這裡通過范進行動的前後矛盾，把他居喪「盡禮」的虛偽性揭露無餘。又如嚴貢生正在吹噓自己「為了率真，在鄉裡之間，從來不曉得占人寸絲米粟的便宜」時，小廝就來說：「早上關的那口豬，那人來討了。在家裡吵哩。」再如胡屠戶在范進中舉前，說他「尖嘴猴腮」，罵得狗血噴頭；中舉後就說他是「天上的星宿」，開口「賢婿」、閉口「老爺」，就活畫出這個市儈小人的醜惡嘴臉。

明清明代其他長篇小說如《三國志演義》、《水滸傳》、《西遊記》和《紅樓夢》對黑暗現實的揭露雖然也很深刻，但體現作者理想的正面人物卻寫得更光輝、更動人。《儒林外史》寫得最多、也最吸引人的無疑是儒林中的各種醜惡現象，表現作者理想部分和塑造的正面人物在小說中畢竟是次要的，而且不是那麼動人。從這些地方看，《儒林外史》可以說是我國小說史上比較典型的批判現實主義作品。

---

《儒林外史》語言的特點是準確、洗煉而富於形象性。作者經常能三言兩語，使人物「窮形盡相」。如第二回中寫夏總甲「兩隻紅眼邊，一副鍋鐵臉，幾根黃鬍子，歪戴着瓦楞帽，身上青布衣服就如油簍一般，手裡拿着一根趕驢的鞭子，走進門來；和眾人拱一拱手，一屁股就坐在上席」。這裡一個自高自大的小土豪形象就活現在我們面前。有時由於一個字用得很恰當，使人物「情偽畢露」。如嚴監生妾趙氏在正室王氏生病期間侍奉湯藥，極其慇勤，在王氏病重時，甚至祈求菩薩寧願替她死。但當王氏死前到趙氏說了「何不向你老爺說明白，我若死了，就把你扶正做了填房」之後，作者緊接着就寫「趙氏忙叫請爺進來，把奶奶的話說了」。這一個「忙」字，就把趙氏的虛偽面目暴露無遺。吳敬梓學習運用人民群眾的口語相當成功，對話中有時引用諺語、歇後語，也能恰切自然。

小說的藝術水平是不平衡的，特別是三十八回以後遠不如前面描寫得深刻有力。郭孝子尋親、青楓城大戰、野羊塘大戰等片段，不但思想內容差，藝術上也是敗筆。

---

《儒林外史》的結構「雖雲長篇，頗同短制」。沒有連貫全書的主要人物和中心事件。有時這一回的主要人物到下一回就退居次要。「事與其來俱起，事與其去俱迄」。這種獨特形式雖然是受到了《水滸傳》等書的影響，但主要還是出於作者的藝術構思。全書以反對科舉制度為主幹，通過這一點，運用自如地安排各類人物和故事，從而達到較廣泛地反映社會生活的目的。因此，儘管這種結構形式不免有些鬆懈，但對它所反映的特定內容來說是和諧的。

《儒林外史》所達到的高度的思想藝術成就，使它在當時就產生了很大的影響。惺園退士序說：「慎勿談《儒林外史》，讀之乃覺身世酬應之間，無往而非《儒林外史》。」可見作品反映現實的巨大批判力量。在小說史的發展中，《儒林外史》奠定了我國古典諷刺小說的基礎，為以後諷刺小說的發展開闢了廣闊的道路。晚清譴責小說《官場現形記》等顯然是受了《儒林外史》諷刺藝術的影響，並在結構上也有所模仿。我國新文學的偉大作家魯迅，極其推崇《儒林外史》，他的戰斗的文學傳統特別在諷刺手法的運用上，和《儒林外史》也有一定的關係。

第八章　紅樓夢

第一節　紅樓夢的作者

《紅樓夢》的原作者曹雪芹(1715‧-1764‧)名沾，字夢阮，號雪芹、芹圃、芹溪，是我國偉大的現實主義作家。先世本漢人，但很早就成了正白旗內務府「包衣」(註：包衣，滿洲語奴僕的意思。清未入關前，凡所獲各部落俘虜，均編為包衣，分屬八旗。)，康熙朝，已是煊赫一時的貴族世家。從曾祖父曹璽起，經祖父曹寅，父輩曹顒、曹頫　，三代世襲江寧織造，祖父曹寅一代是曹家鼎盛時期，曹寅的兩個女兒都被選作王妃。康熙六次南巡，有五次都以遭家的江寧織造署為行宮，後四次是在曹寅任內，可見當時曹家權勢的顯赫以及和康熙關係之密切。曹寅是當時的「名士」，能寫詩、詞、戲曲，又是有名的藏書家，著名的《全唐詩》就是由他主持刻印的。這樣的家庭傳統對培養曹雪芹的文藝才能起了一定的作用。曹寅死後，曹顒、曹頫相繼承襲職位。其時清宮廷內部鬥爭異常激烈，雍正五年(1727)曹雪芹父親曹頫因事被株連，獲罪落職，家產抄沒，次年全家北返，家道遂衰。到了乾隆初年，曹家似乎又遭另一次更大的禍變，從此就一敗塗地了。

---