街道房子蓋得少的那一側搭起一排白帳篷，擠滿第2梯隊的卡車和馬拉的帶篷大車、脫離營部的野戰醫院以及迷失道路、互相尋找的各種軍需後勤部門。這裡還有從補充連隊來的男孩子，戴着灰船形帽，背着打成卷的大衣。他們非常瘦弱，面無血色，拉痢疾拉得虛弱不堪。他們解手，放下行囊休息，吃點東西，以便繼續向西前進。
一半變為灰燼的城市仍在燃燒，遠處遲緩引爆的地雷仍在不斷爆炸。在園子裡挖掘的人不時停下手裡的活兒，伸直身子，靠在鐵鍁把上休息一下，把頭轉向爆炸的地方。
從垃圾裡冒出的煙，灰色的、黑色的、紅磚色的和火紅色的，升上天空，先像立柱或噴泉，後在空中懶洋洋地擴散開，最後又像羽毛似的散落到地面上。挖東西的人繼續幹起活來。
在荒地的這一邊，有一塊四邊圍着樹叢的林間空地，被參天古樹的濃蔭覆蓋着。古樹和灌木叢把這片空地同周圍的世界隔開，彷彿把它變成一個單獨的帶篷的院子，陰涼而昏暗。

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洗衣員塔尼妞同兩三個要求同她一起搭車的同連隊的夥伴，還有戈爾東和杜多羅夫，從早上就在這塊林間空地上等候派來接塔尼娘的汽車。團部委託她順便把一批東西帶走。東西裝在幾個箱子裡，箱子裝得鼓鼓地放在地上。塔尼娜寸步不離地守着箱子。
其餘的人也站在箱子旁邊，唯恐失去上車的機會。
他們已經等了五個多小時。等車的人無事可幹。他們聽著這個見過世面的姑娘沒完沒了的話。她正在給他們講日瓦戈將軍接見她的經過。
「怎麼不記得，就跟昨天發生的事一樣。他們帶我見將軍本人，見日瓦戈少將。他路過這裡，瞭解赫裡斯京娜的情況，尋找見過她的見證人。他們把我推薦給他，說我是她的好朋友。
將軍下令召見我。於是他們就把我帶去了。他一點都不可怕。跟大家一樣。
黑頭髮，眼睛有點斜。我知道的都說了。他聽完了說謝謝。他問我是哪裡人。
我當然支支吾吾。有什麼可誇口的？一個流浪兒。你們都知道。感化院，四處流浪。

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可他讓我別難為情，講下去。起先我只說了～點，他直點頭。我膽子大起來，越說越多。我確實有很多事可講。
你們聽了準不相信，以為是我瞎編的。我想他也一樣。可我講完後他站起來，在屋子裡走來走去。他說：『你講的可真不尋常，現在我沒空，我還要找你，你放心，我還會召見你。
我簡直沒想到會聽說這些事。我一定會照顧你。還有些細節需要核實。說不定我還認你作侄女呢。
我送你上學唸書，你想上哪個學校就上哪個學校。真的，我說的是真話。』多會逗笑啊。」
這時，一輛高幫的空大車趕進空地。這是波蘭和俄國西部運乾草的那種大車。兩匹駕轅的馬由一名運輸隊的士兵駕馭着，這種人過去被稱作馬車伕。他趕進空地後便勒住馬，從馭手台上跳下來，開始卸馬。
除了塔尼姬和幾名士兵外，其他的人把馬車圍住，求他別卸馬，把他們拉到指定的地方去，當然付給他錢。土兵拒絶了，因為他無權私自使用馬和馬車，他得執行任務。他把卸下的馬牽走了，以後再沒露面。坐在地上的人都站起來，爬上他留在空地上的空馬車。
大車的出現和大家同馬車伕的交涉打斷了塔尼娜的話，現在大家又讓她繼續講下去。
「你對將軍講的，」戈爾東請求道，「能不能再給我們講一遍？」
「怎麼不能呢？」
她給他們講了自己可怕的一生。
“我真有不少可講的。我好像並不是普通人家出身。是誰告訴我的還是我自己記在心裡的，就說不清了。我只聽說我媽媽，拉伊莎·科馬羅娃，是躲藏在白色蒙古的一位俄國部長科馬羅夫同志的妻子。
我猜這位科馬羅夫不是我生父。好啦，我是個沒唸過書的姑娘，無父無母的孤兒。我說的你們也許覺得可笑，可我只說我所知道的，你們必須設身處地聽我講。
“是的。我下面講的事都發生在克魯什茨那一邊，西伯利亞另一頭，哈薩克地區的那個方向，靠近中國邊界的地方。當我們，我說的是紅軍，靠近他們白軍首都的時候，這個科馬羅夫便讓媽媽和全家上了一列軍用專車，命令把她們送走。媽媽早就嚇壞了，沒有他的話一步也不敢動。
“科馬羅夫根本不知道有我這個人。媽媽一直把我藏在別的地方，並唯恐有人說漏了嘴。他特別恨小孩，又喊又跺腳，說小孩把家裡弄得髒得要命，不得安寧。他常喊他受不了這些。
“大概就像我說的那樣，紅軍接近的時候，媽媽派人把納格爾納亞會讓站上巡守員的女人馬爾法找來。會讓站離城裡三站地。我馬上就給你們解釋。頭一站是尼佐瓦亞，其次是納格爾納亞會讓站，下面便是薩姆松諾夫斯基山口。
現在我明白我媽媽怎麼認識馬爾法的了。大概馬爾法在城市賣蔬菜，送牛奶。
“看來現在有些事我還不清楚。她大概騙了媽媽，沒對她說實話。契約上寫的是帶我一兩年，等這陣混亂過去就送回來，並不是讓我永遠留在別人家。要是永遠留在別人家，媽媽不會把親生孩子送出去的。
“騙小孩還不容易。走到大嬸跟前，大嬸給塊餅乾，大嬸好，別怕大嬸。後來我哭得傷心極了，心都要碎了，最好還是別去想。我想上吊，我很小的時候就差點發瘋。
我還太小呀。肯定給了馬爾福莎大嬸很多錢，我的贍養費。

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