一日那丫頭又送出酒來，天榮道：「姐姐，央你回去代我說聲，常時多謝小娘，求小娘在爺面前代我方便一言，放我出去，後當重報。」丫頭道：「小娘已曾代你說過幾次，爺總不肯，叫你再耐心等幾日，再尋個方法放你。」

又過了月餘，忽一日那丫頭來對天榮道：「小娘叫對你說，明日老太太同孺人們下園來看花，叫你取個空兒哀求老太太，小娘再從旁幫你，管情停妥。」

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天榮大喜。原來這老太太就是養春的母親，一生仁慈好善，極喜施捨，若遇人有患難，他卻不惜財物濟人。天榮軟禁在此，人都瞞着他，他若知道，也不待今日了。

天榮又挨了一夜。次早見僮僕們紛紛收拾亭台，鋪設酒席，擺列得十分齊整。但見：

裊裊東風小院通，鸞軿飛下百花叢。

香濃寶鼎沉檀細，花壓金瓶梅杏紅。

綉幙漫遮金翡翠，錦茵半戲玉芙蓉。

鳳簫象管隨瑤瑟，疑是仙娃宴蕊宮。

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這正所謂天上神仙府，人間富貴家。這吳養春乃江南第一富戶，兩淮鹽務的領袖，一派豪華的氣象，雖難比上苑天家，卻也不減石崇、王凱。是日辰牌時，先是一班家人、媳婦、丫環使女數十人，穿綢著緞珠翠盈盈擁擁而來。

次後才是老太太率領著許多女眷姬妾們入園來。一個個生得：

盈盈粉面媚含春，疑是凌波出洛神。

羅綺生香籠白雪，鈿釵曳玉掠烏雲。

殘紅淺襯蓮鈎印，落片輕沾玉筍痕。

忽向花間聞笑語，曉鶯枝上弄新晴。

一班女眷看過花，才上廳吃茶。至午上席，杯盤交錯，笑語喧闐。日晡時，各各起身閒步。

吳天榮在假山後伺候，不敢出頭。等到老太太同燕玉散步看花，燕玉把他攙到假山邊花深處賞玩，只見天榮連忙走出來，向老太太叩頭。老太太道：「你是安保呀！幾時來的？為何這樣落薄？」天榮道：「小的在此半年了。」

老太太道：「你來了這許久，怎麼不來見我？」天榮道：「小的因四官人的事，被二官人鎖禁在此。」老太太道：「四官人已死了，還說他怎的？」燕玉道：「因二官人惱四官人，故此連累及他。論起來其實也不幹他事，禁他在此也無用，老太太做個好事，放他回去，讓他骨肉完聚。」老太太本是個仁慈之人，又平日極喜燕玉，聽了這話，大動惻隱之心，便說道：「罷了！你起來，我自有道理。」遂走來對媳婦道：「你官人可成得個人？四官兒已死，就是弟兄們有些言語，如今也該丟開了，怎麼又將安保鎖在這裡？他家也有妻兒老小，何苦離間他！」孺人道：「我也曾屢勸他，無如他不肯依。」老太太道：「依我說，放他去罷。」孺人道：「老太太主張，我們怎敢不遵？只恐官人回來不依。」燕玉道：「既是老太太做主放了，等官人回來，老太太向官人說聲就罷了。」孺人瞅他一眼道：「又好惹他回來一場吵閙了。」老太太道：「不妨，我自會向他說。」便叫人賞他一桌酒飯，叫了天榮來，分付道：「你去吃了酒飯回去罷！官人回來，我自代你說。你以後須要學好，生意上須要盡心為主，各房的事須要一例，不可偏護。」天榮叩頭感謝道：「蒙老太太的恩典，小人知道。」又向孺人叩了頭，走到臥處，連酒飯也不吃了，卷起行李，出了園門，飛奔到寓所，收拾行囊，僱了牲口，星夜回揚州去了。這正是：

鰲魚脫得金鈎釣，擺尾搖頭再不來。

過了數日，吳養春回來，他母親向他說知放了天榮。養春雖然面允，心中卻甚不快。出來又與那班幫閒的朋友商議，還要再去捉他，這也是財主性兒，若是些良朋益友，也便勸阻他，無如那班匪人，都要奉承他。還有一等壞心術的，巴不得撮起件事來，好於中取利。隨即撮弄他差了幾個家人，帶領一二十個粗使人，來揚州分頭緝拿吳天榮。

誰知吳天榮早已差人在外打聽，一聞此信，著了忙，無處潛身。正是人急計生，隨即帶了萬把銀子，丟下家口，逃往京師。不一日又到京城，進得城，尋個寓所安插下來，便來見倪文煥。

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