西之教平等，故以公治眾而貴自由。自由，故貴信果。東之教立綱，故以孝治天下而首尊親。尊親，故薄信果。然其流弊之極，至于懷詐相欺，上下相遁，則忠孝之所存，轉不若貴傳果者之多也。且彼西洋所以能使其民皆若有深私至愛於其國若主，而赴公戰如私仇者，則亦有道矣。法令始於下院，是民各奉其所主之約，而非率上之制也；宰相而下，皆由一國所推擇。是官者，民之所設，以厘百工，而非徒以尊奉仰戴者也，撫我虐我，皆非所論者矣。出賦以庀工，無異自營其田宅；趨死以殺敵，無異自衛其室家。吾每聞英之人言英，法之人言法，以至各國之人之言其所生之國土，聞其名字，若我曹聞其父母之名，皆肫摯固結，若有無窮之愛也者。此其故何哉？無他，私之以為已有而已矣。

是故居今之日，欲進吾民之德，于以同力合志，聯一氣而禦外化，則非有道焉使各私中國不可也。顧處士曰：「民不能無私也，聖人之制治也，在合天下之私以為公。」然則使各私中國奈何？曰：設議院于京師，而令天下郡縣各公舉其守宰。是道也，欲民之忠愛必由此，欲教化之興必由此，欲地利之盡必由此，欲道路之闢、商務之興必由此，欲民各束身自好而爭濯磨于善必由此。於呼！聖人復起，不易吾言矣！

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此三者，自強之本也，不如是則雖有伊尹、呂尚為之謀，吳起、李牧為之戰，亦將寢衰寢滅，必無有強之一日決也。雖然，無亦有其標者焉。然則治標奈何？練兵乎？籌餉乎？開辦乎？通鐵道乎？興商務乎？曰：是皆可為。有其本則皆立，無本則終廢。自甲午以來，海內樊然並興者亦已眾矣，其效何若？其有益於強之數與否，識時審勢之士將能言之，無假鄙人深論者也。雖然，有一事焉，自仆觀之，則為標之所最亟而不可稍或遼緩者也。其事維何？曰：必朝廷除舊佈新，有一二非常之舉措，內有以慰薄海臣民之深望，外有以破敵國侮奪之陰謀，則庶几乎其有豸耳。不然，是瑣瑣者，雖百舉措無益也。善夫吾友新會梁啟超之言曰：「萬國蒸蒸，大勢相逼，變亦變也，不變亦變也。變而變者，變之權操諸己；不變而變者，變之權讓於人。」《傳》曰：「無滋他族，實逼處此。」願天下有心人三複斯言而早為之所焉可耳。

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○論世變之亟

嗚呼！觀今日之世變，蓋自秦以來未有若斯之亟也。夫世之變也，莫知其所由然，強而名之曰運會。運會既成，雖聖人無所為力，蓋聖人亦運會中之一物。既為其中之一物，謂能取運會而轉移之，無是理也。彼聖人者，特知運會之所由趨，而逆睹其流極。唯知其所由趨，故後天而奉天時；唯逆睹其流極，故先天而天不違。於是裁成輔相，而置天下于至安。後之人從而觀其成功，遂若聖人真能轉移運會也者，而不知聖人之初無有事也。即如今日中倭之構難，究所由來，夫豈一期一夕之故也哉！嘗謂中西事理，其最不同而斷乎不可合者，莫大於中之人好古而忽今，西之人力今以勝古；中之人以一治一亂、一盛一衰為天行人事之自然，西之人以日進無疆，既盛不可復衰，既治不可復亂，為學術致化之極則。蓋我中國聖人之意，以為吾非不知宇宙之為盡藏，而人心之靈，苟日開瀹焉，其機巧智能，可以馴致于不測也。而吾獨置之而不以為務者，蓋生民之道，期于相安相養而已。夫天地之物產有限，而生民之耆欲無窮，孳乳浸多，鎸日廣，此終不足之勢也。物不足則必爭，而爭者人道之大患也。故寧以止足為教，使各安於樸鄙顓蒙，耕鑿焉以事其長上，是故春秋大一統者，平爭之大局也。秦之銷兵焚書，其作用蓋亦猶是。降而至于宋以來之制科，其防爭尤為深且遠。取人人尊信之書，使其反覆沉潛，而其道常在若遠若近、有用無用之際。懸格為招矣，而上智有不必得之憂，下愚有或可得之慶，於是舉天下之聖智豪傑，至凡有思慮之倫，吾頓八弦之綱以收之，即或漏吞舟之魚，而已曝腮斷耆，頽然老矣，尚何能為推波助瀾之事也哉！嗟乎！此真聖人牢籠天下，平爭泯亂之術，而民力因之以日窳，民智因之以日衰。其究也，至不能與外國爭一旦之民命，則聖人計慮之所不及者也。雖然，使至于今，吾為吾治，而跨海之汽舟不來，縮地之飛車不至，則神州之眾，老死不與異族相往來。富者常享其富，貧者常安其貧。明天澤之義，則冠履之分嚴；崇柔讓之教，則囂凌之氛泯。偏災雖繁，有補苴之術；萑苻雖夥，有剿絶之方。此縱難言郅治乎，亦用相安而已。而孰意患常出於所慮之外，乃有何物泰西其人者，蓋自高顙深目之倫，雜處此結衽編發之中，則我四千年文物聲明，已渙然有不終日之慮。逮今日而始知其危，何異齊桓公以見痛之日，為受病之始也哉！

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