可是，你必須從各方面來詳究這個問題。雖然在以前很短的一段期間～還不及長壽人的一生～伊利諾斯的野牛數目，就超過了現在倫敦的人口，雖然到了現在，在那個地區已經找不出它們的一隻角或者一隻蹄；雖然這種神速的滅種主要是人類的刀槍所造成的；然而，獵擊大鯨卻具有極其不同的方法，因而有決定性地使得大鯨不會獲致這樣一種不光榮的結果。一艘有四十個水手的船，獵擊了四十八個月的抹香鯨後，就算他們的成績幹得非常不錯，而且謝天謝地，就算他們最後能夠把四十條鯨的油料帶回家來。然而，從前那些西部的加拿大和印第安獵戶以及設陷阱者，在當時極西的地方(在那些地方沉落的太陽卻還在照耀着)正是一片蠻荒的處女地，比如說，以同樣數目的。穿著鹿皮靴的獵手，也去幹同樣數目的月份，不是坐船而是騎馬，那他們所殺戮的野牛數目，一定不是四十，而是四萬，或者比四萬還要多；這種事實，如其需要的話，還可以提出統計數字來加以說明。

而且，正確地考慮一番，似乎也還提供不出任何論據，足以證明抹香鯨會逐漸趨于滅亡，比如說，在早些年間(十八世紀後期)，這些大海獸，三五成群的出現，比之現今所碰到的次數還要多，而且，到頭來航程並不需要這麼長，所得的酬勞也比現在多。因為，一如在其它場合已經看到了的，這些鯨，也許受到一些安全觀點的影響，現在游在海裡的都是成群結隊，所以，早日那些離群索居的。成對的。小隊小群的鯨只，今天都集結成聲勢浩大的。而且是分佈很廣的罕見的隊伍了。這就足以說明全般情況。不過，因為所謂鬚鯨已不再出現于早年群集的許多漁場上，因而這種鯨也已逐漸消失了的想法，似乎也同樣是錯誤的。因為，它們不過是被人們從這個岬趕到那一個角，而如果這個地方不再發現到它們的噴水，那麼，在另外一些遙遠的海磯岸邊，一定還有人因為剛剛看到這種不常有的光景而大吃一驚的。

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而且，關於上述這些大海獸，它們也有兩大堅固堡壘，這兩大堡壘，就一切人類的能耐說來，將是永遠無法攻擊的。正如冷淡的瑞士人，一遇外族入侵他們的河谷，便都撤到他們的大山上去一般，因此，這些鬚鯨在那如大草原。林間開闊地帶的洋面上被獵擊後，它們最後也能夠這樣前往它們那些北極的城堡，而潛入到最後的草木茂盛的壁壘和城牆下去，又在冰地和浮冰塊中冒了出來；它們處在無盡的十二月天的美妙的小天地裡，根本不把人類一切追逐放在眼裡。

但是，也許是因為往往要打到五十條這樣的鬚鯨，才能夠打到一條抹香鯨的緣故，因此，船頭樓上一些哲學家才斷定說，這種具有決定意義的打擊早已使得鯨這支隊伍大大地減少了。雖則不久前，光是美國的捕鯨者，每年在西北線上所捕殺的這種鯨，其數目可就不下于一萬三千條；然而，還是有人甚至把它當作一種微不足道的情況，視為不值一駁的。

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世界上那些身軀比較碩大的動物的稠密情況，當然免不了會多少引起懷疑，然而，我們對於那個果阿(果阿～印度馬拉巴的沿海地區。)的歷史家哈托(哈托～果阿總督的隨侍醫生，生卒年代不詳。)的言論又將怎樣看法呢？他說暹羅國王一次行獵就可以打到四千隻象；而且還說在那些地方，象只之多，有如溫帶地方的畜群。因此，如果這些大象，幾千年來已經遭到了塞密拉密斯(塞密拉密斯～神話中的亞述皇后，以貌美。才智。妖嬈見稱，據說建立過巴比倫城，攻佔過埃及，和許多亞洲及埃塞俄比亞的城市，最後攻印度而大敗。)，波拉斯(波拉斯(公元前？—321？)～印度王子，為亞歷山大大帝所征服。)，漢尼拔(漢尼拔(公元前247—183)～古迦太基的將軍。)以及東方一連串君主的獵捕後，而它們還能繼續大量存在的話，那麼，對於大鯨的遠能經受得了一切獵擊，就更沒有可以懷疑的理由了，因為大鯨有一個足資漫遊的大草原，而這個大草原正是比亞洲，加上美洲，歐洲和非洲，新荷蘭，以及全世界各島各嶼的總面積還要大上一倍。

而且，根據一般認為大鯨是長壽的看法，我們還得考慮一下它們可能會活到一百多歲，因此，在任何一段期間裡，若干特殊的長輩一定就是同時代人了。由是，我們只消這麼想一想，人間的一切墓地。墳場和家塚裡所藏着的那些在七十五年前還活着的男女老幼的屍體，再把這一無數的隊伍加上現今地球上的人口，那麼，這究竟是怎麼一種情況，我們立刻就可以得到一些概念了。

因此，儘管有這些情況，不論這種鯨會有個別的死亡，我們還是應該把鯨類看做是一種不朽的動物。它在大陸還未突破洪水而出現之前就在海洋中游來游去，它還曾經游過杜依勒利宮，溫莎宮，克里姆林宮從前的地基。在挪亞的洪水中，它根本就不把挪亞的方舟放在眼裡；如果世界還會再發洪水，象荷蘭那樣，連老鼠都給淹得乾乾淨淨，那麼，這種永存的鯨也還是會活下去，而且會高矗在赤道的洪水似的浪峰上，朝天噴出它的唾沫，表示蔑視呢。

第一百○六章

亞哈的腿

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