設置高價機器，必然期望達機器在磨毀以前所成就的特殊作業可以收回投下的資本，並至少獲得普通的利潤。一種費去許多工夫和時間才學會的需要特殊技巧和熟練的職業，可只說等於一台高價機器。學會這種職業的人，在從事工作的時候，必然期望，除獲得普通勞動工資外，還收回全部學費，並至少取得普通利潤。而且，考慮到人的壽命長短極不確定，所以還必須在適當期間內做到這一點，正如考慮到機器的比較確定的壽命，必須於適當期間內收回成本和取得利潤那樣。熟練勞動工資和一般勞動工資之間的差異，就基於這個原則。
　歐洲各國的政策都把機械師、技工和制造師的勞動看做熟練勞動，而把一切農村勞動者的勞動著做普通勞動。這種政策似乎認為，前者的勞動化後者的勞動在性質上更細致更巧妙。在若幹場合也許是這樣，但在大多數場會卻不是這樣，我在下面加以說明。所以，歐洲各國的法律習俗，為使某人有從事前一種勞動的資格，都要求他先作學徒，但嚴格程度各地不同。而對於後一種勞動，全聽人自由，不加限制。在作學徒期內，學徒的全部勞動都歸師傅所有。學徒的生活費，在許多場合，還是仰給於父母親或親戚，至於衣服，幾乎都是由父母親或親戚務辦。依照普通習慣，學徒還須給師傅若幹學費。不能給付金錢的學徒就要給付時間，換言之，要做比一般年限長的學徒。不過，這對師傅未必有利，因為學徒往往習於怠惰，而這對學徒總是不利的。反之，就農村勞動說，勞動者往往在被雇從事簡易工作的時候學會了比較繁難的工作。在受雇期中，無論在什麼階段，他都能以自己勞動維持自己生活。因此，歐洲各國的機械師、技工和制造師的工資，論理要稍稍高於普通勞動者的工資，而且實際上也是如此。這種情形，使他們成為高人一等的人。但是，一般地說，他們這種優越程度很有限。制造單色的亞麻布和呢絨這類普通制造品的工人，一日或一星期所得，平均計算，不過略多於普通勞動者一日或一星期的工資。由於他們的工作，比較經常均一，所以全年總計所得也許多些。但是，很明顯，這也不過足夠補償他們受教育所花的更多費用。
　精巧藝術和自由職業的學習需要更長時間和更大費用。所以，畫家和雕刻家、律師和醫生的貨幣報酬當然要大得多，而實際上也是如此。

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　但資本利潤，卻不大受使用資本的那一行業學習難易的影響。大都市通常所用的各種投資方法，就學習難易的程度說，似乎完全相等。國內或國外貿易的一部門業務，大抵不比另一部門業務繁難得多。

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