現在，這條鯨的「垂死掙扎」逐漸衰弱了，又在慢慢地滾出來，身體翻來騰去，呼吸急劇，格格發響，煞是怕人。噴水孔抽攣地張張縮縮。最後，迸射出陣陣凝結的紅血，宛似紅葡萄酒裡的紫色殘渣，嚇人地朝空射去，又倒落下來，順着它那一動不動的身體嘀嘀嗒嗒地流到海裡。它的心臟已經炸了!

「它死啦，斯塔布先生。」大個兒說。

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「不錯；兩支菸鬥都熄啦!」斯塔布把他自己嘴裡的煙斗拿下來，把殘灰撒在海裡；若有所思地站了一會兒，雙眼望着那被他弄死的巨大的屍體。

第六十二章

投槍

這裡先說一說上一章的一段插曲。

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按照捕鯨業的不變的習慣，捕鯨小艇從大船上划出去後，臨時的舵手就是那個指揮者或者叫做打鯨者，而扳前槳的，也就是稱為標槍槳手的，就是標槍手或者叫做縛鯨者。這時，為了要對那條鯨投出第一槍，是必需有隻結實有力的胳膊；因為，在一般稱為「長投」中，往往得把那支重傢伙投個二三十英呎遠。而且，不管追擊得多久，有多疲累，人們還同時希望那個標槍手會儘力扳槳；事實上，人們都希望他會給其餘的人樹立一個具有超人的活動力的榜樣:他不但要超常的划槳，而且還要反覆發出聲大無比的呼喊。可是，在儘量使用全身肌肉而有點疲累乏力的情況下，他還能夠以最高的音量不停地高聲叫嚷～這個味道是怎麼樣，卻是除了曾經親受的人以外，誰都體會不出的。就我個人說來，我就無法同時既能盡情咆哮，又能拚命工作。這時，在這種又要使力。又要咆哮的境地裡，這個背對著大鯨的精疲力竭的標槍手，一聽到那聲激動的叫喊～「站出來，給它嘗一記!」就得放好他的槳子，佝僂地轉過身來，從叉柱上抓起他的標槍，使出他僅有的一點力氣，設法把它投進大鯨身上。就整個捕鯨隊說來，難怪在五十次投槍的好機會中，投準的總不到五槍了，難怪有那麼許多倒霉的標槍手都被人狠狠地咒罵和揶揄；難怪有些標槍手在小艇裡當場把血管都氣炸了；難怪有一些捕抹香鯨船一年連一桶油都撈不到；難怪在許多船老闆們看來，捕鯨就是一宗賠本生意；因為實際在幹這航行的就是標槍手，而如果你把他全部精力都給榨盡，怎能盼望他在緊急關頭還會有精力呢!

再說，如果投槍投中了，那麼緊要關頭又來了，就是說，因為這時大鯨開始狂游，指揮員和標槍手都得冒着他們自己和大家的大危險，在艇頭艇尾奔趕着。他們就在這時候對換了位子；那個指揮員，就是這只小艇的大副，應該站到他那船頭的本位上去。

那麼，我不管誰會對我的看法表示異議，我還是認為這是又愚蠢又不必要的辦法。指揮者本來就該從頭到底留在船頭上；他本來就該既投標槍兼投魚槍，隨便怎樣都不必叫他划船，除非是情況真正到了大家都心裡明白的時候。我知道，這往往是會使追擊的速度稍微遭到損失；而且，根據各國各種捕鯨人的經驗，也教我認為，在捕魚業的大部分損失中，決不是由於大鯨的快速，而大都是由於上述的標槍手精力疲憊所致。

為了保證投槍收到最大效果，這世界的標槍手就必須從安逸中。而不是從辛苦中一躍而起。

第六十三章

叉柱

樹幹長出枝椏；枝椏又長出小枝。同樣的，從許多題材中，就產生出了各種故事來。

上一章所提到的叉柱，值得在這裡單獨提一提。那是一種形式特殊的椏杈，約有兩英呎長，垂直地插在靠近艇頭的右舷邊上，用來擱放標槍木柄。標槍那閃亮的倒鈎頭，就斜斜地突出在船頭上。因此，這種武器，使用人隨時都拿得到，他順手從架子上抓起那把標槍，如同一個森林人隨時從牆上摘下他那支來福槍。按照習慣，一隻叉柱總是架有兩支標槍，分別叫做頭槍和二槍。

但是，這兩支各縛有一找繩子的標槍，都是連着一根捕鯨索的；其目的是:如果兩支都有投出去的可能，就可以一支緊接一支地向那條鯨投去；所以，碰到要拖曳的時候，如果必須拉出一支來，另一支還是可以插在鯨身上。這就是雙重的機會。不過往往會出現這種情況:由於大鯨一受到第一槍，便立刻狂游亂竄，弄得那個標槍手，儘管動作迅速如閃電，也無法再對它補上第二槍。然而，因為二槍本來已是跟那根捕鯨索連在一起，而且那根捕鯨索又正在奔着，因此，無論如何，必須把那支標槍先從小艇拋出去，否則，大家就會遭到最可怖的危險。一旦碰到這種情況，標槍往往就滾進海裡；那只索桶(前一章已經提到了)裡多餘的索圈也慢慢地滾出去。不過，這種臨急慌忙的動作也並不是始終沒有發生過最慘重的禍難的。

而且，必須知道，二槍被拋到海裡後，它又變成一種威脅了，它晃來晃去的蕩在水裡，刀鋒那麼鋭利，在小艇和大鯨的左右輕佻地翻騰着，不是把捕鯨索弄得亂七八糟，就會割斷繩索，弄得大家神經十分緊張。同時，一般說來，那支標槍還得等到那條鯨被順利地捉到手，成為一架死屍後，才收得回來。

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