永遠屬於我。你把我與人間隔離，你就要肩負起我的幸福，否則你就是個懦夫，而我知道你的心靈高尚、偉大！鍾情的女子也總是給自己打上標記的。來吧，先生們，請進來，打標記吧，給德·朗熱公爵夫人打上烙印吧！她從此永遠屬於德·蒙特裡沃先生了！快進來吧，全部進來，我的額頭比你們的烙鐵更火熱呢！」

---