在英國人的小艇上，用的不是一隻而是兩隻小桶；他們把這種繩子不住地繞進兩隻小桶。這樣做法，有些好處；因為這一對桶子很小，可以更容易地把它們安在小艇裡，不必費多大的力氣；反之，美國人那種小桶，直徑近三英呎，深度也相彷彿，給小艇增加了不少負擔，因為一隻捕鯨小艇的船板也不過一英吋半厚，它的艇底有如一層薄冰，雖然經得起相當大的分散重量，卻經不住很大的集中重量。如果把一張漆布蓋在美國的捕鯨索桶上，那只小艇就好象是在裝着一塊龐大的結婚蛋糕去送給大鯨了。

索子兩頭都露在外面；下邊的一頭打着一隻活結，從桶底沿著桶邊蜿蜒而上，完全無牽無掛地掛在桶邊。下邊的一頭所以要這樣處理法，有兩個必要的理由:第一，萬一碰到那條被擊中了的鯨深鑽到了海底，有把原來接在標槍上的全部索子都拖下去的危險時，那麼，就可以把這一頭接在鄰近的小艇的另一條索子上。在這種場合，大鯨自然就象一桶麥酒那樣，在兩隻小艇間晃來晃去；原來那只小艇則始終在旁邊蕩來蕩去，以便隨時幫助它的僚艇。其次，這也是為照顧大家安全而必不可缺的做法；因為如果把索子下邊的一端隨便縛在艇上，萬一剛好碰上當時那條鯨差不多在一筒煙工夫(這是常常會碰到的)就要把索子都拖光了，它又不會就此打住，那麼，那只注定要慘遭大難的小艇就一定會給它一起拖了下去，直拖進了海底；這樣一來，任你怎樣喊破喉嚨，也無法再找到那只小艇。

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在放下小艇追擊之前，得先把捕鯨索的上端打從艇後的小桶里拉出來，兜過艇尾的圓柱，再由艇尾直拉到艇頭，交叉地繞在每隻槳柄或者櫓柄上，這樣，在划槳的時候，捕鯨索就輕擦着槳手的肘腕；同時，捕鯨索也就在那些間隔地坐在艇舷兩側的水手間繞來繞去，一直拉到小艇最前頭的突出的木楔或者槽溝裡，繞在裝有一種跟普通木簽子一般大小的木串軸或者扣軸的地方，使它不致滑脫。接着，又從木楔那裡，把它兜在艇頭的小花飾上，然後又拉回艇裡來；在艇頭的索桶上繞它六十或者一百二十英呎，再把它繼續繞過艇舷，直拉到艇尾後頭，這才接在那根短上～也就是同標槍的繩子緊接在一起；不過，把它接上去之先，還得在那根短上做完各式各樣叫人看得眼花繚亂的動作，這些動作細敘起來，未免過于嚕囌。

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捕鯨索就這樣錯綜複雜地把整隻小艇都繞住了，几乎打四面八方把這只小艇給糾纏住。所有的槳手都被卷在它這種危險的迷陣裡，所以，在膽怯的陸地人看來，這些槳手就象是一群印第安的耍戲法者，讓那些最可怕的毒蛇巨蟒興緻勃勃地繞着他們的四肢。任何一個是爹娘養出來的人，初次置身在這種大麻繩的天羅地網裡，總是一邊在死勁扳槳，一邊在擔心那支不知何時就要拋出去的標槍，在擔心所有這些可怖的羅網，不知什麼時候會象雷霹一般發作起來。他在這種情況下，當然免不了要抖得骨子裡也象凍肉一般在打顫。然而，習慣就是不可思議的東西!有什麼是習慣所克服不了的？～象這樣給弔在絞架的套索上，坐在半英吋厚的白杉木的捕鯨艇上，人們所聽到的那種快活的俏皮話，愉快的打趣，盡情的開玩笑，和伶俐的應對，是在一般餐桌上從來聽不到的。你不妨這麼說，這只小艇上那六個划到鬼門關去的水手，就跟那六個站在愛德華國王面前的卡勒斯市民(卡勒斯～法國北部的商港。在英法百年戰爭期間，這地方于一三四六年為英王愛德華三世所攻佔，當時，有六個市民為了保全當地居民的生命，免遭英軍大屠殺，各人在脖子上套了一根絞索，到愛德華跟前去犧牲自己。現在那裡還立有羅丹所塑的六個人的銅像。)一樣，每個人的頸脖子上都套有一根絞索。

這會兒，你也許不大會想到那些一再發生的捕鯨業的災難～雖說偶爾也有一些記載～不大會想到有這個或者那個人讓捕鯨索給摔出了小艇而完了蛋。因為捕鯨索一經拋了出去，坐在小艇上，就如置身在開足馬力的蒸汽機的大閙聲裡，這時候每一支飛滾的槓桿呀，軸呀，輪盤呀，都在摩擦着你。最糟糕的是，坐在這種危險的中心裡，卻不能坐在那裡，一動不動，因為那只小艇本身就搖簸得象只搖籃，你只能毫無防備地聽其搖來擺去；只有靠着一陣自動調節的彈力，和同時發生的意志力與活動力，才不至于做麥齊巴(麥齊巴(1645—1709)～波蘭貴族，先為波蘭王克西米宮廷的學習騎士，後因與某貴族的妻子有糾葛，被縛在馬身上，由馬飛馳狂拖，哪知馬匹把他拖到烏克蘭後，馬死，麥齊巴卻為烏克蘭人所救，後為彼得一世所賞識，使他成為烏克蘭王子，到了俄國與瑞典作戰時，他又背棄俄國。英國詩人拜倫曾寫有同名的一首詩。)，不至于飛奔而去，飛奔到那個始終張開眼睛的太陽也看不見你的地方去。

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