甘地所到之處，再次出現歷史空前的狀況，沿途各村的村民們成群結隊地趕來，跪在聖雄所經過的路旁，以無限崇敬的心情等待着他的到來，甘地的身影剛一出現，人們便群起歡呼，情緒極其高昂。三個星期之後，甘地一行到達海灘，4月 6日這天早晨在祈禱之後，大家跳進大海舉行宗教洗禮。甘地高高地舉起一把海鹽，發表演說：「只要不怕坐牢，人人都可以自製食鹽。如果我被捕，希望大家能夠前僕後繼，為自由奮鬥到底。」甘地的行動，很快傳遍全國，引起了全國範圍的對食鹽法的挑戰，同時引起了政府的極大不滿。
加爾各答、馬德拉斯、卡拉奇發生了警察掃射事件，全國各地則都發生警察用了棍棒毆打示威群眾事件。遊行集會受到禁止。群眾對外國布店和酒店進行嚴密監視，加以報復。
人民的情緒越來越高漲，鬥爭的烽火越來越猛烈。4月18日，希塔曼的警察軍械倉庫受到襲擊。在白沙瓦，革命的浪潮達到了高峰，示威遊行規模更大，當遊行領袖被捕後，成千上萬的群眾蜂擁而至包圍了拘留所。英國當局出動了武警裝甲部隊威嚇憤怒的群眾，群眾頑強反抗，當場燒燬一輛裝甲車。
英軍向無數手無寸鐵的群眾開槍掃射，還派來了空軍機動部隊，對示威群眾進行瘋狂鎮壓。他們的理由是，被捕的遊行領袖加法爾·汗是「紅衫黨」領袖，而「紅衫黨」以鐮刀斧頭為標誌的，他組織的遊行實屬「共產主義分子」的活動。在幾周內，全國有10萬餘名男女包括一些國大黨領導和黨員被投入監獄，全國陷入一片混亂。在白沙瓦，兩個排的印度籍士兵拒絶向示威群眾開槍，也遭到血腥鎮壓。

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非暴力抵抗運動在全國迅速展開，專做冒犯政府法律的事情。英國人很惱火，總督多次頒佈針對非暴力抵抗的禁令，但是很難奏效。
5月4日午夜，剛睡不久的甘地被30多名荷槍實彈的警察逮捕，押往耶拉伏達監獄。

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「甘地被捕了！」人們不能接受這樣的事實。一場風暴更加猛烈地席卷全印。孟買約五萬紡織工人、鐵路工人舉行罷工，在甘地被囚禁的浦那，一些正義之士為了甘地的被捕表示抗議，毫不猶豫辭去了很體面的職務和工作。從南到北，從東到西，全國各地遊行示威和罷工罷市人數更多，規模更大，與此同時警察更加肆無忌憚地進行鎮壓，開槍殺人捕拿無辜。
西北邊省動用了軍隊、飛機和坦克鎮壓遊行示威的群眾。6日，500噸炸葯被殘忍地投擲到帕坦居住區。但是，越是鎮壓，人民越是奮起抗爭，紅衫黨人數本來只有二三百人，一下子發展到近八萬人，旁遮普在血腥的鎮壓下誕生了一個「自由黨」。甘地的兒子曼尼拉爾·甘地在鬥爭中逐步成長，帶領群眾趕往孟買附近鹽場冒死搶鹽，結果被捕。
6月 5日，也就在甘地日那天，國大黨在阿拉哈巴拉召開會議，進一步強調按照甘地的11點要求堅持鬥爭，並呼籲印籍軍警放下刀槍，站在同胞一邊，參與印度獨立自治鬥爭，為自己爭取一個光榮的經歷。同日，孟買又有近七萬工人罷工遊行。這一時期尼赫魯父子先後被捕。
總督眼見天下大亂，失去民心，局面無法收拾，便有意放出風來，表示自治領地位仍是他所追求的目標，並決定授權賈雅卡前往獄中與甘地和尼赫魯父子談判，同時，準備召開圓桌會議。7月23日，賈雅卡來到耶拉伏達監獄，談判可以，但是要無條件釋放政治犯。並致信尼赫魯父子，表明自己的態度，請尼赫魯先生定奪。與此同時另一名代表總督的特使則在內尼監獄與尼赫魯父子晤面。
但是尼赫魯父子拒絶發表任何意見，因為他們要得到工作委員會和甘地的態度才能表態，隨後父子兩人給甘地也寫了一封信。
為了便于談判，政府把尼赫魯父子從內尼監獄轉移到耶拉伏達監獄，好與甘地以及同囚在此獄的奈都夫人一起同總督特使會談。從 8月10日起，談判三天，甘地等四人共同簽署了一份公開信，提出了非暴力不合作運動的最低條件，即承認印度有脫離英國的權力；同意按照印度人民的意願建立對印度人民負責的、受印度人民信賴的政府。總督斷然拒絶這些要求，並且在談判之後，將國大黨主要領導全部捕捉。這時國大黨開始轉入地下活動。
儘管如此，國大黨一直也未放棄非暴力不合作運動，城市罷工不斷，焚燒洋布的活動不斷，農民的抗稅活動不斷。強行鎮壓對於今天已經覺悟過來、敢於反抗的印度人民，已經沒有多大效力了。政府到了黔驢技窮的地步。
在這個情況下，英國政府突然從一個暴君的立場轉到一個令人難以相信的「紳士立場」，決定召開圓桌會議，會議將由英王主持，英國三個政黨和印度國大黨以外的各團體代表參加，專門討論印度問題。會議于 1930年 11月12日至1931年1月19日在倫敦召開。在沒有印度國大黨參加的會議上，工黨政府與印度「代表們」討論了印度立憲機構，「原則上同意」印度各土邦參加全印聯邦，由印度人執政，但是全印聯邦的外交、財政和防務仍由英國人執掌。印度「代表們」大都是既得利益者，他們不可能表達印度人民的意願。
會議結束時，首相拉姆賽·麥克唐納故作姿態說，下一輪圓桌會議希望由國大黨代表參加。而在這前三天，也正是這個麥克唐納在會議上企圖利用甘地來欺騙印度人民，暫許甘地出獄。

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