龍太太道：「我把你這個雜種！你家人倒死了，做齋理七，棺材都出了，今日又到我家搜人！我太太是個寡婦，你搜得出人來是怎麼，搜不出人來是怎麼？」侯登道：「搜不出來便罷；若是搜出人來，少不得送你到官問你個拐帶人口的罪！」龍太太道：「我的兒好算盤！搜不出人來，連皮也莫想一塊整的出去，我叫你認得太太就是了。」閃開身子道：「請你來搜！」侯登心裡想道：「諒他一個村民，料想他也不敢來惹我。」帶領家人，一齊往裡擁去。

龍太太見眾人進了門，自己將身上絲縧一緊，頭上包頭一勒，攔門坐下。侯登不知好歹，搶將進去，帶領家人分頭四散，滿房滿屋細細一搜，毫無蹤跡。原來小姐的衣服鞋腳，都是龍太太收了，這侯登見搜不出蹤跡，心內着了慌道：「完了，完了，中這老婆子的計了，怎生出他的門？」眾家人道：「不妨事，諒他一個老年堂客，怕他怎的！我們一擁出去，他老年人那裡攔得住。」侯登道：「言之有理。」眾人當先，侯登在後，一齊衝將出來。

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誰知龍太太乃獵戶人家，有些武藝的，讓過眾人，一把揪住侯登，摜在地下，說道：「你好好的還我一個臓證！」說著，就是夾臉一個嘴巴子打來。侯登大叫道：「饒命！」眾人來救時，被龍太太扯着衣衫，死也不放。被一個家人一：＝咬鬆了太太的手，侯登扒起來就跑；太太趕將出來，一把抓往那個家人，亂撕亂咬，死也不放。那侯登被太太打了個嘴巴，渾身扯得稀爛，又見他打這個家人，氣得個死，大叫眾人：「與我打死這個婆子，有話再說！」眾人前來動手，太太大叫大喊：「拿賊！」

不想事有湊巧，太太喊聲未完，只見大路上來了凜凜一條大漢。見八九個少年人同着個婆子打，上前大喝道：「少要撒野！」掄起拳來就打，把侯登同七八個家人打得四散奔逃，溜了回去。你道這黑漢是誰？原來就是賽元壇胡奎，自從安頓了祁子富老小，他就望四路找尋羅琨的消息，訪了數日，今日才要回去，要奔鷄爪山。恰恰路過鬆園，打散了眾人，救起龍太太。

太太道：「多謝壯士相救，請到舍下少坐。」胡奎同太太來到家中，用過茶，通得名姓。胡奎問道：「老婆婆，你一婦人，為何同這些人相打？」太太道：「再不要說起。」就將柏小姐守節自盡的事，細細說了一遍；侯登找尋之事，又細細說了一遍。胡奎嘆道：「羅賢弟有這樣一位賢弟媳，可敬！」胡奎也將羅琨的事，細細說了一遍，太太也嘆道：「謝天謝地，羅琨尚在，也不枉柏玉霜苦守一場！」

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二人談做一家。胡奎說道：「太太既同侯登閙了一場，此地住不得了，不如搬到舍下同家母作伴住些時，等令郎回來，再作道理不遲。」太太道：「萍水相逢，怎敢造府？」胡奎道：「不必過謙，就請同行。」太太太喜，忙忙進房收拾了細軟，封住了門戶，同胡奎到胡家鎮去了。

那龍太太拿了包袱，一齊動身，來到村中。進了門，見過禮，胡奎把龍府之事細細說了一遍；胡太太也自歡喜，收拾房屋，安頓龍太太。次日，胡奎收拾往鷄爪山去了。

且言侯登挨了一頓打，回去請醫調治，將養安息，把那找尋小姐的心腸早已擱起來了。

話分兩頭。且言羅琨自從在殻州府鳳蓮鎮病倒在魯國公程爺莊上，多蒙程玉梅照應，養好病，又暗定終身，住了一月有餘。那日程爺南莊收祖回來，見羅琨病好了：好生歡喜，治酒與羅琨起病。席上問起根由，羅琨方纔說出遇難的緣故，程爺嘆息不已。落後程爺說道：「老夫有一錦囊，俟賢侄尋見尊大人之後，面呈尊大入。內中有要緊言語，此時不便說出。」羅琨領命；程爺隨即入內，修了錦囊一封，又取出黃金兩錠，一併交與羅琨道：「些須薄敬，聊助行裝。」羅琨道：「老伯盛情，叫小侄何從補報？」程爺道：「你我世交，不必客套。本當留賢契再過幾月，有事在身，不可久覊了。」羅琨感謝，當即收拾起身。程爺送了一程回去。

羅琨在路，走了三日，到了一個去處，地名叫做鵝頭鎮，天色已晚，公子就在鎮上尋了個飯店。才要吹燈安睡，猛聽得一聲喊叫，多少人押進店來，大道：「在那間房裡？」公子大驚，忙忙看時——

不知是何等樣人，且聽下回分解。

第二十一回　　 遇奸豪趙勝逢凶　施猛勇羅琨仗義

話說羅琨在鵝頭鎮上飯店投宿，他是走倦了的人，吃了便飯，洗了手腳，打開行李要睡。才關上門，正欲上床，猛聽得嘈嚷之聲，擁進多少人來，口中叫道：「在那間房裡，莫放走了他！」一齊打將進來。羅琨聽得此言，吃了一驚道：「莫非是被人看破了，前來拿我的？不要等他擁進來，動手之時不好展勢。」想了一想，忙忙拿了寶劍在手，開了窗子，托的一個飛腳，跳上房檐，閃在天溝裡黑暗之處，望下一看時，進來了十五六個人，一個個手拿鐵尺棍杖，點着燈火往後面去了，一時間，只聽得後面哭泣之聲。那些人綁了一條大漢、一個婦人，哭哭啼啼的去了。那一眾人去後，只見那店家掌燈進來關門，口裡念道：「阿彌陀佛！好端端的又來害人的性命，這是何苦！」店小二關好關門，自去睡了。羅琨方纔放心，跳下窗子，上床去睡。口中不言，心中想道：「方纔此事，必有原故。要是拿的強盜，開店的就不該嘆息，怎麼又說‘好端端的又來害人的性命’，是何道理？叫我好不明白。」公子想了一會，也就睡了。

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