師舜歸告息侯，息侯便差舜入蔡求救。蔡侯曰：「息吾之姊親，不可不救！”盡率本國津兵出城。行上三十餘裡，鬥舟殺奔後追。哨馬忙報蔡侯，蔡侯回馬，遇楚兵于華原，戰了二十餘合，不分勝負。

忽遠章拈弓望馬後射中一矢，蔡侯馬失後蹄，遠章活捉而歸。楚兵打入蔡城。蔡侯告楚王曰：「君處南海，分土為界，何故興兵擄我？」楚王笑曰：「汝姊親息伯瑗請兵擒汝！」蔡侯仰天嘆曰：“唇齒相傷，蔡亡息能保乎？」

---

楚王令斬蔡侯，鬥伯比曰：「不可！大王宜赦其死，與之立盟，自今以後，蔡與楚為連，患難相救，勿得食言。」楚王從伯比之議，釋蔡侯，立書為誓。

蔡侯宴楚王于迎暉堂，酒至半酣，楚王戲謂蔡侯曰：「古云色傾人國，今子吝此一筵，不宴息媯，被吾征伐，是酒亦傾國也！”蔡侯答曰：「息伯瑗因酒謀我，我亦知其因色而喪也！」楚王問其由，蔡侯欲楚子伐息，故答之曰：“伯璦自娶息媯入國，貪戀其色，不理國政，朝夕惟與息媯宴樂，是以知之。」

楚王聞蔡侯誇息媯之貌，心甚傾慕。次日，大軍出蔡。鬥伯比曰：「伐蔡擄息，使楚威振于華夷，在此舉矣！」楚王問計，比曰：「息聞我兵伐蔡而歸，必迎王駕入城而宴之，不如就坐間擒下伯瑗，不勞寸鐵收功而歸。」王悅。

大兵至谷河，息侯果迎楚王入城以宴之。伯比吩咐鬥舟、遠章就坐，以擒息侯。二人受命，各仗劍從楚王來擒息侯。

楚王入宴，二人仗劍立於王側。酒至數巡，王謂息侯曰：「寡人此來，本為君夫人而勞將士，今君夫人何故不出謝？」

息侯辭曰：「寡小君有恙在身，不能致謝。」楚王怒曰：「匹夫背義，敢巧言相瞞？左右何不為我擒之！」息侯正欲訴說，鬥舟仗劍傍出，劈其首于座下。遠章打入後宮，息媯聞楚兵生變，嘆曰：「引虎入羊群，皆吾自取也！」遂奔入花園，跳下古井，遠章踵後趕人，搶其衣裙救之，出見楚王。楚王見其容貌絶世，遂載之後車，留五千兵成其城而歸。

胡曾先生有詩云：息亡身入楚王家，迴首春風一面花。

感舊不言長掩淚，只夜翻恨有客華。

---

潛淵居士讀史詩云：楚霸荊襄勢正強，息侯何自引豺狼。

只知伐蔡酬妻眼，誰料妻為楚氏忙。

楚王既歸，不行伐息之賞罰，終日與息媯宴樂而已。息媯雖侍楚王之宴，然終日流淚，不開一言。過了歲余，乃生一子，名熊喜。一日，楚王謂息媯曰：「汝今事吾，子亦生下一胎，何為對我終日不開一言而鎮日落淚？以吾荊襄大鎮，威鎮華夏，有何不足？」息她曰：「妾乃一婦人而事二夫，有何面目對人言笑？」說罷，雙淚交流，不勝悲悼。

潛淵居士讀史詩云：息媯肯事楚王前，百媚千嬌只不言。

既適二夫非烈女，何如早死後花園。

楚王見息媯如此悲愴，正撫慰間，內臣奏：「大夫鬥伯比、莫敖、屈重等有表諫王戀息媯之色，罷伐鄧之兵，不理國政，荒怠伯業四事。」楚王大怒，下令再有諫者斬首示眾！群臣俱在朝門以外商議，無有敢再諫者。

忽見人叢中閃出一人，身長一丈，鑿齒環眼，大聲謂同僚曰：「君有過，為人臣者不以死諫，非忠臣也！公等請退，某願人見楚王。」眾人視之，乃偏將軍姓鬻名拳字公勇，丹陽人也。眾皆曰：「公勇能盡忠入諫，實社稷生民之福也！」拳拔佩劍斬左右五趾，鮮血流地，命本部兵鳴金于闕下，曰：「王如若沉酒色，不理朝政，則臣率本部津兵，坐變于外矣！」楚子聞金鼓之聲，問于群臣，內臣以拳之事奏知，楚王嘆曰：「鬻拳以兵挾諫，實寡人之過，非拳之罪也！」遂出朝治政。後人有詩贊云：剛勇鬻拳子，以兵諫楚王。

拔刀先刖趾，鳴鼓再封章。

雖夫人臣禮，能張國紀綱。

春秋百世下，尚播姓名香。

楚王既出而臨朝，群臣鼓舞，稱賀已畢。王曰：「鬻拳刖趾諫寡人，有國土之風，雖以兵挾，亦是忠憤所激，欲令復其原職，又刖趾不能使事，使為守門大閽之官，子孫世守其職，以表朕意。」拳拜謝受職，王遂以鬥祈、鬥舟為前部，自率大軍二十萬，殺奔鄧國來，至刃河下寨。王問伯比：「何計進兵？」伯比曰：「不可震驚鄧國，但假道伐申，申破則鄧不足恃！」王喜，遣使告鄧假道，鄧祈侯喜曰：「吾甥有志征伐，合當出城勞軍。」忽階下有三人進諫。不知三人為誰，且聽下回分解。

第二十八回

　鬥伯比假道滅鄧　齊桓公北杏定伯

第二十八回

鬥伯比假道滅鄧齊桓公北杏定伯

鄧祈侯視之，乃騅甥、冉甥、眷甥三人，系鄧侯之外甥，又為鄧之大夫。諫曰：「臣等觀楚子，形如猛虎，必有吞鄧之意，不如乘此機會，伏兵城下，一鼓而擒之，方免後患。”鄧侯笑曰：「三甥差矣！楚子乃吾之甥，汝之姨弟也，焉有此意？」三甥曰：「亡鄧國者必此人也！若不早圖，噬臍無及，若還除之，必在此時也！」鄧侯叱之曰：「人將不食吾余，焉可害甥而取人之輕賤哉？」三甥退而嘆曰：“舅氏不聽我等之諫，社稷尚且難保，焉有其餘而食也？」

鄧侯次日，親自出城，延文王而宴之。宴罷，三軍望申而進。哨馬報于申侯，申侯問于群下。大夫孫晉曰：「申與鄧禍福相同，患難相救。

---