且說那梁二府審問周文玉，酷棍不招，令禁子立調林三上堂。二府道：「你可認得此人麼？」林三道：「爺爺呵，他就是周文玉，糾合小人打劫皇杠，小的怎麼認不得他？」又向文玉道：「大哥，你好負心也！你糾了眾賊，招我入伙，打劫皇杠。你將金銀盡行存去，害我在監中百般受苦。你道往山東糾合黨羽，前來劫監，又無音信。我受刑不過，只得供你。你可從實招成，休得怨我哩！」文玉抬頭一看道：「呀呵！我何曾認得你？何時與你同夥？幾時打劫皇杠，與你分臓？我與你從未識面，何得誣陷平民？你何狠心呵！」林三道：「周文玉，你好巧言花語，若不與我同夥，我怎知你姓名、住址？你若說我誣扳你，和你兩個腳夾起來，看你耐得過耐不過？」二府便喝道：「周文玉，你這狗頭，林三當面對證，還敢抵賴麼？左右，取緊敲來！」皂役喝一聲，將索收緊連敲。周文玉痛苦難禁，登時暈死，左右把水噴醒。二府道：「文玉，招了罷。」文玉自思：「嚴刑難受，不如暫且屈招，或有申冤之日，亦未可知。」

便叫道：「坐地分臓是有的，糾合行劫實不知情。」梁爺道：「既是坐地分臓，怎麼不曉得同夥行劫？如今臓物放在你家麼？」文玉道：「爺呵，銀兩當下分散，小人家中分文俱無。」

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梁爺道：「好個利口，倒推乾淨。左右，着他畫供，上具收監。待本府申詳上司，着池州府抄家搜臓便了。」

文玉畫了口供，同林三收監。二府退堂，即辦文書申詳布政司。布政司行牌火速至青陽縣，着該縣即日起臓，毋得延緩。

青陽縣拆了文書，帶齊書役、保甲來到周家搜臓，不表。

且講文玉妻室張氏，自丈夫去了半月，不料公公得病。請醫問卜，全無功效，已經三日水米不沾，勢甚危急。張氏棺衾無措，十分憂悶，倚床流淚。忽見公公開眼說道：「賢媳婦呵！方欲睡熟，見許多執事人役，向我叩頭道：『城隍爺以我一生聰明正直，奏聞上帝，以我為太平府土地，即日要到任了。』只是難為你賢孝媳婦，今生不能報了。」張氏道：「公公，夢寐之言，不足深信。公公保重身體。」

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忽聽得外面觀德喊道：「我家只有祖公與母親、妹子三人。」

縣太爺叫皂役進去拿來。皂役人去，只有一個婦人，東走西跑，床上臥着老人，只有一絲殘喘，不敢拿他，只把婦人扯出。太爺問道：「你是周文玉何人？」張氏道：「是文玉妻子。」太爺道：「你公公哪裡去了？」張氏道：「公公臥病在床，命在旦夕。」太爺道：「你丈夫周文玉在太平府糾合強盜，劫了皇杠，被官緝拿，招出合夥同謀，窩存臓物。本縣奉布政司火牌，特來起臓。左右細細搜來！」衙役到前堂後室，各處搜檢。只見箱籠櫥櫃之中，俱是破衣破棉，並無銀兩。搜了半日，不見形跡。太爺打轎回衙，將他母子帶進。張氏大哭道：「爺爺呵！公公命懸頃刻，若把小婦人帶去，公公若死，何人收拾？」太爺道：「也罷，撥了四個衙役在此看守，候他事完，帶他堂訊。」

一面帶了觀德，起轎回衙。

那周國治病在床，聽得砰砰硼硼，倒箱傾籠，家中如同鼎沸，倏然一驚，早已氣絶了。張氏見公公已死，哭倒在地。蓮香亦大哭起來。左右鄰舍見縣官去了，進來一看，見這淒涼光景，個個嘆息，墜淚扶起張氏醒來。齊說道：「你速速打點收殮公公，啼哭何用？」張氏收淚，思想：“家中並無分文隻字，又無族房親戚，何處告貸？前日丈夫起身，多蒙趙家伯伯周贈。

如今事急，不免將女兒賣與他家，收殮公公便了。”張氏對衙役說明，衙役撥夥計跟她同去。張氏扶蓮香至趙家敲門。

原來趙廷章聞知搜臓事情，及張氏同女兒到自己的家中，早知來意，只是恐有拖累，自己躲過，叫妻子出來迎接。張氏哭訴情由，復說：「棺衾無措，情願將女兒蓮香賣與貴宅，得些身價，收殮公公。」說完叫蓮香叩頭。王氏大娘忙扶起，抬頭見蓮香相貌端莊，是個有福之人，心中已有定見。說道：「周嬸嬸，叔叔雖然落難，日後必有清官雪冤伸枉，不必哀痛。奴家贈銀二十兩，嬸嬸收去，收殮公公。令愛，妾身意欲求為養媳，不知意下如何？」張氏慌忙跪下道：「妾夫屢蒙周恤，此番又蒙大德，使小女不至流為下賤。此恩此德，沒齒不忘。」

王氏扶起張氏道：「嬸嬸不要折殺奴家。」入內隨即取出白銀二十兩，交與張氏。囑道：「你到家只說將令愛賣在我家，得銀二十兩便了，不必說了聯婚事情。待官人往鄉回來，還要暗地相幫。」言說未了，衙役喝道：「及早回去買備棺衾，毋得累我。」

張氏回家，收拾公公已畢，將余銀暗帶身邊，同衙役來到公堂。正值知縣升堂，衙役將張氏母子帶上。那縣官是捐納出身，甚然凶惡。喝道：「周張氏！你丈夫做了大盜，打劫皇杠，臓銀存在那裡？快快招來，免受刑法。」張氏哭道：「爺爺呵，小婦人世代書香，知文識理。只為家貧，丈夫往登萊作幕，不想半途被何人誣陷作強盜，屈打成招。小婦人在家針指度日，那有什麼臓銀存匿之處？爺爺若不信，可問鄰里便知了。」知縣喝道：「好利口的婦人！這是上司行文前來，追此臓銀，非同小可。不打如何肯招？左右，拶指起來！」衙役把張氏拶指，可憐張氏痛苦難言，叫苦呼天道：「爺爺呵！此乃無影無蹤之事，叫小婦人招出什麼？」

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