作者借「百年老屋」的幾經興廢，回憶親切的家庭瑣事、瑣談，表達了人亡物在、三世變遷的感慨，以及懷念祖母、母親和妻子的深厚感情，隨事曲折，自然動人。這是歸有光古文的一篇傑作，也是唐宋古文傳統的一個發展。歸有光大部分古文的根本缺點，恰如方苞所批評，言之無物，缺乏深廣的現實內容。許多應酬之作，枯槁乏哧。其文短小簡潔，而過于拘謹局縮，所受八股文的影響較深。

第三節　李贄

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嘉靖、萬曆間，作為卓越的思想家，反對文學上的擬古主義，並對晚明文學的較大影響的是李贄(1527-1602)。

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李贄字宏甫，號卓吾，福建泉州晉江人。泉州是溫陵禪師住地，因又號溫陵居士。他二十六歲(1552)中福建鄉試舉人。做了二十多年小官，五十一歲(1577)做雲南姚安府如府。從五十四歲(1580)起，他就辭官不做，過着獨居講學的生活。他的出處和一般封建士大夫的不一樣，做官的時候敢於和上級衝突；去官以後，並不回鄉隱居，而是依靠朋友。他初到湖北黃安，和耿定理共同講學。但和做大官的、耿定理的哥哥耿定向意見衝突。耿定理死後，他移居麻城龍潭芝佛院，得到周圍久、周思敬的接待。他的《焚書》發表後，揭露了耿定向的偽道學，因而受到耿定向一派的迫害，說是淫僧異道。萬曆二十八年(1600)，他被從麻城趕走，二十九年逃到北京附近通州馬經綸家。三十年，被都察院左都御史溫純伙通都察院禮科給事中張問達奏劾下獄，終於被迫在獄中自殺。

李贄的思想具有極大的叛逆性和頑強的戰鬥性。他受王學左派和佛學的影響，對程朱理學和一切偽道學，進行了猛烈的抨擊。他不以孔子的是非為是非。認為「天下無一人不生知」；「聖人不曾高，眾人不曾低」。這就從根本上否定了封建統治的等級制度，以及維護封建的特權思想和宿命論思想。他認為工商業者開採礦藏，「日入商賈之肆，時充貪墨之囊」，對官私都有好處；商人「挾數萬之資，經風濤之險」，起了發展生產的作用，並不是那麼「可鄙」的；男女同樣有智慧，不能說「見有男女」，「男子之見盡長，女人之見盡短」，這些見解都是與封建思想尖鋭對立的。李贄思想中的叛逆性、戰鬥性因素，是當時社會經濟新因素，即資本主義生產關係萌芽的反映。他的思想不是作為維持封建統治而出現的，而是代表了市民的要求和觀點。因此，他被統治者和一切庸俗士大夫目為「異端」，他的著作一再遭到焚燬。

對於文學，李贄同樣持有與傳統的文學思想根本不同的見解。他認為「天下之至文」，絶不在於字句、結構等等形式上的追求，作家創作都是自然而然、不得不然的，所謂「蓄極積久，勢不能遏」。他提出了文學的《童心說》，認為「天下之至文，未有不出於童心焉者也」。「童心」就是真心，也就是真實的思想感情。因此，他認為文學只有真假問題，不得以時勢先後論優劣。他說：「詩何必古選，文何必先秦，降而為六朝，變而為近體，又變而為傳奇，變而為院本，為雜劇，為《西廂曲》，為《水滸傳》，不可得而時勢先後論也。」他甚至認為「六經語孟」，「不可以為萬世之至論」，「不可以語于童心之言」。這對八股文和前後七子的假古董，實在是當頭一棒。他大膽地打破封建士大夫對文學的傳統偏見，大力推崇《西廂記》、《水滸傳》等通俗文學，認為是一種「至文」，而且以極大的熱情評點過《水滸傳》、《三國志通俗演義》、《琵琶記》、《幽閨記》等等，實為我國通俗文學最初的研究家和批評家。

李贄是一個思想家，不以文學著名。但他的散文，擺脫傳統古文的格局，具有深刻的思想性和強烈的戰鬥性。思想大膽解放，或長或短，脫口而出，所謂「不阡不陌，攄其胸中之獨見」(袁中道《李溫陵傳》)。他寫給耿定向的一些書札，實際是向偽道學宣戰的檄文。如在《答耿司寇》中說：

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