大使。他的助手埃米。M.威爾金森（Amy M. Wilkinson），一個白宮工作人員，告訴了我一個不同尋常的故事。美國和阿曼剛剛完成自由貿易協定談判，雙方同意消除關稅和貿易壁壘。不同尋常的是，波特曼是通過電視會議的方式和阿曼商業和工業部長邁克博勒。賓。阿里。素丹（Maqbool Bin Ali Sultan）簽訂的這個協議。伯特曼在美國，而素丹是在阿曼的首都馬斯喀特（Muscat）。威爾金森女士描述了當時的情景：「在我們的會議室有大約30名媒體記者，個個拿著筆記本電腦。波特曼大使站在房間前面的講台上。他的形象被投影在一個數字化的電視會議屏幕的半邊。阿曼商業工業部部長和圍坐在圓桌邊的阿曼記者們被投影到屏幕的另外一半。波特曼大使先講話。阿曼部長接著講話。然後是回答問題的時間。美國的媒體向波特曼提問。然後一個美國記者同時向波特曼大使和邁克博勒。賓。阿里。素丹部長提問。接著，美國記者紛紛向阿曼部長提問，阿曼記者也向美國大使提問。最後，（在屏幕一邊的）波特曼伸出手和阿曼部長『虛擬握手』。這看起來挺滑稽，有人忍不住笑出聲了。不過效果確實不錯。這種會議能夠讓更多的人參加，否則我們必須整個使團飛到那邊去，阿曼方面也是一樣。
數字化的會議室的每個人都不會筋疲力盡，而且坐在『虛擬桌子』邊上的每個人都皆大歡喜。「
我在美國還遇到一些可以說明世界變平的例子，不過和經濟學沒有關係，但卻和我的職業有關。2004年大選之前，我參加了哥倫比亞廣播公司王牌主持人鮑勃。希弗主持的週日早間新聞節目《面對國家》（Face the Nation ）。那幾周哥倫比亞廣播公司在各大媒體上都受到關注，因為拉瑟（Dan Rather）在名氣很大的《60分鐘》節目中報道說，越戰期間布什總統的空軍服役證明是偽造的。

---

節目之後，西弗給我講述了一周前他遇到的奇事：那天他錄完節目走出直播間時，一個年輕的記者在路邊等他。這並不奇怪，因為各主流媒體——哥倫比亞廣播公司、國家廣播公司、美國廣播、福克斯和CNN ——週日早間都會有訪談節目，他們會派記者到其他媒體直播間門口等待節目結束後採訪出席訪談的嘉賓。

---

---