〔市長宣佈休息一分鐘，以便新聞記者退出會場。
消防隊長 好。那麼現在，你們考慮要把瞭望台加高兩俄尺。……好。然而，這件事涉及社會利益，也就是所謂國家利益，如果從這個觀點和這個意義上看，諸位議員先生，我就必須說明，倘使這個工程交由包工頭承擔，我就要提請你們注意，這會使得本城多加一倍開支，因為包工頭辦這種事總是盤算他自己的利益而不是社會的利益。假如用節約的辦法，不慌不忙地修建，比方說，如果磚頭是十五盧布一千塊，用消防隊的馬車來運輸，另外要是……（抬起眼睛望著天花板，似乎在心算）另外要是五百根原木，十二俄尺長，五俄寸厚……（計算）
議員們 （絶大多數聲明）把瞭望台的修繕工程交由謝敏·瓦維雷奇承辦，為這個目的撥給他第一批款項一千五 百二十三盧布四十四戈比！
消防隊長太太 （坐在旁聽席上，小聲對鄰人說）我不知道我的謝尼亞①何苦攬下這麼多的麻煩事！按他這樣的身體，能承擔修建工程嗎？幹這種事有什麼快活，成天價打工人嘴巴！搞這種修繕工程撈不到什麼油水，至多也就賺它五百盧布，可是把身體忙壞了，倒要花一千治病呢！他的善心生生把他毀了，這個傻瓜！

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消防隊長 好。現在我們來談一談工作人員的問題。當然，我作為一個可以說是當事人（忸怩），只能聲明我……我是無所謂的。……我這個人年紀已經不輕，又有病，不是今天就是明天總要死掉。大夫說我內臟有硬化症②，要是我不保重身體，我身子裡的血管就要裂開，我就會來不及行懺悔禮而死掉。……
旁聽席上的喁語 狗有狗的死法。
消防隊長 不過我倒不為我自己張羅。多謝上帝，我這輩子過得挺好。我什麼也不需要。……只是我覺得有點奇怪，甚至……甚至有點憤憤不平。……（絶望地搖手）一 個人辛勤工作，只靠薪金過活，安分守己，沒有沾染惡習氣，……黑夜白日地不得消停，從不顧到身體，可是……可是不知道這到底是圖什麼。我何必操心？這有什麼好處呢？我不是說我自己，我是泛泛而論的。換了是別人，靠這點錢就沒法過活。……酒鬼才肯擔任這種職務，一個認真工作而老成持重的人寧可餓死也不會為這點薪金去照管馬匹和消防隊員。……（聳肩膀）這有什麼好處呢？要是外國人看到我們這樣的世道，我想，他們所有的報紙都會把我們痛罵一頓。在西歐，比方拿巴黎來說，每條街上都有瞭望台，每年都給消防隊長髮補助金，相當於一年的薪金。在那種地方，人才能工作！

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議員們 鑒於謝敏·瓦維雷奇服務多年，發給他一次補助金二百盧布！
消防隊長太太 （小聲對鄰人說）他請求到這筆補助金倒挺好。……他是個聰明人。前幾天我們到大司祭家裡去，在那兒打牌輸掉一百盧布，如今一想起來，您要知道，真叫人心疼！（打呵欠）唉，真叫人心疼！現在也該回家喝茶去了。
第二幕

瞭望台。守衛人員。
瞭望台上的崗哨 （對下面喊叫）喂！鋸木場起火了！打警鐘！
下面的崗哨 你現在才看見嗎？老百姓已經奔跑半個鐘頭了，你這個怪人，現在才想起來啊？（深思）只要是蠢貨，不管你把他擺在上邊，還是擺在下邊，照樣是蠢貨（打警鐘）。
〔三分鐘後，瞭望台對面，消防隊長在他住宅的窗口出現，穿著家常衣服，睡眼惺忪。
消防隊長 什麼地方起火了，丹尼斯？
下面的崗哨 （立正，舉手行禮）鋸木場，長官！

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