行了六七十里，日已西斜，還沒有吃飯的地方。又行數里，到了貫市。貫市是個荒涼市鎮，只有一個回回教堂，有幾個回子居住。太后見天色將晚，便令車伕向教堂借宿，回子還算有情，慨然應允。進了教堂，便飭車伕覓購食物，怎奈貫市地方，尋不出什麼佳點，只有綠豆粥一物，由車伕買了一大盂，呈上兩宮。太后、皇帝等人，見了這物，既是齷齪，又是冰冷，本想不去吃它，怎奈饑腸轆轆，沒奈何吃了一碗，勉強充饑。這等美味，應該叫他一嘗。教堂中本沒有被縟等件，太后又不說真名真姓，哪個來侍奉老佛爺，到了夜間，隨地臥着，只太后睡一土炕，忍凍獨眠，朦朦朧朧的睡了一回。比寧壽宮況味何如？光緒帝寤不成寐，輾轉反側，未免自言自語道：「這等況味，統是義民所賜。」太后偏偏聽見，便嗔道：「你豈不知屬垣有耳麼？休要多嘴！」翌晨早起，出了教堂，又坐著騾車趕路。接連三日，尚無官廳，統是隨便歇宿，無被無褥，無替換衣服，也無飯吃，只有小米粥充饑。直到懷來縣，縣令吳永，起初未得報告，毫無預備。忽聞太后到署，手忙腳亂，連朝服都不及穿著，即由便衣跪接，迎入署中。太后住縣太太房，皇上住籤押房，皇后住少奶奶房。太后至房中，手拍梳頭桌道：「我腹饑得很，快弄點食物來吃！無論何物，都可充饑。」吳大令哪敢怠慢，囑廚子備了上等菜蔬，雖不及宮中的美備，比途次的粗茶稀粥，何止十倍？這時李蓮英早到，太后急命他改梳滿髻，梳畢進膳。正大嚼間，慶親王弈劻及軍機大臣王文韶趕到。太后極喜，並分燕窩湯賞給，且道：「你們三日內所受困苦，大約與我等相同，我等已狼狽不堪了。」慶王、王文韶，謝過了恩，太后命慶王回京，與聯軍議和。慶王支吾了一會，太后道：「看來只好你去。從前英法聯軍入都，虧得恭王弈，商定和議，你也應追效前人，勉為其難罷了。」慶王見太后形容憔悴，言語淒楚，不得已硬着頭皮，遵了懿旨，在懷來縣休息一天，即告別回京。後人有詩詠兩宮西狩道：

宮車曉出鳳城隈，豆粥蕪蔞往事哀。

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玉鏡牙梳渾忘卻，慈幃今夜駐懷來。

欲知兩宮西狩詳情，及京中議和略狀，統在下回表明，請看官再行續閲。

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本回兩錄諫草，一為許、袁二公文，一為李伯相文。當時宮廷昏憒情狀，兩諫草中已備載無遺，閲者讀之，不能不為慈禧咎。迨聯軍入京，倉猝西走，猶必置珍妃于死地，然後啟程，婦人情性，輒蹈偏端，愛之則非常寵幸，雖為所播弄，至身敗名裂而不恤；惡之則非常痛恨，當艱難困苦之遭，且出一潑辣手段，殄絶私仇，以泄昔時之忿。故牝鷄司晨，惟家之累，古人有深戒焉。西走之時，三日薄粥，一飽難求，曾不足以示罰，冥冥中殆隱有主宰，不欲因此斃後，必俟瓦解土崩，而後促登冥籙歟？天道無憑若有憑，葉赫亡清之讖，其信也夫！

第九十一回　　悔罪乞和兩宮返蹕　撤戍違約二國鏖兵

卻說兩宮西狩，京城已自失守，日本兵先從東直門攻入，佔領北城，各國兵亦隨進京城，城內居民，紛紛逃竄。土匪趁勢劫掠，典當數百家，一時俱盡，這北城先經日兵佔據，嚴守規律，禁止騷擾，居民叨他庇護，大日本順民旗，遍懸門外。可為一嘆。各國兵不免搜掠，卻沒有淫殺等情，比較亂兵拳匪，不啻天淵。紫禁城也虧日兵保護，宮中妃嬪，仍得安然無恙。滿漢各員，也有數十人殉難。聯元女夫壽富，慷慨賦詩，與胞弟仰藥自盡。大學士徐桐，也總算自縊。承恩公崇綺，偕榮祿同奔保定，住蓮花書院。崇綺亦賦絶命詩數首，投繯畢命。榮祿先取崇綺遺折，着人馳奏，自己亦趕赴行在。太后聞崇綺自盡，甚為傷悼，降旨優恤。等到榮祿趕到，兩宮已走太原，召見時，先問崇綺死時情狀，既殺其女，焉用其父？慈禧之意，無非一順我生逆我死之私見耳。然後議及善後計策。榮祿答道：「只有一條路可走。」太后問是哪一條路？榮祿道：「殺端王及袒拳匪的王公大臣，以謝天下，才好商及善後事宜。」太后不答。總是左袒。光緒帝亦獨傳榮祿入見，囑他快殺端王，不可遲緩。榮祿答道：「太后沒有旨意，奴才何敢擅行？皇上獨斷下諭的時候，現在業已過了。」滿口怨憤，難為光緒帝。

太后僑居太原，山西巡撫毓賢，慇勤供奉，太后也不加詰責，還道他是忠心辦事，只是要瞞中外耳目，不得不推皇帝出頭，頒發幾句罪己話頭，並令直督李鴻章為全權大臣，會同慶王弈劻，與各國議和。李伯相雖是個和事老，但到這個地步，要與各國協議和局，正是千難萬難，所以卸了廣東督篆，行至上海，只管逗留，等到聯軍入京，行在的詔旨，屢次催逼，不得已啟程北上，由海道至天津，由天津至北京。但見京津一帶，行人稀少，滿目荒涼，未免嘆息。大有箕子過殷之感。既到京中，慶王弈劻先已在京，兩人商議一番，遂去拜會這位瓦德西統帥。

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