一班梨園子弟，正極承慈眷的時候，忽一片駭浪，發自安徽。一個管轄全省的恩巡撫，被一候補道員徐錫麟，手槍擊死。這警電傳到北京，嚇得這位老太后，也出了一回神，命即停止戲劇，匆匆回宮，連頤和園都不敢去。「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲」，想清宮情景，也如唐宮裡差不多哩。小子聞那道員徐錫麟，系浙江紹興人，曾中癸卯科副貢，科舉廢后，在紹興辦了幾所學堂，得了兩個好學生，一姓陳名伯平，一姓馬名宗漢，嗣因自己未曾習武，復赴德國入警察學堂，半年畢業，匆匆回國。適他表親秋女士瑾，也從日本留學回家，秋女士的儀表，不亞男子，及笄時，曾出嫁湖南人王某，兩人宗旨不同，竟成怨偶。不意天壤間乃有王郎。她即赴東留學，學成歸國，至上海遇著徐錫麟，談起宗旨，竟爾相同，無非是有志革命。當下徐錫麟創設光復會，叫陳、馬兩學生做會員，自任為會長，聯絡各處同志，結成一個小團體。既而偕秋女士同回紹興，把前立的大通學校，認真接辦，注重體操，隱儲作革命軍，嗣接同鄉好友陶成章來書，勸他捐一官階，廁入仕途，以便暗中行事。錫麟深以為然，他家本是小康，又經同志幫助，湊成了萬餘金，捐了一個安徽候補道，銀兩上兌，執照下頒，錫麟領照到省，參見巡撫恩銘，恩撫不過按照老例，淡淡的問了幾句。錫麟口才本是很好，見風使帆，引磁觸鐵，居然把恩撫一副冷腸，漸漸變熱。官場中的迎合，虧他揣摩。傳見數次，就委他作陸軍小學堂總辦；旋又因他警察畢業，兼任他做巡警會辦。他得了這個差使，盡心竭力，格外討好，暗中恰通信海外，托同志密運軍火，相機起事。恩撫全然不知，常讚他辦事精勤。不想兩江總督端方，來了密電，內稱革命黨混入安徽，叫恩撫嚴密查拿。恩撫立傳徐錫麟進見，示他譯出的電文，錫麟一瞧，不由的吃了一驚。這電文內所稱黨首，第一名就是光漢子，幸下文沒有姓名，還得暫時瞞住，佯作不解狀，從容對恩撫道：「黨人潛來，應亟加防備，職道請大帥嚴飭兵警，認真稽查！」恩撫道：「老兄辦事，很有精神，巡警一方面，要托老兄了。」錫麟應聲而別，回寓後與陳、馬二人密商，主張速行起事，先發制人，是年已是光緒三十三年。錫麟擬趕辦學堂畢業，請恩撫到堂，行畢業禮，乘間刺殺恩銘。議定後，遂備文申詳，定於五月二十八日行畢業禮，經恩撫批准，錫麟即密招黨人，屆期會集安慶，內應外合，做一番大大的事業。誰料到二十八日外，忽由恩撫傳見，命他改期。錫麟驚問何故？這一驚比前更大。恩撫說二十八日，系孔子升祀大典，須前去行禮，無暇來堂，所以要提早兩日。錫麟躊躇了一會，只推說文憑等件，都未辦齊，恐不能提早。恩撫微笑，半晌才道：「趕緊一些，便好辦齊，有什麼來不及哩！」錫麟觀形察色，未免有些尷尬，不好再說。恩撫已舉茶辭客，錫麟回寓，又與陳、馬二人密議多時，統是沒法，只得拚了性命，向前做去。到了二十六日，錫麟命在學堂花廳內，擺設筵席，預埋炸葯，俟恩撫到堂，先行請宴，索性連巡撫以下各官，一概炸死，以便發難。辰牌時候，司道等俱至堂中，恩撫亦乘轎到來，由錫麟一一迎入。獻茶畢，恩撫便命閲操，錫麟忙回稟道：「請大帥先飲酒，後閲操！」恩撫道：「午後有事，不如先閲操為便。」便傳集全堂學生，齊立階下。恩撫率司道坐堂點名，忽走入學務委員顧松、請恩撫就座少緩。錫麟聽著，疑顧松已知密謀，遂不管好歹，從懷中取出炸彈，向前拋去，偏偏炸彈不炸。想是司道等不該死。

恩撫聽見響聲，忙問何事？顧松介面道：「會辦謀反。」說時遲，那時快，恩撫面前，又是一彈飛至。恩撫忙把右手一遮，剛剛擊中右腕，這顆槍彈，是馬宗漢放出來的。錫麟見未中要害，竟取出手槍兩支，用兩手連放，擊射恩銘。恩銘受了數創，最厲害的一彈，穿過小腹，立即暈倒。文巡捕陳永頤忙去救護，一彈中喉，又復斃命。武巡捕德文，也身中五彈，頓時堂中大亂。恩撫手護軍將恩銘背出，恩銘尚未至斃，一聲呼痛，一聲叫拿徐錫麟。藩司馮煦，帶了各官，越門而逃，錫麟忙叫關門，奈被顧松阻住，竟放各官出門。錫麟大憤，執了馬刀，趕殺顧松，顧松欲逃，被陳伯平開了一槍，了結性命。錫麟見各官已去，與陳、馬二徒脅迫學生多名，趨占軍械所。城內各兵，已奉藩司命圍攻，錫麟命伯平守前門，宗漢守後門，內外轟擊了一回，被官兵攻入，擊死陳伯平，捉住馬宗漢，單單不見徐錫麟。就近搜查，到方姓醫生家，竟被搜着。冤家相遇，你一手，我一腳，把錫麟打至督練公所。當由藩司馮煦，臬司毓鍾山，坐堂會審。錫麟立而不跪。馮煦厲聲喝道：「恩撫是你的恩帥，你到省未幾，即委兼差，你應感激圖報，為什麼下此毒手？且有同黨幾人？」錫麟道：「這是私恩，不是公憤，你等也不配審我，不如由我自寫。大丈夫做事，當磊磊落落，一身做事一身當，何容隱諱？」馮煦道：「很好。」便命左右取過紙筆，令他自書。錫麟坐在地上，提筆疾書道：

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