能夠自覺而明智地充實空閒時間是文明的最後產物，但是目前還很少有人能達到這個程度。另外，進行選擇本身也是很煩人的。除了特別富於創造性的人以外，很多人都喜歡由別人告訴他一天中的每個小時該做些什麼，只要這命令不是太令人不快。許多有閒的富人感到一種說不出來的煩悶，似乎這是免干苦役的代價一樣，有時他們可以在非洲追捕猛獸，或者乘飛機環遊世界，從中找到輕鬆的感覺。

但這種感覺的數量是有限的，特別在青春逝去以後。因此之故，許多聰明的富翁簡直象窮人一樣沒日沒夜地工作，而有錢的女人，大多忙於難以計數的瑣碎小事，似乎她們追求的東西是極端重要的。

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因而，工作首先是作為一種解除煩悶的手段而被人們稱道的。一個人在從事必要的、但不怎麼有趣的工作時，也會感到煩悶，但這種煩悶比較起他整天無所事事所感到的煩悶來，就不值一提了。除此以外，工作還有一個好處，那就是它使得節假日格外充實愉快。假使一個人並無必要拚命工作以至于損及體力的話，他很可能比一個無所事事的人能夠在空閒時間裡找到更多的熱情。

大多數有報酬的工作和部分無報酬的工作所具有的第二個好處是：它給人獲取成功和展露雄心的機會。在許多工作中，衡量成功的尺度是收入，而且只要資本主義社會繼續存在下，這就是不可避免的。只有對那種最好的工作，這一尺度才失去其天然的適用性。人們想增加自己收入的願望，其實就是想獲得成功的願望，想以較多的收入來獲得舒適心清的願望。

無論工作本身是多麼索然無味，如果它能成為獲得聲譽的手段，它就會變得可以忍受，不管這聲譽是世界性的，還是自己的小圈子裡的。目的持續是幸福長久的最基本的因素之一，對大多數人來說，這主要是在工作過程當中實現的。在這方面，那些終生忙於家務活的女人，比起男子或在外工作的女人來，要不幸得多。家庭的婦女沒有工資收入，沒有改善自身生活的手段，她之所以受到丈夫的青睞，之所以被他看得重要，不是由於她的家務活（他對此几乎熟視無睹），而是由於其它的方面。

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當然，這一點並不適用於那些十分能幹、能夠把房間和花園整修得非常漂亮，以至于引起鄰居的嫉妒的家庭婦女。但是這種婦女相對來說太少了，而且她們中的大多數人，從家庭勞動中所獲得的樂趣，遠不如其它工作給予男人和職業婦女的快樂。

很多工作能給予人們消磨時間和施展哪怕是最微小的抱負的快樂，這一快樂能使從事單調工作的人比無所事事的人幸福得多。但是，當工作充滿了樂趣時，它所能給予的滿足比僅僅是逃避煩悶的工作所帶來的滿足，要大得多。多少有些趣味的工作可作一個從上到下的排列。我將從趣味平平的工作開始講起，到那些值得一個偉人傾其一生的工作為止。

使工作變得有趣的因素主要有兩個：一是技能的運用，二是建設性。

每一個獲得了某種特殊技能的人，往往樂於運用這種技能，直到它變得不再特殊或者他不再能提高它。這種行為的動機早在兒童時代就已產生：一個能夠倒立的男孩，是不願意用腳立地的。許多工作給人的樂趣，與技巧遊戲給人的樂趣不同。律師或政治家的工作，如同打橋牌一樣，一定包含了妙不可言的樂趣，當然，這不但包括技能的運用，也包括高明對手的明爭暗鬥。

不過，即使沒有這種競爭的因素，僅僅是這些絶技的施展就足以令人樂不可支了。一個能在飛機上表演特技的人，哪怕冒着生命的危險，也會在表演中獲得極大的快樂。我猜想，一個幹練的外科醫生，雖然其工作環境令人不快，但仍然能從其極為成功的手術中獲得滿足。這種樂趣還可以來自許多並不顯眼的勞動，不過強度略差一點。

我甚至聽說管道工人也喜歡他們的工作，雖然我無線結識他們。只要習得的技術能不斷地變化或不斷地得到完善，一切技術性的工作都會是令人愉快的。如果這些條件不具備，那麼一旦這件技術變得完美無缺，它便不再能給人帶來樂趣c一個萬米跑運動員，一旦過了破其紀錄的年齡，就再也不會感到這賽跑還有什麼樂趣。幸好在相當多的工作中，新的情況需要新的技能和技術，於是一個人便可以不斷地、不同程度地對此加以完善。

在象政治之類的技術性工作中，工作者的最佳年齡大概在60一70歲之間，因為這類職業的一個非常重要的因素就是見聞廣博、閲歷豐富。因此，成功的政治家們在70歲時一般比同齡人更幸福些。在這方面，唯一可以與他們相媲美的是那在企業家們。

然而，最佳的工作還有另外一個要素，它比起技能的運用來。，是幸福之源的一個更為重要的因素，這便是建設性。在一些工作中，雖然並不是絶大多數，當事情完成的時候，會留下某種紀念碑似的東西，我們可以用下述標準來區分建設和破壞的差別。在建設中。

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