二寶推母親說。洪氏說了個大概意思，叫他即日起程，樸齋不敢不去。二寶又叮囑說：「你到了南京，一定要找到史三公子，當面問他為什麼不寫信，再問他什麼時候到上海。別忘記了！」樸齋點頭答應。

二寶回到自己房間梳頭，見阿巧眼淚鼻涕地正在彎腰掃地，也沒有理她。

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這天的長江輪船夜半開行。樸齋吃過晚飯，打起鋪蓋，帶上盤纏，向母親辭別。洪氏囑咐他早點兒回來，阿虎接嘴說：「照我看，事情也夠清楚明白的了，到南京去幹什麼？就是去了，也一定見不到史三公子的。史三公子肯定不會來了，就是見了面也沒用。」

洪氏說：「她不相信哪！一定要到南京去走一趟，問清楚了，才相信。」阿虎說：「二小姐不相信，你是她的娘，要提醒她呀！二小姐只以為史三公子還要來的，一定要去問個信。你說說，去問誰呀？就是碰見了史三公子，他明明不來，嘴裡怎麼肯說不來？還不是回答你一句『這就來』！二小姐再要去上他的當，一直等下去，等到年下，哪可就真正晚了。」

洪氏說：「你的話，錯倒是不錯，可也得等樸齋到南京回來以後再作打算哪！」阿虎說：「這事情，本來跟我不相干，我就為了欠着那三四千賬在着急。要是差勁兒點兒的小姐，我是不會去替她拿回這麼多東西來的。我看二小姐五月裡一個月，碰和吃酒，熱閙得很；如今趁早丟開史三公子，巴結點兒坐生意，那麼年底還點兒借點兒，三四千塊洋錢倒還是不要緊的。再要拖下去，可就來不及啦！」

洪氏默然，樸齋說：「還是先讓我去問問信兒看。要是史三公子不來，當然要接着做生意的。」阿虎冷笑着走開。樸齋背上鋪蓋，出門去了。

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過了一夜，二寶就讓阿虎到東合興裡吳雪香家把小妹姐叫來。阿虎知道事發，答應着去了。二寶想好了幾句話，教給了洪氏，又囑咐她不要多說話。

一會兒，阿虎帶著小妹姐回來了。二寶含笑讓座。洪氏說：「我們月底全家都要到南京去找史三公子，叫阿巧另外找地方吧。一塊洋錢一個月的工錢，我們給到年底好了。」小妹姐聽了一愣，說：「那麼到時候再叫她來，不是正好嗎？」二寶接嘴說：「我們不做生意了，阿巧在這裡也沒事兒干，早點兒出去，也好早點兒另找地方。是不？」小妹姐沒得可說，就叫阿巧去收拾東西。二寶叫洪氏拿出三塊洋錢來交給小妹姐，又叫夥計挑擔子相送。小妹姐只好領着阿巧道謝辭行。

隨後裁縫張師傅來支工錢，二寶叫洪氏付給他十塊。阿虎背着二寶，悄悄兒對洪氏說：「你怎麼什麼事兒都依着二小姐呀？我看二小姐有點兒糊塗了呢！眼下你手裡剩下幾塊洋錢？還要做衣裳！這種衣裳，等她嫁人的時候再做好了，着急什麼呀！」洪氏說：「我也跟她講過了。她說做完了狐皮的就停工。」阿虎聽了，連連嘆息。

不想第二天一早，小妹姐又領阿巧回來，送到洪氏房中，指着阿巧說：「她是我的外甥女兒，她父母託付給我，叫我給她薦薦生意。她自己不爭氣，做出了不要臉的事情，連我都臉上無光，對不住她父母。我已經寄信到鄉下去，叫她父母來，你把她交代給她父母吧。我不管了。」洪氏茫然地問：「你說什麼呀？我不懂。」小妹姐邊走邊說：「你不懂，去問阿巧好了。讓她自己告訴你。」

樓上二寶剛剛起身，聽見樓下說話，趕緊下樓，小妹姐已經走了，只有阿巧坐在房間裡面向牆壁嗚咽飲泣。二寶氣憤地瞪着眼睛，可又沒法處置。洪氏還緊着要問阿巧是怎麼回事兒。二寶說：「還問個什麼！」就把前天早上的事兒說了出來。洪氏這才着了急，直罵樸齋不知好歹，無端闖禍。二寶想叫阿虎去跟小妹姐好好兒說說，給點兒遮羞錢，讓她把阿巧領回。阿虎說：「小妹姐那兒倒是不要緊的，我先問一聲她自己看。」就把阿巧拉到一邊，倆人嘰嘰咕咕地說了好一陣子話，這才回覆說：「讓我猜到了。他們兩個說好了要做夫妻的。洋錢不用給了，等她父母到了，當面求親就是啦！」洪氏聽了，倒十分高興地說：「那麼，你就替我做個媒人吧。」二寶跳起來說：「不行！不要臉的小娘們，要我去叫她嫂嫂？」洪氏又愣住了，不好作主。阿虎說：「照我看，開堂子的老闆娶個大姐兒做老婆，也沒有什麼不行的。」二寶大聲說：「我不要嘛！」

洪氏不得已，一口許了五十塊洋錢，還叫阿虎去跟小妹姐說說。二寶恨得直咬牙，說：「哥哥這個人天生的就是流氓坯！三公子要拿總管的女兒給哥哥，多麼體面！有什麼等不及的，非要跟個臭大姐兒做夫妻！」

洪氏聽了，倒又喜歡起來，可又怕小妹姐不肯甘休。等到阿虎回來，急忙問她怎麼樣。阿虎搖頭說：「不成功。小妹姐說：『你的女兒臉蛋兒長得漂亮，做了小姐；她也一樣是人家的女兒，就不過臉蛋兒不如你女兒漂亮，做了個大姐兒。做小姐的，開包要多少，落鑲要多少；她當大姐兒的，也一樣的嘛。讓你兒子睡了幾個月，如今想拿五十塊洋錢就把她打發走，豈不是空話一句麼？』」洪氏聽了，又急又怕，眼望着二寶，聽候她的主意。二寶說：「等她父母來了，看情形再說吧。」洪氏膽小，心裡忐忑不安。

過了三天，樸齋從南京回來。洪氏一見，先就埋怨。二寶跺腳說：「媽，你聽他說嘛！」

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