一笠園門口的管家，都認識鶴汀，急忙上前，引領轎子抬進大門，在第二道園門前面停下。鶴汀見那門上的獸環銜着一把大鎖，僅留旁邊的一扇腰門出入，不解是什麼緣故。管家等鶴汀下了轎，打千回稟：「我們大人接到電報，回去了。只有高老爺在這裡。請李大少爺大觀樓寬坐。」鶴汀心想：「韻叟回家，就跟亞白商議一下也未始不可。」就跟管家款步進園，一直到了大觀樓上，亞白接着。

鶴汀說：「就你一個人了，不覺得寂寞麼？」亞白說：「我寂寞點兒倒是不要緊的，可惜這座菊花山，龍池先生花了好一番心血，如今白白閒着。」鶴汀說：「那麼你也應該請請我了嘛！」亞白說：「行，明天就請你。」鶴汀說：「明天沒有空，過兩天再說吧。」亞白問：「有何貴幹？」

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鶴汀就把匡二卷逃一節講了個大概，亞白不勝驚駭。鶴汀問：「要不要報官？」亞白說：「報官麼，也不過是報報而已，真想靠他們抓住了賊，追他的臓，只怕也難。」鶴汀又問：「那麼不報官行不行？」亞白說：「不報官也不行。要是匡二在外面再惹出點兒什麼事情來，問你這個東家要人，你怎麼辦？所以還是備個案的好。」鶴汀連說：「很對，很對！」站起來就要告辭。亞白說：「也用不着這樣着急嘛。」鶴汀說：「這會兒心情不好，讓我早點兒把事情辦完了，再移樽就教如何？」亞白笑說：「隨時恭候。」一路送出二道園門，彼此拱手作別，鶴汀登轎自回。

亞白剛要轉身，忽然旁邊有個後生叫了一聲「高老爺」，搶上前來打了一個千。亞白一看，卻不認識。問他姓名，才知道是趙二寶的哥哥趙樸齋，來打聽史三公子有沒有書信。亞白回說「沒有」，樸齋不好多問，退下自去。

第五十八回　

箭射鳥窩乍顯身手 雅集名園對菊評詩

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亞白轉身進園，踅過橫波檻，折向西行。原來這菊花山搭在鸚鵡樓台的前面。鸚鵡樓台是八字式的五幢廳樓，前面地方極為寬闊。那菊花山也做成八字式的，迴環合抱，其上高與檐齊，其下四通八達。遊人盤桓其間，好像走進「八陣圖」一般。

亞白走到菊花山前，先有一人，青衣小帽，背着手面對著花山在那裡出神。打量那後影兒，知道是小贊。正要上前招呼，忽見他猛地奔進鸚鵡樓台。亞白也就悄悄兒跟了進去。只見他趴在桌子上，磨墨舐筆，塗塗改改，寫下了幾行詩句。亞白含笑上前，在他肩頭輕輕一拍。小贊吃了一驚，回頭見是亞白，慌忙垂手站過一邊。亞白笑問：「是不是在做菊花詩？」小贊說：「是尹老爺出的窗課詩題，尚未完篇。多虧尹老爺指點，才有個一知半解。等謄清之後，請高老爺看看，要是還可以有點兒進境的話，可否借『有教無類』之說，就正一二？」亞白沉吟說：「我看你還是等尹老爺來了請教他吧。他的改筆比我好。我有空的時候，也可以和你談談，倒也未始無益。」小贊諾諾答應。

亞白退出鸚鵡樓台，獨自賞了一會兒菊花，就回自己房中。檢點書架上人家送來求書求畫的斗方、扇面、堂幅、單條，隨意揮灑了好些。

第二天，亞白仍以書畫為消遣。午餐以後，有些倦意，想到園子裡散散心，以此壓住瞌睡，就放下筆，款步下樓。但見纖雲四卷，天高日晶，令人心目豁朗。

踅出大觀樓前廊，見有個打雜的拿一把五尺長的竹絲掃帚，在掃院子裡的落葉。亞白這才記起昨夜五更天，睡夢中聽見一陣狂風暴雨，那些落葉自然是被風雨吹打下來的。因而想著鸚鵡樓台前的菊花山怎麼禁得起如此蹂躪？要是摧殘敗落，不堪再賞，豈不辜負了鶴汀的一番興緻？一面想，一面卻向東北走去，先去看看芙蓉塘如何。踅到九曲平橋，沿溪望去，只見梨花院的兩扇黑漆院門已經鎖上，門前的芙蓉花映着雪白的粉牆，倒還開得很鮮艷。

亞白放心了些，再去拜月房櫳看看桂花，卻已經落下了好多，滿地上鋪得均勻無隙，踏上去軟綿綿的。進院一看，窗寮隔扇一概關閉，廊下軟簾高高卷起，好像很久沒人居住似的。

亞白正要回身，忽然飛起七八隻烏鴉，在頭頂上來回飛翔，呀呀亂叫。亞白知道附近必定有人。轉過拜月房櫳，走到靠東山坡，果然有幾個打雜的和一名管家簇擁在一棵大槐樹下，豎著一張梯子，要拆那樹上的烏鴉窩。只是梯短窩高，夠不着，眾人在紛紛議論，竟無主意。

那鳥窩有西瓜大小，架在高處的三股杈上，尚未完成。亞白就叫管家到志正堂取回一副弓箭來，後退兩步，屹然立定，彎弓搭箭，對準那鳥窩射去。眾人只聽見「呼」地一聲，並不見箭的影子；看那鳥窩，已經歪出三股杈外，搖搖欲墜了。還沒等眾人喝采，又聽得「呼」地一箭，那窩兒就滴溜溜地滾落下來。喜得眾人大聲喝采。管家奔上前去，揀起那鳥窩，帶著兩支箭，獻到亞白麵前。

亞白頷首微笑，轉身往鸚鵡樓台走去，看那菊花山，幸虧有涼棚遮護，倒還安然無恙，只是精神光彩似乎已經減了幾分，再過些時候，恐怕就要彫謝枯萎了；不如趁早發帖請客，也算替這座菊花山張羅些場面。

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