耶穌經常用小孩子來代表沒有社會地位的「小弟兄”，不僅是因為小孩子在當時像窮人和受壓迫者一樣不為社會重視，而且因為小孩子心地淳樸、善良、謙卑、坦誠、無私，正如耶穌所祝福的那樣：「虛心的人有福了……憐恤人的人有福了……清心的人有福了……」有一次，有人要把小孩子帶到耶穌跟前去求他祝福，門徒認為他們不應該用這些小事來打擾耶穌，不許他們到耶穌跟前去。耶穌看見了，很不以為然地對門徒說：“讓小孩子到我這裡來，不要阻止他們，因為天國屬於這樣的人。我實在告訴你們：凡要承受天國的，若不像小孩子，斷不能進去。」
《馬可福音》十 13～16；《馬太福音》十九 13～15；《路加福音》十八15～17又有一次，門徒問耶穌說：「老師，天國裡誰是最大的？」耶穌叫過一個小孩子來站在他們當中，對門徒說：「如果你們不迴轉，變成小孩子一樣，就肯定不能進天國。所以，凡像小孩子一樣謙卑的人，在天國裡就是最大的。凡因我的名接待一個像這小孩子的，就是接待我。」《馬太福音》十八1～5耶穌的話明確無誤地指出：天國屬於那些具有「赤子之心」的人，因為具有「赤子之心」的人都不會有社會地位貴賤高低的概念，不會爾虞我詐地去爭奪名利、互相傾軋、追求特權。
耶穌關於消除社會地位貴賤差別的主張，實質上就是為廣大窮人與受壓迫者爭取人權。但並不是說只要是窮人或受壓迫者就有資格進天國。耶穌在這裡向人們提出了一個重要條件——必須「迴轉，變成小孩子一樣」。同樣，耶穌也並不是對社會上層人士一律採取排斥的態度，條件也是他們必須轉變成小孩子那樣具有「赤子之心」。
這項條件或要求，對廣大下層人民來說是比較容易接受的，因為他們失掉的是屈辱和痛苦。得到的卻是做「人」的尊嚴；但對社會上層人士來說卻是相當困難的，因為這意味着要求他們主動拋棄自己的權勢、地位、財產、榮譽、特權等，變成一個他們一向輕視的所謂「下等人」，這當然是他們難以接受的。儘管這樣，耶穌仍然堅持苦口婆心地誘導、勸勉、爭取他們，不輕易地放棄他們，理由只有一個：他們也是「人」。

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耶穌的這種社會理想，門徒們當時並不十分理解。他們中間曾經為地位問題而發生爭論。一次是在迦百農，耶穌在路上聽見門徒們爭論他們中間誰的地位應當最高，就問他們說：「你們爭論什麼？」門徒們面面相覷，一聲不響。
耶穌一針見血地指出：「你們中間誰想當最大的，誰就該做最小的，做眾人的僕人。」《馬可福音》九33～35另一次是在耶穌去耶路撒冷的路上，雅各、約翰的母親也就是耶穌的姨母帶著他倆來向耶穌請求一件事。

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「你們想要什麼？”雅各、約翰沒有作聲，他們的母親替他們請求說：“求你答應我讓我這兩個兒子在你的國裡一個坐在你右邊，一個坐在你左邊。」
耶穌見連他最親密的兩個門徒都不理解自己的理想與使命，不禁有些傷感地對他們說：「你們不知道你們所求是什麼！我將要喝的杯你們能喝嗎？」「我們能！」雅各、約翰同聲回答說。
耶穌語重心長地說：「我所喝的杯你們固然要喝，只是坐在我的左右，不是我可以賜給的，乃是我父給誰預備的就賜給誰。」
其他十個門徒聽了雅各、約翰的請求，都非常生氣。耶穌就開導他們說：「在世俗的王國裡，有君王統治人民，由大臣管理百姓。但你們卻不是這樣的。誰想在你們中間成為最大的，誰就應當做最小的；誰想在你們中間做首領，誰就應當做你們的僕人。
因為凡抬高自己的，必被降卑；凡自己謙卑的，必被抬高。正如人子來不是要受人的服侍，乃是要服侍人，並且要捨命做許多人的贖價。」《馬太福音》二十20～28；二十三11～12；《路加福音》 二十二 24～26為了以身作則，耶穌在「最後的晚餐」時，按照猶太人的習慣親自像僕人那樣為門徒們洗腳。耶穌以實際行動打破了世俗傳統的貴賤尊卑的界限，為後人樹立了光輝典範。
耶穌對婦女的關懷與同情同樣具有深遠的歷史意義。那時，婦女的社會地位和窮人一樣，屬於被忽視的階層。即使在上層社會裡，婦女也根本沒有公開活動的權利。她們既不能作經學家的學生，也不能作法利賽人、撒都該人、奮鋭黨的成員；即使在艾賽尼派社團裡婦女也沒有發言權。
這是猶太社會的傳統。《利未記》十二章中規定：「婦人懷孕生男孩，她就不潔淨七天……在產血不潔之中，要家居三十三天………若生女孩，就不潔淨兩個七天……在產血不潔之中，家居六十六天。」這分明是輕視婦女。猶太男人在早禱時經常說：「宇宙的君王，我的主，我的上帝啊！你是應當稱頌的，因為你沒有把我造成一個女人。」猶太人還有一句話說：「寧可把律法書拿去燒掉，①也不能將它交給女人。」 20世紀初，在埃及發現了公元前1年6月18日某人寫的一封紙草信，其中說：「……如果你生下了孩子是一個兒子的話，就②讓他活下去，如果是女孩，就把她拋掉……」 可見歧視婦女是當時地中海世界的普遍現象。耶穌卻挺身而出，主張婦女和男人具有同等的「人」的價值。

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