田文與數從者入趙。趙侯聞曰：「大夫遠臨敝邑，有何見諭？」田文曰：「魏得中山，今大王據而不割入趙，豈欲兄弟國結怨乎？」趙侯曰：「中山在吾封疆之內，魏侯無故侵犯我界，何謂我結怨于兄弟也？」田文曰：「當今諸侯東齊西秦，北燕南楚，地方數千餘裡，尚且強橫吞併。韓、魏、趙相共止有一晉之地，而中山近燕，今日不征，它日必為燕邦所並，大王焉得謂魏犯趙界乎？且秦、楚見吾三家滅晉，故有吞噬之意，公等理宜自相親睦，繕甲利兵，以制秦、楚且不暇，又何自相攻擊而取亡乎？」趙侯慌忙降階長揖曰：「使無大夫明教，則寡人幾至結怨于鄰國也！然則今日備禦之計，何者為先，大夫不吝賜教，亦三國之幸也！」田文曰：「依臣之見，大王將中山還魏，交聘往來，設立盟誓者，如他國侵趙，則韓、魏相救，攻魏則趙、韓相救，如此則三國連好，威服列國，秦楚雖強，何所懼哉！」趙侯大悅！即割中山與魏，又遣使叩謝魏侯。欲知後事如何，且看下回分解。

第九十一回

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　吳起棄魏死於楚　齊威王正國朝周

第九十一回

吳起棄魏死於楚齊威王正國朝周

田文歸至井陘，以地界獻於武侯，又將趙侯願相結盟之事報知，武侯大喜！即日遣使報聘，大軍班師東歸。以田文之功為第一，拜為上卿。吳起自負雄才，不得為相，乃謂文曰：「吾有汗馬之勞而不得居相位，子徒以口舌說復中山之地，便居大位，武侯何不明之甚耶！”田文以吳起之言告知武候。武侯曰：「吳起何為出此怨言？」田文曰：「吳起為人殘刻，曾受業于曾參，母死而不奔喪，故曾子拒而不納。

及歸於魯，殺妻求將，魯人疑之，故又背魯降魏。今又怒怨大王，大王如不早圖，必為國患！」武侯然之曰：“待吳起入朝，擒而殺之。」

吳起聞知，是夜單騎走人于楚。田文忙告武侯曰：「吳起若在楚則必用兵攻魏，宜速遣大將追而斬之！」武侯令王鐘引輕騎追起，王鐘迫及江邊，起已渡河矣！怞兵覆命。武侯曰：「然則若何？」田文曰：「必使人將起之過，密告楚之宗族，使其自相妒忌，吳起必死於楚！」武侯即錄其過，遣人人楚。

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當時，吳起人荊州，楚悼王親迎人朝，問曰：「久聞將軍名譽，今日幸得承教，將軍請展謀猷，與孤富國強兵，孤之願也！」

吳起頓首曰：「臣乃亡國之將，不足談智，然承大王賜問，不敢有違。楚國地方數千里，帶甲百餘萬，宜覊中國。今乃服屈于晉，又敗於吳，非是甲兵不利，米粟不多，皆由公族食祿太重，自相弄權所致也！王如削宗族之權，使其不得干預朝政，減其爵祿，便可得田頃有餘，則國內重而外威可拒矣！」王曰「然！」將與群臣議奪宗族之權。

悼王之叔沈茂春聞知，召諸昆弟正欲上表訴不可奪公族之祿，而魏侯使人遞書至，茂春視之，乃錄吳起之過，遂人奏薄王曰：「臣聞國家有公族猶木之枝葉也！枝葉不繁其樹必枯，百足之蟲至死不休，以其扶者眾也！今大王聽吳起之謀，而欲奪公族之祿，何其愚也？」悼王大怒，曰：「吳起有經邦大策，魯、魏不能任用，故獻與寡人，將欲雄伯荊襄，爾等不肯削祿，必欲專大謀而反耶！」茂春恐懼出朝。吳起謂悼王曰：「事機不密，其謀先泄。今公族不肯削祿，明日必然作亂，大王火速發兵處置！」悼王然之。

正欲發兵，忽然吶喊連天，近臣奏：「公孫茂春率宗族作亂，大兵殺至朝門。」悼王急召吳起，力敵茂春，打死數十小卒，茂春之子米騮架弓射中吳起，吳起倒翻殿上，米騮近前斬之。悼王先人後官，茂春追及刺于宮中。遂率群臣，立悼王之子即位，是為肅王。

後人有詩嘆吳起曰：術抱姜公經濟策，才追孫武俊豪名，只緣殘忍非忠孝，致使經營不保身。

東屏先生詠史詩云：殺妻求將岜人心，母沒如何喪不臨，詩詠關關忘返哺，哀哉此輩不如禽。

武成王廟吳起贊曰：兵盡其法，士盡其力，西河建功，魏侯守國。

無以恃險，弗如在德，致君一言，干戈乃息。

史臣評曰：吳起為人好色而貪，然至用兵則臥不設席，行不騎乘，凡有甘苦，輒與士卒同分，故得人之歡心，而與孫武齊名。然其喪母不哀，殺妻求將，皆由殘忍貪得而致，遂至不能以保其身。

悲夫！

肅王即位，謂群臣曰：「先王無大過失而茂春妄行篡弒，不斬何以懲眾？」遂收茂春、米騮及同作亂者七十餘人，盡斬于市。又錄其子孫各複原爵。於是，滿朝文武及宗族百姓，皆憚其威而感其德。王又曰：「齊候田氏新代姜氏而有齊國，僭稱王號，不可不伐。」眾臣曰：「王欲復伯，必先伐齊！」王曰：「善！」即日下詔招兵蓄糧，以便出征。

早有人報知齊威王，威王乃田和之孫，齊國威王初立，軍民未安，聞楚起兵來伐，問群臣曰：「誰敢治兵出守！」臣下無一敢對。威王大怒！左大夫鄒忌奏曰：「大王厚眷群臣，一旦國家有急，無一出班任事者，皆由刑賞不施，以致群下朦朧，貪位而已。大王必先考察在朝得失，又遣使臣遍訪外郡官員，有功則賞，失職則罰。所謂正朝廷以正百官，正百官以正萬民也！何憂無人出敵乎？」威王大悅！即宣內外大小官員皆約入朝考功獻績。

不數日，東齊管下七十五城官員皆至營丘，朝見畢，序班以候考問。

即日殿前，列兩行刀斧手，立五口大油鍋，然後逐一考校。

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