一道低低的小小拱廊通向博士院。我們從院前的街市上往前沒走幾步，城市的喧囂就似乎被拋到幽靜的遠方了，好像一種魔術一樣。經幾處沉沉院落和幾條窄窄通道，我們來到斯賓羅——約金斯那帶著天窗的事務所。在那不用敲門一類禮節便可徑入而朝拜的聖殿前廊裡，有三、四個文書在忙着抄抄寫寫。

其中一個獨坐的人又乾又瘦，頭上褐色的假髮硬硬的，彷彿是用薑餅製成一樣；他起身迎接我姨奶奶，把我們帶進斯賓羅先生的房間。

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「斯賓羅先生還在法庭裡呢，夫人，」那乾瘦的人說道，「今天是拱形法庭開庭日；不過法庭離這兒很近，我立刻派人去請他。」

在斯賓羅先生到來前，我趁機向四處打量。屋裡的器具陳設都是舊式的，蒙滿了塵垢，書桌上的絲絨布已完全褪了色而灰暗得像個老乞丐。桌上有許許多多紙卷，有的標為「證件」，有的標作「訴狀」（這令我吃驚），有的標作「監督法庭辦理，」有的標作「海軍法庭辦理」，有的標作「代表法庭辦理」。我很想知道究竟有多少個法庭，要弄明白它們又得花多少時間。

此外，還有各種抄寫的宣誓詞卷宗，裝訂得很牢固，捆成一卷一卷，每一案為一卷，每一案都像是一部十卷和三十卷的歷史那樣。我覺得，這一切看起來無比寶貴，使我對代訴人這一職業十分滿意。我正懷着越來越強的好感檢閲這些及類似的東西時，聽到屋外傳來急促腳步聲，斯賓羅先生穿著鑲白皮邊的黑袍，匆匆走入。他邊走邊摘下帽子。

他是個小個的人，生着淡黃色的頭髮，腳蹬上乘的靴，白領飾和襯衣領也漿得硬得不能再硬。他的衣着整潔。他在那精緻卷過的鬍子上無疑也花了番心思。他的金錶鏈那麼粗，以至我竟想入非非地認為：他應該用如同金箔店招牌那樣了不起的金胳膊把它拉出來。

他的裝束是如此周全和僵硬，看上去他几乎無法彎下腰了。他坐到椅子上看桌上那些檔案時，只好像小丑那樣轉身時得轉動胯部。

我由姨奶奶介紹後，受到很禮貌周全的接待。他當時說道：

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「原來，科波菲爾先生，你想加入我們這行？我前幾天有幸會見特洛伍德小姐」——把身子傾斜一次，又做了一次小丑——「我無意間言及，這裡尚有一空缺。特洛伍德小姐談到她有一個她特別關心的侄孫，並說希望他能求得一體面職業。這位侄孫，我相信，我此刻有緣」——又做一次小丑。

我鞠了一躬，以示承認，並說姨奶奶曾對我說到有這麼一個機會，認為我會對此願意一試。我覺得我很願意，所以馬上就接受了這提議。在我對這職業有更進一步瞭解之前，我不能肯定地說我會喜歡它。我認為在我決定正式從事這職業前，我應當試試，看我能不能真正喜歡它，雖說這不過是種形式而已。

「哦，當然！當然！」斯賓羅先生說道，「在敝處，我們的規定一向是一個月——一個月試用期。我本人希望是兩個月——三個月——事實上無限期都行——不過我有一個合作人，約金斯先生。」

「押金，先生，」我說道，「是一千英鎊嗎？」

「連印花在內，押金是一千鎊，」斯賓羅先生說道，「我曾對特洛伍德小姐提及過，我本不把金錢看得多重，我想世人很少能在這點上超過我；但約金斯先生在這類問題上有他的看法，所以我不能不尊重約金斯先生的看法。簡言之，約金斯先生認為一千鎊還差得遠呢。」

「我想，先生，」我說道，因我仍想為姨奶奶省點費用，「這兒有沒有這種慣例，如果一個見習的副手特別出色，通曉業務，」我不禁臉紅了，這太有自誇之嫌了——「我想，在約期的後幾年，沒有慣例給他——」

斯賓羅先生費好大勁把他的頭從領飾中伸到可以搖的程度，然後，搶在我前面回答，沒等我把「薪水」二字說出。

「沒有。科波菲爾先生，我不願說我會怎樣對這點予以考慮，如果我不受約束的話。約金斯先生是不會被說動的。」

想到這個可怕的約金斯，我就好垂頭喪氣。可是，我後來發現他是個氣質憂鬱、脾性溫和的人。他在這裡的業務中是自己不出面、卻一直由別人把固執無情推諉到其名下的人。如果有一個辦事員要求加薪，那麼約金斯先生不接受這一請求；如果一個顧客的訟費未及時付，那麼約金斯先生堅持要付清；哪怕斯賓羅先生會——也一定——感到難過，約金斯先生也不肯放鬆。

要不是那位事事抓牢的凶神約金斯，這位吉神斯賓羅的心和手都會永遠張開。我年紀大了點後，我覺得我還領教過許多根據斯賓羅——約金斯原則辦事的機關呢！

當時講定，我可以任意在某天開始我那個月的試用期，姨奶奶不用留在城裡，試用期滿也不必再來，因為以我為主的契約可以不費事地送到家由她簽字。當我們講到這裡時，斯賓羅先生便提議當時就帶我去法庭，好讓我知道那是個什麼樣的地方。由於我迫切想知道，我們就心懷這目的前往，而把姨奶奶留了下來。姨奶奶說她對那種地方沒什麼信任感，我覺得她把一切法庭都看成隨時會爆炸的火藥廠。

斯賓羅先生領我走過一個鋪了石頭的院子，院周圍是些簡樸的磚房。從門上那些博士的名字推斷，這些房子就是官舍，裡面住的就是斯梯福茲對我說過的那些博學的辯護士。我們往左走進一間十分大而令我想起禮堂的沉悶房間。這房間的前一部分用欄干隔着。

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