阿爾土爾·馮·紮依尼茨順著寬廣的林間通道走著，為的是去「吃飯」。他是從聖福蘭齊斯克小禮拜堂那邊走來的，半個鐘頭以前他在那兒跟捷莉紮·戈爾達烏根分手，約定第二天再見面。他照例順路到守林人的小屋裡，問一聲有信沒有。布拉烏赫爾交給他兩封信：一封信很大，一封信很校小的一封是伊爾卡從巴黎寄來的。紮依尼茨沒讀這封信，卻把它塞在口袋裏。他知道它的內容：「我愛您！」比這更新和更聰明的話伊爾卡就想不出來了，大信封上的地址是由彼爾采爾親筆寫的。要不是信封上註明的「重要檔案」字樣撲進紮依尼茨的眼簾裡來，他就全把這封信也塞在口袋裏了。阿爾土爾略一思索，就把信封拆開。他在信封裡發現他母親的遺囑。他就開始讀遺囑，下款是以前由親愛的、摩挲過男爵的手署名的，不過他越往下讀，他的臉上就越是現出驚訝的神情。母親在遺囑上要求把全部財產交由他繼承，沒有給他姐姐留下任何東西。……可是彼爾采爾卻把這個遺囑寄給他，用意何在呢？
「啊哈！」他暗想。「他們悔悟了！早就該這樣。……」他母親的田產不多。它所提供的收入每年至多一萬達列爾。不過就連得到這樣一筆錢，阿爾土爾也是高興的。使他感到愉快的是，這筆錢是從守財奴彼爾采爾的爪子底下奪過來，而彼爾采爾只要能得到一個達列爾，就不惜幹出各種下流事來。
阿爾土爾向布拉烏赫爾要來紙張，靠著桌子坐下，給彼爾采爾寫信。他寫道，遺囑已經收到，他很想知道他母親留給他的田產這些年來的收入下落如何。他把信交給布拉烏赫爾太太，托她第二天送到火車站去交給郵車發出。過一個星期他收到了彼爾采爾的回信。回信相當古怪，使人莫名其妙：「我什麼也不知道，」彼爾采爾寫道。「我既不知道遺囑，也不知道錢。請您不要來攪擾我們。……」「這是什麼意思？」阿爾土爾讀完信，問自己。“奇怪極了！
莫非他後悔把遺囑寄給我了？嗯。……如果這樣，那你就等著瞧吧！”

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阿爾土爾收到回信後第二天動身到城裡去，根據遺囑打官司。於是一場訴訟開始了。
阿爾土爾從此常到城裡去。他先到法院裡，然後去找他的律師。捷莉紮往往一個人坐在聖福蘭齊斯克小禮拜堂裡，由於獃等和煩悶無聊而受盡煎熬。她在小禮拜堂裡坐著，瞧著聖徒福蘭齊斯克那對可怕的眼睛，聽著呼嘯的風聲。……每逢在小禮拜堂外面的風聲中聽出男爵的腳步聲，她眼睛裡就閃著多麼幸福的光芒呀。可是每逢她沒有同他見面，夜深走出小禮拜堂來，她的臉色就白得象死人一樣。即使他到小禮拜堂裡來，也總是嘲弄她，出口傷人，哈哈大笑。……捷莉紮焦躁地等待著春天，到那時候就又可以在露天底下相會了。

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然而春天卻給她帶來了災難。……
那是春天一個寧靜而暖和的「下午」。
捷莉紮坐在「銅鹿」那邊等候阿爾土爾。她坐在剛剛生出嫩草的地上，聽著離她不遠的地方小溪的流水聲。……太陽曬著她美麗的肩膀，使她感到很舒服。
「他會不會來呢？」她暗想。阿爾土爾把全副心思都放在訴訟上，不樂意到「銅鹿」來。不過這天下午他卻來了。他照例帶點醉意，皺著眉頭，滿心不痛快地走來。
「您來了？」他問捷莉紮說，捷莉紮看見他來了，很高興。
“您好！象您這樣沒有什麼事要辦，真好！說實話，這樣才好！
沒事幹的人，總是可以散散步，在綠草地上坐坐。……”他在捷莉紮身旁坐下，死命往旁邊啐唾沫。
「您生氣了？」伯爵夫人問。

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