貧困雖不能阻止生育，但極不利於子女的撫養。柔嫩植物長出來了，但在土地塞冽和氣候嚴酷的環境中，不久就枯死。我常聽說，蘇格蘭高地常有一母產子二十個而活的只有一個的實例。幾個富有經驗的軍官告訴我說，士兵在聯隊內生的全部兒童，漫說後來用以補充聯隊的缺額，即用以充當聯隊的吹鼓手，亦嫌不夠。但是，在兵營附近看到的可愛孩子，卻比其他地方多。這些孩子很少長到十三四歲。有些地方生出來的兒童，在四歲前，死去一半；有許多地方，在七歲前死去一半；在九、十歲前死去一半，幾乎是一種普遍現象。這樣大的死亡率，在各地方下等人民間都可看到。他們不能象上等人民那麼注意養育子女。一般地說，他們的結婚，雖比上流社會的人更為多產，但他們的兒童中，達到成年的卻比較少。與普通人民的兒童比較，育嬰堂及教區慈善會內收養的兒童，死亡率還要大。
　各種動物的增殖，自和其生活資料成比例。沒有一種動物的增殖，能超過這個比例。然而，在文明社會，只有在下等人中間，生活資料不夠才能限制人類進一步繁殖。要限制進一步的增殖，除了殺死他們多子女婚姻所生的大部分子女外，沒有其他方法。

---

　豐厚的勞動報酬，由於它使勞動者能夠改善他們兒童的給養，從而使他們能夠養大較多的兒童，勢必會放寬和擴大上述限度。應該指出，上述限度擴大的程度，也必然盡可能和勞動需求所需要的程度相稱。如果勞動需求繼續增加，勞動報酬必然鼓勵勞動者結婚和增殖，使他們能夠不斷增加人口，來供給不斷增加的勞動需求。什麼時候，要是勞動報酬不夠鼓勵人口增殖，勞動者的缺乏不久就會抬高勞動的報酬。什麼時候，要是勞動報酬過分鼓勵人口增殖，勞動者的過多不久就使勞動的報酬減到其應有的程度。在前一場合，市場上的勞動供給，如此不足，在後一場合，市場上的勞動供給，又如此過剩，結果都迫使勞動價格，不久又回到社會所需要有的適當程度。因此，象對其他商品的需求必然支配其他商品的生產一樣，對人口的需求也必然支配人口的生產。生產過於遲緩，則加以促進；生產過於迅速，則加以抑制。世界各地，不論在北美，在歐洲，或是在中國，支配和決定人口繁殖程度的正是這一需求。這需求在北美，成為人口迅速增加的原因，在歐洲，成為人口緩慢而逐漸增加的原因，在中國，就成為人口不增不減的原因。

---