「何苦呢，諸位先生？」他喃喃地說。「難道你們的錢就這麼不值錢？為什麼一定要出十二萬，而不是整數十萬？三十，……六百，……為什麼不出十萬這個整數呢？」
「十二萬五！」巴哈叫道，得意地瞧著對手們。
「我同意！」謝齊叫道。「我同意！告訴你們說吧：我也同意！」
「我不要您添的零頭，」伊爾卡對巴哈說。「您把您那五千收回去。十二萬我也同意。……不過，諸位先生，大家都有份可不行。……只能一個人。……那麼這個人該是誰呢？」

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「我，」龍騎兵說。「我是頭一個提出同意的。……」「這不算數！」另外的人說。「不算數！頭一個也罷，第二 個也罷，還不是一樣？」
「這不算數，」伊爾卡說。“可是該怎麼辦呢，諸位先生？
你們這些人我一概喜歡。……你們這些人都可愛，招人喜歡。
……你們大家都同樣愛我。……那可怎麼辦呢？”
「那就抓鬮！」一個青年男子提議道，他沒有參與這場搶購，眼熱地瞧著那些買主。……「好，我們就來抓鬮，」伊爾卡同意說。「你們同意嗎，諸位先生？」
「同意！」大家說，只有龍騎兵除外，他坐在窗檯上，死命地咬他肥厚的下嘴唇。
「那麼，諸位先生，我們就來準備小紙片。……誰碰巧拿著有我名字的小紙片，誰就得著我。茨威布希爸爸，你準備吧！」
茨威布希象往常一樣無不從命，就把手伸進他新禮服的衣袋裏，從那兒取出一張紙來。他把紙裁成小方塊，其中一 個小方塊上寫了「伊爾卡」。
「錢，諸位先生，都放在這張桌子上！」伊爾卡提議道。

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「小紙片寫好了！」
「要我們各自拿出多少呢？」巴哈問。“要我們拿出多少？
八個人合在一起嗎？那麼，十二萬用八除，就是……就是……”「每人都拿出十二萬！」伊爾卡說。
「每人多少？」
「每人十二萬！」
「您的算術很差呀，我親愛的！」塞爾維亞人說。「或許您是開玩笑吧？」
「每人十二萬。……要不然我就不幹，」伊爾卡說。
那些男人默默無言地從伊爾卡身旁走開，圍著桌子坐下。
他們憤憤不平。謝齊開始罵街，尋找帽子。
「這簡直是敲竹杠！」他說。「這叫做騙財！這是看到我們這些傻瓜，醉驢，血氣方剛，一味逞強，就乘機打劫！」
「我連一個生丁③也不出！」巴哈說。
「我又沒要您出，」伊爾卡說。「不過，現在該回家了。……你準備好了嗎，茨威布希爸爸？我們走！你把那些紙片收起來留做紀念吧。」
「再見！」男人們說。「您回您的匈牙利，到那兒去我給您一百萬的傻瓜吧。您不是要一百萬嗎？您得放明白點，怪姑娘！花一百萬連整個巴黎都能買下呢！再見！」
然而，力量無窮的情慾占了上風。……等到伊爾卡伸出熱乎乎的手同每人握手；臨別對每人都說幾句熱情的話，而且唱了「最後」一支歌，他們的情慾就達到頂峰了。……五點鐘，他們把遇到的頭一個仆役找來，要他從巴哈的帽子裡把方塊紙一一取出來。……所有的方塊紙都取出來攤開，所有的男人胸膛裡就一齊發出笑聲。這是絶望的笑聲，是對於命運的荒誕和瘋狂所發出的笑聲。
原來那張帶有「伊爾卡」名字的紙片落在里昂城的工廠主，衰老的瑪爾克·魯甫烈爾手裡了。瑪爾克·魯甫烈爾「逢場作戲」拿出十二萬來，可是他只能吻一下伊爾卡而已！
【註釋】
①德國作家歌德的詩劇《浮士德》中的魔鬼。
②法語：請原諒，小姐。
③法國輔幣名，合一個法郎的百分之一。
八
那是十二月間一個嚴寒的傍晚。天空中閃爍著剛出來的繁星，冷冰冰的月亮在飄遊。四下里一片肅靜，既沒有什麼動靜，也沒有任何聲音。

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