老包跨進門口，兩廂房的倌人、老媽子、小大姐兒都喊了起來：「咿，老包來了！」李鶴汀正在楊媛媛房間裡，聽見外面叫嚷，向玻璃窗外一看，果然是老包，就想招呼；又見後面跟着個方蓬壺，就縮住了嘴，卻叫趙媽到樓上去說：「請包老爺說句話。」

大約過了兩三頓飯的工夫，老包方纔下樓來，鶴汀迎見讓座。老包問：「有何見教？」鶴汀說：「我請殳三吃酒，他謝謝不來。你來得正好。」老包大聲說：「你拿我當什麼人？請我吃鑲邊酒，要我墊殳三的空，我可不吃！」

---

鶴汀忙陪笑堅留，老包偏作勢要走。楊媛媛拉住老包，低聲問：「趙桂林是不是要嫁人了？」老包點頭說：「不錯。我做的大媒，三百債，二百開銷。」鶴汀問：「趙桂林也會有人娶？」媛媛說：「你別看不起她，以前可也是個紅倌人呢。」

這時候，去請客人的回來說：「還有兩位沒請到。衛霞仙那兒說：『姚二少爺好久沒來了。』周雙珠那兒說：『王老爺去了江西以後，洪老爺就不大來。』」鶴汀也作勢說：「老包聽見了沒有？這回你要是走了，我可要不高興了。」媛媛打個圓場說：「老包跟你鬧著玩兒呢，怎麼會走？」鶴汀向窗外一看，見是老包，正想招呼；又見後面跟着個方蓬壺，就縮住了嘴。

不久，請到的四位客人──朱藹人、陶雲甫、湯嘯庵、陳小雲──陸續來到，鶴汀就叫擺檯面，起手巾。大家入席，且飲且談。

藹人問：「令叔是不是回去了？我還沒見過他呢！」鶴汀說：「還沒有回去。就于老德一個人回去了。」雲甫說 ：「今天人少，怎麼不請令叔一起來敘敘？」鶴汀說：「家叔怎麼肯吃花酒？上次是被黎篆鴻拉住了，才叫了個局。」老包說：「令叔確實有點兒本事！他在上海也算是個老玩兒主了，不但沒有用掉多少洋錢，反倒賺了不少洋錢帶回去。」鶴汀說：「照我看，要玩兒麼，還是花點兒錢的痛快。像我叔叔那樣，有什麼好？」小雲問：「你這次來，可曾發財？」鶴汀說：「這次比上次輸得還要多。殳三那兒空了五千，前天剛剛付清。羅子富那兒一萬塊，要等賣了油再還。」嘯庵插嘴說：「你那包房契，你可知道差點兒出危險？」於是就把黃二姐如何偷走，如何敲詐，詳詳細細地說了一遍。最後說：「還是我從中關說，讓羅子富拿出五千塊洋錢來贖回拜匣去，才算保了個平安無事。」眾人搖頭吐舌說：「黃二姐原來是個大騙子！」媛媛「嗤」地一笑說：「洋場上的老鴇，哪個不是騙子？」

---

老包聽了，以為說他，猛地站起，要和媛媛不依。媛媛怕他動手，跑出客堂，老包追到帘子前面，恰好出局的接踵而來，不提防陸秀寶掀起帘子，邁進房間，跟老包頭碰頭猛地一撞，引得房內房外哄堂大笑。

老包摸摸額角，轉身歸座。鶴汀笑着講和，招呼媛媛進房來，罰酒一杯。媛媛不服，經大家公斷，叫陸秀寶也罰一杯。於是老包首倡擺莊，大家輪流豁拳，歡呼暢飲。一直到了十一點鐘，方纔散席。

李鶴汀送客以後，想取件東西，就喊匡二。盛姐回說：「匡二爺走了。坐席的時候還看見他在這裡的。」鶴汀說：「等他來了，說我有事情找他。」盛姐答應着。鶴汀又吩咐轎班：「看見匡二，叫他就來。」轎班也答應着走了。

第二天，鶴汀一起身就問：「匡二呢？」盛姐說：「轎班已經來了。匡二爺還沒有來。」鶴汀十分奇怪，就喝令轎班：「到客棧去把他叫來！」

轎班去了不久，即回來複命：「客棧裡的茶房說：昨天夜裡匡二爺沒有回去過。」鶴汀只以為匡二在野鷄窩裡迷戀忘返，一時找他不着。等不得，只好親自坐轎回到石路長安客棧。開了房間進去，再去開箱子取東西。這箱子本來裝得滿滿的，不想如今竟是空空如也，什麼東西也沒有了。

鶴汀急得目瞪口獃，打開別的箱子來看，也是如此。鶴汀喊茶房來問，茶房也慌了，忙請賬房上來。賬房先生一看，皺眉說：「我們客棧裡清清楚楚，哪裡來的賊呀？」鶴汀心知必是匡二所為，跺腳悔恨。那先生安慰兩句，就去報知巡捕房。鶴汀叫轎班火速到大興裡諸十全家，把實夫接回客棧來。

實夫趕回來，檢點自己的物件，竟然絲毫不動，單是鶴汀的八隻皮箱、兩隻考籃、一隻枕箱裡面，凡是貴重的東西，全都偷了去。又在桌子的抽屜裡找出一疊當票──那是匡二留給主人去贖取原物的。鶴汀見了，心中多少放寬了些。

正在忙亂中，一個外國巡捕帶著兩個包打聽前來踏勘，查明屋面門窗一概完好，並無一些外賊來去的痕跡，判定必是監守自盜無疑。鶴汀說出匡二一夜不歸；包打聽細細問了匡二的年歲、面貌、口音，記錄在案，就回去了。

茶房說：「一個禮拜以前，我好幾次看見匡二爺背着一大包東西出去。我又不好問他，誰知道他是偷了去當的呀？」實夫笑着說：「匡二倒也有點兒意思！見你是個大爺，破點兒財不要緊，全偷的是你的東西。要不然，我的東西幹嗎不要哇？」

鶴汀生了半天悶氣，自思人生地疏，不宜造次，默默盤算，只有齊韻叟可以商量。當即坐了轎子，望一笠園而去。一個外國巡捕帶著兩個包打聽來踏勘，判定是監守自盜無疑。

---