公爵夫人雖然慣于交際，也顯出不安的神色。但她還是極其自然地講話，這泰然自若的態度居然騙過了她的朋友：「再也見不着他了，我很遺憾，我對他非常關切，對他抱有誠摯的友情。你大概覺得我很可笑，親愛的朋友，我喜歡偉大的心靈。委身于一個傻瓜笨蛋，豈不是明明白白地承認，自己只追求感官的享受麼？」

德·賽裡齊夫人從來只「看中」庸庸碌碌之輩，恰好此時她被一個美男子德·哀格勒蒙侯爵愛戀着。

---

伯爵夫人縮短了這次訪問的時間，這是真的。此後，德·朗熱夫人從阿爾芒的絶對閉門不出中又看出一綫希望，立刻給他寫了一封信，謙恭而又情意纏綿。如果他還鍾情於她，這封信是能夠引他回到自己身邊的。第二天，她遣隨身男仆將這封信送去。男仆回府。她問他是否將信交到了蒙特裡沃本人手中。僕人作了肯定的答覆，她聽了禁不住心花怒放。阿爾芒在巴黎，他獨自一人，獃在家中，沒有到社交場中去！這麼說來，他還是愛她的！

她整日等待着回音，而回音沒有來。安東奈特急不可耐，几乎又要歇斯底里發作。在這當中，她又給這一延誤找到了理由：阿爾芒不太好意思，回信將由郵局寄來。到了晚上，她再不能自己騙自己了。啊，真是難熬的一天，夾雜着令人歡欣的痛苦，使人難以忍受的心房劇烈跳動，情感過度，傷神損壽！第二天，她派人到阿爾芒府上去討回音。

「侯爵先生讓回稟說，他要到公爵夫人府上來，」于利安回報道。

---

聽到這句話；為了不使自己的幸福心情形之於色，她急忙逃走了。她一屁股坐在沙發上，貪婪地品味着初次的激動心情。

「他就要來了！」一想到這裡，她的心都碎了。有人覺得，等待既不是最猛烈的風暴，也不是最酣暢的快感結晶，這些人真是不幸啊！喚醒事物形象的火花，將我們既與事物的純本質又與事物的表象緊密聯繫在一起，使自然具有雙重的影象。這種火花，在這些人身上完全不存在。戀愛時，等待難道不是將確有把握的希望不斷地消耗殆盡，難道不是在事實真象使人幻想破滅以前，確信激情完美無缺而沉湎于激情的可怕折磨之中麼！等待是力量與嚮往的不斷散射，對於人的心靈來說，豈不相當於某些花朵之散髮出芳香麼？金鷄菊或郁金香艷麗而貧乏的色彩，我們很快就會棄置不顧，我們百聞不厭的是柑桔樹或苦郎樹散髮着濃郁芳香的花朵。在這兩種花的故鄉，人們無意中將它們比作情意纏綿的年輕未婚妻，過去美，將來也美。

公爵夫人如醉如痴地品味着情愛的衝擊，初步領略到她新生活的樂趣。繼而，在情感變化中，她對生活中的事物，又找到了新的歸宿，有了更好的理解。當她飛奔進入盥洗室的時候，她明白了，在愛情而不是虛榮心的驅使下着意梳妝、細緻周到地修飾形體，意味着什麼。這些準備工作已經幫助她忍受了時間的漫長。梳洗完畢，她又墮入了極度的不安之中，墮入了神經上的霹靂閃電之中。這可怕的強大力量，使千思萬緒都沸騰起來，說不定這只是一種人們甘受其苦的病痛而已。

公爵夫人下午兩點便已準備完畢，德·蒙特裡沃先生到晚上十一點半尚未來到。這個女人可以說是社會文明的寵兒，對她的焦慮不安作出解釋，無異於想說明，一個人的心在一種思緒中可以集中多少詩情畫意；無異於想衡量，一顆心聽到門鈴的響聲時能迸發出多大的力量；或者想估量一下，一輛馬車隆隆駛過沒有停下，引起的沮喪情緒會折損多少壽命。

「難道他在耍弄我麼？」聽到時鐘已敲響午夜十二點，她說道。

頓時她面色蒼白，牙齒打戰，她拍打着雙手，暴跳如雷，奔進小客廳。她心中暗想，從前，無需喚他前來，他便在這裡出現。可是她剋制住了怒氣。她過去不是也曾用譏諷的利劍，叫他面色蒼白，暴跳如雪的麼？德·朗熱夫人明白了，女子的命運是多麼可怕：男子擁有的一切行動手段，女子完全沒有；當她們墮入情網時，就必須等待。主動追求自己心愛的人，是一樁過失。懂得原諒這種過失的男子很少，而大部分男子會將這種非同尋常的逢迎舉動看成是降低自己身價。只有極少數男子懂得用始終不渝的愛情來回報這樣極度的愛。阿爾芒心靈高尚，他應該屬於這類男子。

---