只見門上傳來塘報來道：「袁崇煥保守廣寧，建立奇功。」遂密差人吹風兵部，歸功於他。各部也只得循例，題請禮部題本，請撰給券文。工部題本，奉旨發銀一萬九千兩造第；戶部題本，奉旨著給田七百頃。魏良卿又晉封肅寧伯，歲加祿米，舉朝誰敢違拗？惟有禮部尚書李思誠道：「目今國家多事之秋，有死戎事而不封，立大功而不賞者。袁崇煥奇功與他何干，怎麼便要封伯？若畫了題，豈不被天下後世唾罵？」司官屢次說堂，李公都按住不行，意圖引病抽身。忠賢銜恨。許顯純亦以選妃宿怨，乘機獻媚，謀陷思誠，說道：「廠中正有件事，系道員邱志充差家人邱德，帶銀入京謀內轉的，被番役緝獲。因他是求崔二哥的，所以至今停擱監禁。只消分付能事的番役，暗囑邱德，叫他審時咬定是投李思誠的，既為崔哥洗脫，又可把思誠逐去，豈不是一舉兩得麼？」忠賢喜允。

次日，顯純分付心腹番役到監來探邱德口氣，道：「你主兒可與禮部大堂李爺來往麼？」邱德道：「沒交往。」又問道：「他的家人甚多，你可有認識的？」

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邱德道：「並不相識。」番役來回覆。顯純又道：「你再去問他，是要死，是要活，要死，便供出崔尚書來；如要活，便叫他咬定是投李尚書的，包他無事。」

番役又來向邱德說。邱德被番役嚇動，便依了番役，回了信。

次日，顯純提出邱德來問，邱德果然說是投李尚書代主人謀內升的，顯純立刻拿了李思誠的家人周士梅與邱德面質，彼此都不認得。顯純也不管他認得認不得，一味非刑拷打，士梅血肉淋漓，腿骨俱折，抵死不認。顯純不用他認不認，即硬坐周士梅脫騙招搖，李思誠不能覺察。本上，忠賢矯旨，將周士梅追臓遣戍，李思誠竟行削奪而去。崔呈秀獨逞奸私請封。本上，魏良卿公然封了伯。正是：

權奸巧設移花計，臧獲翻存救主心。

畢竟不知封伯後又有何事？且聽下回分解。

第四十回　　據災異遠逐直臣　假緝捕枉害良善

詩曰：

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普天有怨不能平，致使災殃處處生。

烈焰亂飛宮觀盡，橫濤怒卷室廬傾。

堪嗟修省成閒事，多把忠良逐遠行。

可恨奸雄猶肆志，只言天道是如盲。

話說魏忠賢殘害揚州，又攘奪他人之功，將侄子分茆列土，忽把個村夫牧豎平白的與元勛世爵同列，朝班不獨人心不服，天道也是惡盈的。於是四方生出許多災異來，各處告災的文書紛紛似雪報到各衙門。且說揚州，因怨氣所結，自冬至次夏，江淮南北半年不雨，赤地千里。但只見：

田疇無潤澤，禾黍盡枯焦。炎炎赤日，青疇綠野盡揚塵；滾滾黃沙，闊澗深溪皆見底。數千里炎蒸似煅，一望處桑柘生煙。林中不見舞商羊，岸上惟看走旱魃。神靈不應，漫言六事禱商王；黎庶驚疑，想是三年囚孝婦。

大旱半年，高田平野俱是枯焦，人都向深湖陂澤中耕種。誰知七八月間又生出無數的飛蝗來，但見：

營營蟻聚，陣陣蠅飛。初時匝地漫崖，次後遮天蔽日。隨風飄墮，禾頭黍穗盡無蹤；作陣飛來，草實樹皮俱罄盡。渾如蠶食葉，一似海生潮。浮江渡水，首連銜尾結成毬；越嶺過山，鼓翅騰空排作陣。江淮財賦之區，不獨民不聊生，即國賦亦難供給。

同時山西大同，忽然地震起來。只見：

動搖不定，初時眾駭群驚；簸蕩難休，頓覺天翻地轉。家家牆倒，東藏西躲走無門；戶戶房頽，覓子尋爺行沒路。峰摧城陷，非兵非火響連聲；血海屍山，疑鬼疑神人莫惻。不信巨靈排華岳，真同列宿戰昆陽。

自西北至東南，聲若雷霆，震塌城樓、城牆二十餘處。又渾源州忽然自西邊起，城撼山搖似霹靂，震倒邊牆為計其數。有個王家堡地方，半夜時天上忽然飛起一片雲氣，如月光從西北起，聲如巨雷，自醜至午不時震動，搖倒女牆二十餘丈，官民房屋倉廒十塌八九，壓死人民無數。各處俱有文書，紛紛報部。

到了五月六日巳刻，京師恰也作怪，但只見：

橫天黑霧，遍地騰煙。忽喇喇霹靂交加，亂滾滾狂風暴發。磚飛石走，半空中蝶舞蜂翻；屋壞牆崩，遍地裡神嚎鬼哭。在家的當不得梁摧棟折，膽喪魂飛；行路人苦難支石壓土埋，屍殘肢解。莫言變異非人召，自古奇災衰世多。

京城中也自西北起，震天動地如霹靂之聲，黑氣衝天，彼此不辨。先是蕭家堰，西至平則門、城隍廟，南至順城門，傾頽房屋平地動搖有六七里，城樓、城牆上磚瓦如雨點飛下。人先但見煙霧滿前，不辨路頭，後又被震倒牆屋的響聲聒耳，弄得人進不得出不得，路上壓死、驚死的人何止萬餘！個個都是赤身裸體，焦頭爛額，四肢不全。工部衙門至十駙馬街一帶，五六條衚衕內，就是官員，也多有死的。順城門內象房震倒，象也驚得發狂，東奔西走不知踏死多少人。一城中驚得鬼哭神號，此時官民死傷者甚眾。直至兩三日後方定。後邊訛傳，是王恭廠火藥走發，所以如此。不知火藥走發，何以與大同地震同時。欽天監只得按占候書題一本道：「地震者陰有餘也，占為主弱臣強，天下起兵相攻，婦寺大亂之象。」忠賢見本，不知修省，反大怒，說他「妖言惑眾」，將司天官矯旨杖死，豈不可笑？這正是：

天心原為奸雄警，地震反貽司歷災。

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