激鞠此種遊戲原本是不甚文雅而近於粗暴，但也因地點、人物而殊。這六條院素來景勝，今嘉木蒼蒼，春雲暖暖，櫻花處處鬥艷，柳梢略帶鵝黃。即使此遊戲粗不足道，請人也各況才能，互不相讓。柏木衛門督率然參與，竟無人能勝他。此人姿容清麗秀美，性情甚為矜重，雖奔走競逐，風度亦甚雅緻。諸人爭球，齊奔階前櫻花陰下，沉于競賽，竟顧不及觀賞櫻花。源氏與螢兵部卿親王皆到欄杆角上觀之。諸人各顯神技，花樣頗多。諸近官貴人也無暇顧及儀容，官帽徽斜。夕霧大將猛想起自己官高，覺今日此舉，實停常例。放眼望去，只見其年輕俊美更勝於常人。他身着白麵紅裡常利服，裙據略微過大，稍有掀起，卻無輕浮之相。櫻花飄落如雪，撒于其俊秀之軀，頗顯落拓豪放。他仰凝櫻花，折些枯枝，坐于台階中央稍歇。棺木衛門督跟去，道：「落花凋零如此，好生淒憐！惟願春風莫亂吹，需『迴避櫻花枝才好』。」同時暗窺三公主。三公主居室向來關不甚嚴。帘子底下，時露侍女們各色襟袖，簾內人影購娜，煞是誘人。室內帷屏等物，雜置於室內，內外似是無阻，氣息相通。恰巧此時，一可愛的中國產小貓被大貓所追，從簾底逃出來。侍女們驚得手足無措，騷亂四走，衣履之音，直人耳根。蓋小貓尚未馴化，故脖系長繩，豈料繩子被絆住，纏得甚緊。因為想逃，小貓力掙繩子，帘子一端便被高高掀起，卻無人理會。柱旁眾侍女一時慌神。只見帷屏邊更深處，站定一貴婦人裝束之女。此處與柏木所坐之外，毫無遮擋，故可瞧得清楚。只見她身穿紅面紫衣，層層疊疊，濃淡相宜，恰似彩紙所訂冊子側面。外罩白麵紅裡常禮服。一激青絲，光艷照人，自然下垂，直抵衣裙。青絲末端曾精心修剪，甚是悅目，略長身子七八寸。此婦身材纖細，衣裙甚長，配以側面垂髮之姿，美不可言，煞為逗人心懷。無奈暮色昏幽，看得不甚清晰，頗為遺憾！此刻眾公子正痴迷于激鞠，無視落櫻滿身。諸侍女瞧得發獃，竟未察覺外間有人窺視。那小貓大聲哀嚎。婦人回眸顧盼，頓顯其美貌少婦之雅麗風韻，勾人心魂。夕霧見此情形，坐立不安。欲去將帘子放下，又覺未免輕率。只得作咳嗽聲，提醒婦人。那婦人便退進裏屋。此時小貓業已擺脫，繩松帝垂。念及方纔未能盡興之憾，夕霧不覺心下嘆息。再說那棺木，刻骨相思此刻正化作滿腔愁情。他想：「此人為誰？獨這女子貴婦人裝束，殊異造女。想必為三公主無疑。」這面影便長駐其心。雖地裝作無事一般，然夕霧知他已窺嬌容，不免替三公主嘆惜。柏木無奈，乃呼抱小貓，籍以自慰。但覺三公主在香，盡染貓身。小貓叫聲，好生嬌嫩，柏木聽來好似三公主，頓覺貓甚可憐。唉，真是個痴情郎！
源氏瞧向這邊，道：「諸位大人坐于外邊，實有怠慢。請到裏邊來。」便走進東面朝南屋裡。眾人隨之，螢兵部卿親王也換座同諸位敘話。次級殿上人，皆圓陣坐地檐前。款待尋常，推椿餅、梨子、桔柑等，混合裝于各種盒裡。
眾人便笑談取食。下酒菜撰，惟有魚乾。柏木衛門督精神不振，動輒凝櫻沉思。夕霧暗度相木心事。料他正沉迷于方纔所窺三公主艷容中。他想：「三公主不顧女兒家身份，妄自輕動，未免有失嚴謹。而紫夫人終究不俗，她斷不會有此狂妄之舉。照此來看，世人皆寵三公主，而家父獨勉強為之，確有道理。」又想：「如小孩般天真無慮，不多問內外事務，本極可愛，然也叫人不足信之。」可見其甚輕三公主。至于柏木參議，色迷心智，未覺三公主有何缺陷。他窮以自慰：此次有幸窺知三公主擁雅風韻，定是前世宿願之徵兆。私下情不自禁，傾戀之情日重。
談及舊事，源氏對柏水道：「你家大政大臣少時，凡事總欲與我一爭高低。除卻激鞠一事，我無不勝他。此種未技本無須家傳，然你家確有此優良傳統！你如此好本領，我尚首睹呢！」棺木微笑作答：「我家家風，似皆虛無浮躁，如此傳襲，將來子孫，想必無甚大器。」源氏道：「哪裡！無論何事，但凡超群卓爾者，終有傳世之值，如激鞠技藝也可載入家傳，後人知之，必興趣盎然」。他語甚調侃，頗有優越之態。柏木想：“嫁此美男，必衷心侍候。我平庸之輩，安能奪得三公主之心戶便自感卑慚，不敢再起高攀之心。他幽恨滿腹，由六條院而去。

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夕霧與柏木共車，一路相與敘談。夕霧對柏木道：「近來內外無事，不如到六條院來散心解悶。家父曾言：『最好趁春花尚在之際，揀個暇余來玩。』月內某日，你可攜小弓來此賞春。」便與柏木相約。柏木一心想著三公主，便對夕霧道：「聞知着父長宿紫夫人處，可見這位夫人受寵之至！卻不知三公主感想如何？她素受朱雀院殊寵，如今屈居獨處，好生可憐？」他直言無忌。夕霧答道：「切不可妄說，哪有此事！紫夫人乃自小教養者，故親切有殊，他人豈可與之相較？至于三公主，父親亦同等現之呢？」柏木：「罷了，罷了。尊口免開吧？詳情我皆知曉。朱雀院對其寵愛之心難以言表，如今卻委屈至此，叫人好生迷惑。」便吟詩道：

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「群芳競姿芬獨惜，何故櫻花不喜犧？駕乃春鳥，卻不喜櫻花，豈不怪哉！」他自語。夕霧暗忖：「這廝狂妄亂語，可知心懷叵測。」便答詩道：
「深山古樹巢中烏，緣何不依好櫻花。」你這妄思臆想，怎可信口胡言！兩人都覺話不投機，便聊它事。不久相別回家。
柏木衛門督至今仍孤宿父親邸宅之東廂。雖早有婚娶之念，然心念高遠，故仍為獨身，閒來總覺孤苦。然他甚為自負，常忖以自己地位才貌，何患心願難遂。但自那晚偶見麗人之後，氣色極為沉鬱，相思甚苦。他總想藉機再見那人，即便惟見面影也可。照其身份，須尋個小事由，如唸佛齋戒避邪等，便可自由出入，無誰注目。那時自有機會巧近芳蹤。忽念及那人養于深閨，我怎能向其傾訴刻骨相思？他心中煩惱至極，便照例寫信託那小侍女：「前日賴春風相引，有幸瞻仰芳園，竊窺簾底。但未知公主如何斥我？小生自此晚，即患心病，真可謂‘不知綫底事，想望到如今也。」又贈詩曰：
「遙望櫻花牽人魂，卻嘆不能拆嬌身。夕陽花色無限好，昨朝戀慕復今朝。」小侍從毫不知情，以為不過尋常情書。便趁三公主身邊侍女稀少之際，呈上此信，道：「這廝可謂厭惡之至，至今尚有信來！只是不忍坐而視其無極相思之苦。這如何是好？我也不知怎樣辦才好。」頗覺可笑。
三公主心不在焉道：「你又惹人厭了！」便展觀其信。至引用古歌之處，記起上句乃「依稀看不真」，便憶起那日小貓意外掀帝之事，紅暈頓時泛起。記得源氏每有機會便訓她：「你年紀尚小，切不可粗心被夕霧大將窺見。」故而她料：「若那日窺我者為夕霧大將，一旦被源氏主君知曉，不知如何受責！」此刻得知為柏木窺見，她倒毫不往心裡去。惟懼源氏威嚴，實乃幼稚！小侍從見她今日元甚情緒，頗覺掃興。亦不再強索回信，便暗替她回信一封：「前日私闖入園，實屬荒唐，當受責怪。來信寄『一面匆匆見』之詩，不知所言何事？非有他意否？」語言流暢筆跡優美，並附詩云：
「此身寄跡青峰上，豈可染指此山櫻。何須苦苦徒戀慕，不必多言復委求。不必枉費心機吧！」

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