初，景既克建康，常言吳兒怯弱，易以掩取。當須拓定中原，然後為帝。景尚帝女溧陽公主，嬖之，妨於政事。王偉屢諫，景以告主，主有惡言。偉恐為所讒，因說景除帝。及景自巴陵敗歸，猛將多死，自恐不能久存，欲早登大位。王偉曰：「自古移鼎，必須廢立，既示我威權，且絶彼民望。」景從之。使前壽光殿學士謝昊為詔書，以為「弟侄爭立，星辰失次，皆由朕非正緒，召亂致災，宜禪位於豫章王棟。」使呂季略賫入，逼帝書之。棟，歡之子也。

戊午，景遣衛尉卿彭雋等帥兵入殿，廢帝為晉安王，幽于永福省，悉撤內外侍衛，使突騎左右守之，牆垣悉布枳棘。庚申，下詔迎豫章王棟。棟時幽拘，廩餼甚薄，仰蔬茹為食。方與妃張氏鉏葵，法駕奄至，棟驚，不知所為，泣而升輦。

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景殺哀太子大器、尋陽王大心、西陽王大鈞、建平王大球、義安王大昕及王侯在建康者二十餘人。太子神明端嶷，于景黨未嘗屈意，所親竊問之，太子曰：「賊若於事義，未須見殺，吾雖陵慢呵叱，終不敢言。若見殺時至，雖一日百拜，亦無所益。」又曰：「殿下今居困厄，而神貌怡然，不貶平日，何也？」太子曰：「吾自度死日必在賊前，若諸叔能滅賊，賊必先見殺，然後就死。若其不然，賊亦殺我以取富貴，安能以必死之命為無益之愁乎！」及難，太子顏色不變，徐曰：「久知此事，嗟其晚耳！」刑者將以衣帶絞之，太子曰：「此不能見殺。」命取帳繩絞之而絶。

壬戌，棟即帝位。大赦，改元天正。太尉郭元建聞之，自秦郡馳還，謂景曰：「主上先帝太子，既無愆失，何得廢之！」景曰：「王偉勸吾，雲『早除民望』。吾故從之以安天下。」元建曰：「吾挾天子令諸侯，猶懼不濟；無故廢之，乃所以自危，何安之有！」景欲迎帝複位，以棟為太孫。王偉曰：「廢立大事，豈可數改邪！」乃止。

乙丑，景又使使殺南海王大臨于吳郡，南郡王大連于姑孰，安陸王大春于會稽，高唐王大壯于京口。以太子妃賜郭元建，元建曰：「豈有皇太子妃乃為人妾乎！」竟不與相見，聽使入道。

丙寅，追尊昭明太子為昭明皇帝，豫章安王為安皇帝，金華敬妃為敬太皇太后，豫章太妃王氏為皇太后，妃張氏為皇后。以劉神茂為司空。

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九月，癸巳，齊主如趙、定二州，遂如晉陽。

己亥，湘東王繹以尚書令王僧辯為江州刺史，江州刺史陳霸先為東揚州刺史。

王偉說侯景弒太宗以絶眾心，景從之。冬，十月，壬寅夜，偉與左衛將軍彭雋、王修纂進酒于太宗曰：「丞相以陛下幽憂既久，使臣等來上壽。」太宗笑曰：「已禪帝位，何得言陛下！此壽酒，將不盡此乎！」於是雋等賫曲項琵琶，與太宗極飲。太宗知將見殺，因盡醉，曰：「不圖為樂之至于斯也！」既醉而寢。偉乃出，雋進土囊，修纂坐其上而殂。偉撤戶扉為棺，遷殯于城北酒庫中。太宗自幽縶之後，無復侍者及紙，乃書壁及板障，為詩及文數百篇，辭甚淒愴。景謚曰明皇帝，廟號高宗。

侯景之逼江陵也，湘東王繹求援于魏，命梁、秦二州刺史宜豐侯循以南鄭與魏，召循還江陵。循以無故輸城，非忠臣之節，報曰：「請待改命。」魏太師泰遣大將軍達奚武將兵三萬取漢中，又遣大將軍王雄出子午谷，攻上津。循遣記室參軍沛人劉璠求援于武陵王紀，紀遣潼州刺史楊乾運救之。循，恢之子也。

王僧辯等聞太宗殂，丙辰，啟湘東王繹，請上尊號；繹弗許。

司空、東道行台劉神茂聞侯景自巴丘敗還，陰謀叛景，吳中士大夫咸勸之；乃與儀同三司尹思合、劉歸義、王曄、雲麾將軍元頵等據東陽以應江陵，遣頵及別將李占下據建德江口。張彪攻永嘉，克之。新安民程靈洗起兵據郡以應神茂。於是浙江以東皆附江陵。湘東王繹以靈洗為譙州刺史，領新安太守。

十一月，乙亥，王僧辯等覆上表勸進，湘東王繹不許。戊寅，繹以湘州刺史安南侯方矩為中衛將軍以自副。方矩，方諸之弟也。以南平王恪為湘州刺史。

侯景以趙伯超為東道行台，據錢塘；以田遷為軍司，據富春；以李慶緒為中軍都督，謝答仁為右廂都督，李遵為左廂都督，以討劉神茂。

己卯，加侯景九錫，漢國置丞相以下官。己丑，豫章王棟禪位於景，景即皇帝位於南郊。還，登太極殿，其黨數萬，皆吹脣呼噪而上。大赦，改元太始。封棟為淮陰王，並其二弟橋、樛同鎖于密室。

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