媽媽和爸爸也為我們提供了基本生活品，像吃的、戴的、穿的，什麼都不缺，但也僅此而已。我爸爸常說：「想要什麼東西，自己掙錢買。」我們想要東西，但的確沒有什麼工作可以提供給像我們這樣大的9歲男孩。
「我們該怎麼掙錢呢？」邁克問。「我不知道，」我說，「你想做我的合夥人嗎？」
於是，就在那個星期六的早晨，邁克成了我的第一個業務夥伴。我們花了整整一個上午去想掙錢的法子，其間常常不由自主地談起那些「冷酷的傢伙」正在基米家的海濱別墅裡玩樂。這實在有些傷人，但卻是好事，它刺激我們繼續努力去想掙錢的法子。最後，到了下午，一個念頭在我們的頭腦中閃過，這是邁克從以前讀過的一本科普書裡得到的主意。
我們興奮地握手，現在我們的合夥關係終於有了實質的業務內容。

---

在接下來的幾星期裡，邁克和我跑遍了鄰近各家，敲開他們的門問他們是否願意把用過的牙膏皮攢下來給我們。迷惑不解的大人們微笑著答應了，有的問我們要它做什麼，對此我們回答道：「這是商業秘密」。
幾星期過去了，我媽變得心煩起來，因為我們選了一個靠近她洗衣機的地方放置我們的原料。在一個曾用來盛番茄醬的大罐子裡，積攢在那兒的用過的牙膏皮正在慢慢變多。
看到鄰居們髒亂、卷曲的廢牙膏皮都到了她這兒，媽媽最後採取了行動。「你們兩個到底想要幹什麼？」她問，「我不想再聽到『商業秘密』之類的話，趕快處理掉這些股東西，否則我就會把它們全扔出去！」
邁克和我苦苦哀求，說我們已經快攢夠了，只等一對鄰居夫婦用完他們的牙膏後，我們就可以馬上開始生產了。經過一番口舌，最後媽媽給了我們一周的延期。

---