樸齋放下鋪蓋，說：「史三公子不來了。我進了聚寶門，找到史三公子府上。門口七八個管家都不認識。起先我說找小王，他們理也不理。我就說是齊大人差來的，要見三公子。這才請我到門房裡坐，告訴我：三公子從上海回來就定了親事，如今到揚州去了，小王也跟着一起去的。十一月二十日在揚州成親，要等滿月以後才回來。照這麼看，不是不來了麼？」

二寶聽了這話，眼前一陣發黑，不由自主，望後一仰，身子就倒栽下去。眾人倉皇上前攙扶叫喊，二寶已經嘴吐白沫，不省人事。

---

這時候，正好小妹姐領着阿巧的父母進門來，見此情形，不便開口。小妹姐就幫着施救。洪氏淚流滿面，長聲號叫。樸齋、阿虎一左一右，掐人中，灌薑湯，亂做一堆。直到二寶吐出一口濃痰，方纔轉過氣兒來。眾人七手八腳，正想扛抬，阿虎捋起袖子，只一抱，就攔腰抱起，邁步上樓，放到床上。眾人簇擁到房間裡，幫着展被蓋好，看看沒事兒了，方纔散去。

洪氏坐在床沿，見二寶睜開眼睛，神氣漸漸複原，略為放心了些，叫聲「二寶」，說：「你怎麼這樣啊，要嚇死人了。」二寶心中悲苦，生怕母親着急，極力忍耐。只說：「我沒事兒了，媽下面去吧。」洪氏說：「我不去。阿巧的父母在樓下呢。」

二寶一皺眉，嘆口氣說：「這一回，哥哥只好就娶阿巧了。她父母在樓下，媽還不叫阿虎去做媒呀？」洪氏點頭，就叫阿虎上來，讓她去向阿巧的父母提親。阿虎說：「我去跟他們提提看，還不知道他們肯不肯呢！」二寶說：「一切拜託你了。」阿虎當即下樓去說。

阿巧的父母是鄉下的良善人家，並無訛詐之意，聽阿虎提親，一口答應，絶不作難。阿虎上樓來複命，又說：「你們如今是親家了，你也應該下去陪陪他們，說說話兒嘛。」洪氏說：「有女婿陪着就行了，我不去。」二寶也直勸她：「媽，你應該去應酬一下呀，我挺好的了。」洪氏還在猶豫，二寶說：「媽不肯去，只好我去了。」說著，勉強支撐坐起，輓了輓頭髮，就要下床。洪氏連忙按住說：「我去就是了。你還給我躺着。」二寶這才又躺下。洪氏囑託阿虎在房中照料，自己下樓去應酬。二寶眼前一陣發黑，不由自主，望後一仰，倒栽下去。眾人倉皇上前攙扶叫喊，二寶已經嘴吐白沫，不省人事。

---

二寶手招阿虎近前，跟她商量所欠店賬如何料理。阿虎見二寶回心轉意，就替她細細籌劃，能退的退，不能退的或賣或當，算來還不怎麼吃虧。只有衣裳一項，吃虧太大，最為難辦。二寶的意思，想留下衣裳，其餘的折變抵償，如此一算，大約虧空一千塊洋錢。阿虎說：「像五月裡的生意，虧空一千也不要緊，做到年下，就可以還清了。」

吃過晚飯，洪氏上樓來，說起阿巧的父母已經坐原船回去，留下阿巧，說定開春成親。事情到了這一步，二寶也只能說聲「好」。

洪氏回房以後，二寶打發阿虎也去睡覺，獨自一個睡在床上。想起史三公子相見之初，如何心許；定情之後，如何契合；平日相待，如何體貼；舉止行為，如何溫和，全沒有一點兒上海風月場中公子哥兒的輕浮浪蕩習氣。萬萬沒有料到他也會背信棄義，簡直連冶遊子弟都不如。想到這裡，悲悲慼戚，淒淒慘慘，一股怨氣從心底里直衝上來，再也按捺不住，不由得嗚嗚咽咽，整整哭了一夜。

第二天阿虎推門進房，見二寶坐在床上，眼泡腫得好似兩個胡桃。阿虎搭訕着問：「昨兒夜裡可曾睡着？」二寶不答，只叫她打水來，就起身洗臉。阿虎掃了地，擦了桌椅，就移過梳妝匣子來，給二寶梳頭。

二寶叫樸齋寫起書寓條子來貼了出去，又叫阿虎去請各戶客人，然後施朱傅粉，打扮得煥然一新，下樓去見母親。洪氏見了，說：「你急着起來幹嗎，不舒服麼，多睡會兒。」二寶說：「我沒什麼不舒服的。從今天起始，我又要做生意了。」洪氏說：「那也要再過兩天嘛。你身子剛剛好點兒，要是夜裡出局去再受點兒涼，就不好啦！」二寶說：「媽呀，你也顧不得我了。如今店賬欠了三四千，不做生意，哪有洋錢去還給人家呀？我這個人，好比押在上海了呀！」這句話剛說完，一陣傷心，又號啕痛哭起來。

洪氏又苦惱又着急，顫聲問：「就說是做生意，三四千洋錢，哪一天才還得清啊！」二寶嘆了口氣，把阿虎折變抵償的主意告訴了母親，又說：「媽，你就別管了。有我在這裡，總不要緊的。只要你高興，我心裡就舒服。你可別為了我不高興啊。」

母女倆又說了一陣子話。到了午後，阿虎出去料理店賬，順路請客。

不出三天，二寶重新接客的消息就四處傳開去了。陳小雲聽見，很是驚奇，以為史三公子待她不薄，娶作夫人更是極好的事情，怎麼能自甘墮落，再蹈風塵？正想探問其中緣故，走到三馬路，可巧遇見洪善卿。小雲要拉他到茶館一敘，善卿說：「就到雙珠那兒坐一會兒好了。」

---