中國文學史

作者：馬黃

第42，共471。

漢光武帝劉秀利用西漢末農民起義軍，並依靠豪強勢力，推翻了王莽的新朝，建立起東漢封建王朝。光武即位後，屢次釋放官私奴婢，並減輕田租，興修水利，實行一系列休養生息的政策，因此階級矛盾暫時緩和。但東漢豪強勢力很盛，西漢遺留下來土地高度集中的問題，依然不能解決。建武十五、六年的「度田」，由於不敢觸動豪強，終於宣告失敗。但光武「頗以嚴猛為政」，信任酷吏，也打擊了一些豪強。明帝效法光武的統治，曾出現「天下安平，人無徭役，歲比登稔，百姓殷富」的年代。東漢初期，封建王朝對豪強勢力還有一定的控制力量。所謂豪強，就是上層的地主階級和商人，他們的政治代表，就是大貴族和大官僚。中葉和、安以後，皇帝都幼年即位，不能掌握權力，於是開始了外戚和宦官爭奪王朝統治的混亂局面。他們為了保持自己的統治，都要依靠豪強的支持，因此豪強勢力遂得不斷地擴張。外戚或宦官與豪強勢力相勾結，就形成牢不可破的王朝黑暗統治。他們援引子弟徒黨或門生故吏，把持官僚系統，胡作非為，毫無忌憚。外戚梁冀伏誅，除諸梁及妻孫氏中外宗親一網打盡外，「所連及公卿、列校、刺史、二千石死者數十人，故吏賓客免黜者三百餘人，朝廷為空」。「收冀財貨，縣官斥賣，合三十餘萬萬」(《後漢書‧梁冀傳》)。宦官專權，則「皆剝割萌黎，競恣奢欲，搆害明賢，專樹黨類。……故其徒有繁，敗國蠹政之事，不敢單書」(《後漢書‧宦者列傳序》)。在外戚或宦官勾結官僚集團的統治之下，廣大人民既遭受無窮的災難，社會到處呈現饑餓、流亡的慘狀；而一般中下層地主階級出身的士人也仕進無門，或滯留太學，或窮居野處，或周游郡國，逐漸形成了士人集團。桓、靈之世，在宦官專權的壓迫下，士人集團便與一部分正直的官僚結合，「互相題拂，品核公卿，裁量執政」，成為廣泛的「清議」力量，一時影響很大。因而引起宦官的恐懼和仇恨，終於釀成兩次「黨錮之禍」。這些「黨人」代表廣大的中下層地主階級的利益，一方面要求政治上的出路，一方面要求罷逐宦官，改良朝政，輓救統治階級的嚴重危機。但接着而來的是以「黃巾」為首的農民大起義，豪強統治集團迫於情勢危急，解除了黨禁，轉而鎮壓黃巾，並開始了豪強集團之間的大混戰和社會的大動亂，終於覆滅了東漢王朝，形成三國鼎立的分裂局面。

今文經學特別是讖緯之學代表着東漢王朝的統治思想。由於統治者的提倡，東漢經學極盛。官、私學都很發達，大學生到東漢末增加到三萬人，不少私學門徒常達千人，「編牒不下萬人」。今文經學西漢末已開始讖緯化。東漢讖緯大行，光武因讖記中的天命的預言，崇信非常，曾「宣佈圖讖于天下」，並「多以決定嫌疑」。明、章承之，於是「儒者爭學圖緯，兼復附以妖言」(《後漢書‧張衡傳》)。統治者利用讖緯迷信來欺騙人民和束縛干人的頭腦，反映統治思想的遇昧和無力，東漢一朝政治不得不越來越黑暗。但從東漢初年以來，也不斷地產生反讖緯的科學思想，桓譚、王充、張衡都是著名的代表人物。特別是王充，他的《論衡》，舉起鮮明的「疾虛妄」的旗幟，對一切神學迷信進行了有力的揭露和批判，表現了唯物主義精神，在當時的思想界最有進步意義。同時，古文經學也繼續和今文經學展開了鬥爭，今文經學終因附會讖緯的愚妄和章句的煩瑣，力量越來越虛弱，而古文經學的影響則越來越擴大，終於壓倒了今文經學。