葉爾莫萊朝他罵了一通髒話。「咱們到村裡去吧，」最後他嘆口氣說。但到村子還有兩俄裡地呢……「就在這兒過夜吧，」我說，就睡在外頭，夜裡還暖和；給點錢，讓老闆給咱們送些麥秸來。”葉爾莫萊順從地同意了。我們又敲起門來。「你們要幹什麼呀？」又傳來那個僱工的聲音，「說過了，不行。」我們向他說明了我們的要求。他去跟老闆商量了一會，便和老闆一起轉回來。小門嘎的一聲開了。老闆露面了，他是個高個子，肥肥的臉，公牛般的後腦勺，滾圓的大肚子。他同意了我的要求。離磨坊百來步遠的地方有一18

個四邊通風的小敞棚。他們把麥秸和乾草給我們送到敞棚裡。那僱工在河邊草地上擺好茶炊，蹲下身子，盡心地去吹那生火的筒子……炭火閃爍着，清楚地照亮了他那張年輕的臉。磨坊老闆跑回去喚醒妻子，終於他自己提出讓我到他房子裡過夜；但我寧願在外邊露宿。老闆娘給我們送來了牛奶、鷄蛋、土豆、麵包。茶炊很快就燒開了，我們便開始飲茶。河面已是霧氣騰騰，沒有風；秧鷄在四周咕咕地啼叫；磨坊的水輪邊發出微弱的響聲，那是輪翼上的水點往下滴，水從堤壩閘門裡滲漏出來。我們生起一小堆篝火。葉爾莫萊在灰燼上烤着土豆，我趁機打了一會盹……一陣壓低的輕聲細語驚醒了我。我抬頭一瞧：那磨坊老闆娘正坐在篝火前一個倒放的木桶上同我的獵伴在聊天。我早先從她的穿著和舉止言談中已看出她是某地主家的女仆——她不會是農婦，也不會是小市民，不過直到這一會兒我才看清她的臉容。看樣子她有三十來歲；清瘦的面容還留有當年姿色的遺韻；我特別欣賞她那雙憂鬱的大眼睛。她的兩肘支在膝上，手托着臉。葉爾莫萊背朝着我坐，不時往火堆裡添些木柴。

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「熱爾圖希納那邊的牲畜又閙瘟疫了，」磨坊老闆娘說，「伊萬神父家已死了兩頭母牛……願上帝保佑!」

「你們家的豬怎麼樣？」葉爾莫萊沉默了一會後問道。「都活着呢。」

「能給我一隻小豬崽就好了。」

老闆娘一時不答話，稍後嘆了氣。「和您一起來的是什麼人？」她問。

「一位老爺，柯斯托馬羅夫村那邊的。」

葉爾莫萊往火裡扔了幾根樅樹枝；樹枝立即噼噼啪啪地響了起來，一股濃濃的白煙直撲他的臉。

「你丈夫幹嗎不讓我們進屋？」

「他怕。」

「瞧那胖樣，大肚皮……小鴿了，阿麗娜‧季莫費葉夫娜，給我一小杯酒吧!」

老闆娘站起身，消失在黑暗中。葉爾莫萊低聲地哼起歌來：我去找情婦，鞋子都磨破……

阿麗娜拿着小酒瓶和小杯子回來了。葉爾莫萊欠一欠身，畫了下十字，一口氣喝乾了酒。「棒極了!」他說r一句。

老闆娘又在木桶上坐下來。

「怎麼，阿麗娜‧季莫費葉夫娜，你還老是有病？」

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「可不。」

「這怎麼回事？」

「夜夜咳嗽，可折磨人啦。」

「老爺看來睡着了，」葉爾莫萊沉默了一會說。「你別去找郎中，那會更糟。」

「所以我沒有去。」

「上我家串串門吧。」阿麗娜埋下了頭。「到時候我把家裡那婆娘趕走，」葉爾莫萊繼續說……「真的。」

「您最好把老爺叫醒，葉爾莫萊-彼得羅維奇：瞧，土豆烤熟了。」

「讓他好好睡吧」我的忠實僕人冷靜地說，「他跑累了，睡得很香。」

我在乾草上翻起身來。葉爾莫萊站起來，走到我身旁。「土豆烤熟了，吃點吧。」

我走出敞棚；老闆娘從木桶上站了起來，想要走。我跟她聊了起來。

”這厝坊你們租很久啦‧”

「去年三一節那天租的，一年多了。」

「你丈夫是哪兒人？」

阿麗娜沒有聽清我的問話。

「你丈夫是啥地方人？」葉爾莫萊提高嗓門，重複了一遍。「是別廖夫人。他是別廖夫城裡人。」

「你也是從別廖夫來的？」

「不，我是地主家的人……以前在一地主家幹活。」

「誰家的？」

「茲韋爾科夫先生家的。現在我自由了。」

「哪一個茲韋爾科夫？」

「亞歷山大‧西雷奇。」

「你是不是做過他妻子的婢女？」

「您怎麼知道的‧我做過。」

葉爾莫萊和磨坊老闆娘(3)

我懷着雙倍的好奇心和同情心瞅了瞅阿麗娜。「我認識你那家老爺，」我繼續說。

「您認識？」她低聲地答話，低下頭去。

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