吳王即使禦弟夫概前至夏口，調孫武進兵伐楚。孫武得旨，召伍員、伯嚭相議，皆言：「楚王無道，拘留諸侯，可乘此為名，渡江問罪。」孫武曰：「公等但知楚國可伐，而不知我國有心腹之疾，不可不先除之！」員問曰：「何謂也？」孫武曰：「越王允常，國在吳東，文有文種、范蠡，武有胥樸、郭如皋，雄兵數十萬，每有吞吳之意，只憚我等，不敢發兵，今若聞發兵伐楚，彼必乘虛襲我之國，越攻其內，楚攻其外，其不至喪亡者鮮矣！」子胥大驚曰：「元帥高見！如此，然則如何處之？」孫武曰：「不如遣使，往越問其借軍馬糧草相助伐楚，以觀其志，彼若肯借，則必無心襲我；如若不肯，其志可知，於是則移兵先伐越，後伐楚，方見內外無憂。」子胥然之，遂修書使人入越借糧。

使者徑投浙東而來，入見越王，告以借糧之故，越王令退，容與群臣商議。吳使出，越王召大夫范蠡商議。蠡曰：「吳人非來借兵求糧，但恐我兵乘虛以伐其國，故設計以探我意耳！」

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越王曰：「然則許否？」蠡曰：「許之則見怯于吳，不許則吳必先伐我國，不如修書遣使，賫數百斛米糧，以國小兵微但薄助此，暫解其疑，待他大兵遠出，我率精兵乘虛入吳，彼雖得楚，我則得吳，與之爭伯，不亦可乎？」越王善之，遂以五百斛米糧使賫于夏口。孫武待其來使，修書復謝。越使出，孫武謂伍員曰：「明輔知此意否？」員曰：「越人無意襲我，故以糧餉饋我。」孫武笑曰：「此乃范蠡善用疑兵之計！」員曰：「何謂也？」武遂將越進糧米之計，逐一參透明驗如神。

子胥進曰：「子誠高明，吾不及也！然則移兵伐之何如？」孫武曰：「彼既以糧禮來獻，伐之不義，不如令王孫駱引兵五千伏于龍門山之險處，截其來路，待我伐楚之後，再作區處。」子胥然之。正議事間，忽報蔡侯、唐侯各引兵前來相助，孫武與子胥迎入中軍，各序禮畢，蔡侯告以來助伐楚。孫武恐蔡侯與楚約會，不肯助兵，蔡侯即以太子瑩入質于吳。

孫武大喜，遂以夫概為先鋒，以唐、蔡二侯為左右翼，以伯嚭為保駕，上表請吳王禦駕親征。又令伍員引本部兵伏于豫章，進兵圍巢，大夫米繁出城迎敵一陣，不勝，退入巢城，堅守不出。使人乘夜入楚告昭王。昭王大懼，子西進曰：「吳兵此行，又加唐、蔡之兵，不可輕敵，速令大將救巢。」王曰：「誰敢引兵？」右令尹子常應聲願往！王與軍兵一萬速出救，于常引兵奔巢。不知後事如何，且看下回分解。

第七十六回

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　吳楚軍漢江大戰　吳王五戰拔荊州

當時，孫武攻巢，巢城上滾木石灰火炮打下如雨，吳王不能近前。孫武正設計攻城，忽報楚將子常引救兵將至。孫武即令專毅引五千兵伏于城南，令夫概引五千兵伏于城北。是夜傳令三軍，密退五十里。

子常聞之鼓掌大笑曰：「固知孫武村夫怯我久矣！聞吾兵至，速退五十里，本欲舉而擊之，爭奈三軍勞苦，暫入巢城安歇，來日必破此賊！」米繁見吳兵遠遁，乃出城迎接子常。行不十餘裡，忽東南角上，金鼓震天，哨馬報吳將專毅打入巢城，米繁即便抽馬殺回，囊瓦聞知慌忙殺出來救，夫概從西北殺出，把楚兵沖作兩斷，專毅又搶入巢城，登城將木石火炮亂拋下來，囊瓦拍馬來取夫概，戰不十合，孫武引大兵從後塞住去路。囊瓦殺開血路，從僻路追奔豫章，夫概追之不及，抽兵殺回，正遇米繁，二人戰不五合，夫概搶入懷中，活捉米繁，專毅開城，迎吳王駕入城，夫概解米繁見吳王。

吳王令斬米繁，大勞諸將。忽報伍員殺敗囊瓦，吳王令夫概出接入城。君臣大喜。孫武曰：「兵貴神速，不可遲緩，楚人聞我奄至，必然無措，克敵之勢，在此舉也！」大軍欲從淮水而渡，子胥曰：「我師眾多，難以舟楫相持，不如竟奔豫章，夾漢水下寨，楚人止防我從舟而來，必不守豫章。」孫武從之。

即棄水舟五百艘于淮上，從陸路打出豫章，夾漢水下寨。

卻說囊瓦被殺敗，不敢渡漢水，以殘兵屯紮南岸，連上急表請救。昭王聞吳兵屯于漢水，大驚無措。子西曰：「事急矣！子常驕傲，速令右司馬沈尹戍領兵拒吳，不然社稷難保！」

昭王即與沈尹戍大軍五萬，出守漢江，尹戍引兵飛奔漢江而來。

子常迎入大寨，戍曰：「吳兵從何而來？”子常曰：「棄舟于淮泊，從陸路殺向豫章而來。」尹戍連笑數聲曰：「入言孫武用兵如神，以此觀之，不啻兒戲矣！」子常曰：“何謂也？」

戍曰：「吳人慣鰼水戰，今乃舍戰船而奔豫章，所謂出吾不意，此吾所以笑之也！”子常曰：“吳兵現屯江左，何計可破？」

尹戍曰：我分兵一萬與子，子即以輕舟旦夕游于江漢之上，以阻吳兵，勿使渡漢。我即星夜從息抄出淮汭，燒吳兵所棄之舟，塞住大隊，直轅冥厄，然後引兵渡漢江，攻其大寨，我乘其後，困上數旬，吳兵糧餉不繼，欲從陸路而走，我又據住三處險道，欲奔漢江而走，我又焚其舟楫，兩下夾攻，不數日吳君臣之命，皆喪于吾之手矣！”

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