趙王問群臣：「誰能止秦兵者？」群臣莫應。

平原君歸家，遍問賓客，賓客亦無應者。適蘇代客于平原君之所，自言：「代若至咸陽，必能止秦兵不攻趙。」平原君言于趙王，趙王大出金幣，資之入秦。

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蘇代往見應侯范睢，睢揖之上坐，問曰：「先生何為而來？」

蘇代曰：「為君而來。」

范睢曰：「何以教我？」

蘇代曰：「武安君已殺馬服子乎？」

睢應曰：「然。」

代曰：「今且圍邯鄲乎？」

睢又應曰：「然。」

代曰：「武安君用兵如神，身為秦將，所收奪七十餘城，斬首近百萬，雖伊尹、呂望之功，不加于此。今又舉兵而圍邯鄲，趙必亡矣；趙亡，則秦成帝業；秦成帝業，則武安君為佐命之元臣，如伊尹之於商，呂望之於周。君雖素貴，不能不居其下也。」

范睢愕然前席曰：「然則如何？」

蘇代曰：「君不如許韓、趙割地以和于秦。夫割地以為君功，而又解武安君之兵柄，君之位則安於泰山矣。」

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范睢大喜。明日即言于秦王曰：「秦兵在外日久，已勞苦，宜休息。不如使人諭韓、趙，使割地以求和。」

秦王曰：「惟相國自裁。」

於是范睢復大出金帛，以贈蘇代之行，使之往說韓、趙。韓、趙二王懼秦，皆聽代計。韓許割垣雍一城，趙許割六城，各遣使求和于秦。秦王初嫌韓止一城太少，使者曰：「上黨十七縣，皆韓物也。」秦王乃笑而受之，召武安君班師。

白起連戰皆勝，正欲進圍邯鄲，忽聞班師之詔，知出於應侯之謀，乃大恨。

自此白起與范睢有隙，白起宣言于眾曰：「自長平之敗，邯鄲城中一夜十驚，若乘勝往攻，不過一月可拔矣，惜乎應侯不知時勢，主張班師，失此機會。」

秦王聞之，大悔曰：「起既知邯鄲可拔，何不早奏？」乃復使起為將，欲使伐趙，白起適有病不能行，乃改命大將王陵，陵率軍十萬伐趙，圍邯鄲城。趙王使廉頗禦之，頗設守甚嚴，復以家財募死士，時時夜縋城往砍秦營，王陵兵屢敗。

時武安君病已癒，秦王欲使代王陵，武安君奏曰：「邯鄲實未易攻也，前者大敗之後，百姓震恐不寧，因而乘之，彼守則不固，攻則無力，可剋期而下；今二歲余矣，其痛已定，又廉頗老將，非趙括比，諸侯見秦之方和于趙，而復攻之，皆以秦為不可信，必將‘合縱'而來救，臣未見秦之勝也。」秦王強之行，白起固辭。

秦王復使應侯往請，武安君怒應侯前阻其功，遂稱疾，秦王問應侯曰：「武安君真病乎？」應侯曰：「病之真否未可知，然不肯為將，其志已堅。」秦王怒曰：「起以秦別無他將，必須彼耶？昔長平之勝，初用兵者王齕也，齕何遽不如起？」乃益兵十萬，命王齕往代王陵，王陵歸國，免其官。

王齕圍邯鄲，五月不能拔，武安君聞之，謂其客曰：「吾固言邯鄲未易攻，王不聽吾言，今竟如何？」客有與應侯客善者，泄其語，應侯言于秦王，必欲使武安君為將，武安君遂偽稱病篤，秦王大怒，削武安君爵士，貶為士伍，遷于陰密，立刻出咸陽城中，不許暫停。

武安君嘆曰：「范蠡有言，‘狡兔死，走狗烹。'吾為秦攻下諸侯七十餘城，故當烹矣。」於是出咸陽西門，至于杜郵，暫歇，以待行李。

應侯復言于秦王曰：「白起之行，其心怏怏不服，大有怨言，其託病非真，恐適他國為秦害。」

秦王乃遣使賜以利劍，令自裁，使者至杜郵，致秦王之命，武安君持劍在手，嘆曰：「我何罪于天，而至此？」良久曰：「我固當死。長平之役，趙卒四十餘萬來降，我挾詐一夜盡坑之，彼誠何罪？我死固其宜矣！」乃自剄而死，時秦昭襄王之五十年十一月，周赧王之五十八年也。

秦人以白起死非其罪，無不憐之，往往為之立祠。後至大唐末年，有天雷震死牛一隻，牛腹有「白起」二字。論者謂白起殺人太多，故數百年後，尚受畜生雷震之報。殺業之重如此，為將者可不戒哉？

秦王既殺白起，復發精兵五萬，令鄭安平將之，往助王齕，必攻下邯鄲方已。

趙王聞秦益兵來攻，大懼，遣使分路求救于諸侯。

平原君趙勝曰：「魏，吾姻家，且素善，其救必至；楚大而遠，非以‘合縱'說之不可，吾當親往。」於是約其門下食客，欲得文武備具者二十人同往。三千餘人內，文者不武，武者不文，選來選去，止得一十九人，不足二十之數，平原君嘆曰：「勝養士數十年于茲矣，得士之難如此哉？」有下坐客一人，出言曰：「如臣者，不識可以備數乎？」平原君問其姓名，對曰：「臣姓毛名遂，大梁人，客君門下三年矣。」

平原君笑曰：「夫賢士處世，譬如錐之處于囊中，其穎立露，今先生處勝門下三年，勝未有所聞，是先生於文武一無所長也！」

毛遂曰：「臣今日方請處囊中耳。使早處囊中，將突然盡脫而出，豈特露穎而已哉？」

平原君異其言，乃使湊二十人之數，即日辭了趙王，望陳都進發。

既至，先通春申君黃歇，歇素與平原君有交，乃為之轉通於楚考烈王。平原君黎明入朝，相見禮畢，楚王與平原君坐于殿上，毛遂與十九人俱敘立於階下。

平原君從容言及『合縱‘卻秦之事。楚王曰：「』合縱’之約，始事者趙，後聽張儀遊說，其約不堅。先懷王為『縱約長‘，伐秦不克；齊湣王復為』縱約長’，諸侯背之。至今列國以‘縱'為諱，此事如團沙，未易言也！」

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