「我有一件事來求您，」外甥繼續說著，握了握舅舅的手，這就弄得他沾上一手濃重的魚腥氣。「我們就在這條長凳上坐一坐，舅舅。……這就行了。……喏，事情是這樣的。……今天，我的知己朋友，一個姓留賓斯基的，要舉行婚禮。……不瞞您說，他是個非常招人喜歡的人。……可是您，舅舅，把那條梭魚放下吧！何必讓它把您的大衣弄髒呢？」
「這沒什麼。……這條魚惹人討厭，也不值什麼錢，不過它的魚子卻妙極了！剖開它的肚子，把裡面的魚子掏出來，你知道，跟研碎的麵包幹拌在一起，加上蔥，撒上點胡椒，拿過來一吃，那味道美極了！」
「他是個極好的人。……他在一家當鋪裡當估價員，不過您不要以為他是個可憐蟲或者下流人。……如今連上流的女人也有在當鋪裡工作的。……他是有家庭的人，我可以向您保證。……有父親，有母親，還有其他的人，……那些人挺不錯，待人那麼親切，又信教。……一句話，是俄國的舊派家庭，您見了會喜歡的。……留賓斯基正要娶個孤女，雙方是因為愛情才結婚的。……都是些好人！……那麼您，親愛的舅舅，能不能給這家人一點面子，今天到他們家裡去參加婚禮的晚宴呢？」
「可是要知道，我……那個……不認識他們！我怎麼能去呢？」

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「這無所謂！反正又不是到什麼男爵家去，到什麼伯爵家去！他們是些普通人，不拘什麼禮節。……有俄國人那種脾氣：認識的也好，不認識的也好，一概歡迎！再者，……我老實跟您說吧，……那是個舊派家庭，有各式各樣的偏見和怪想法。……甚至挺可笑。……他們巴不得有個將軍參加婚禮！成千的盧布他們倒不要，只希望有個將軍在他們宴席上坐著！我同意，這是無聊的好勝心，是偏見，不過……不過，讓他們得到這麼一點無傷大雅的快樂又何嘗不可呢？況且您在那邊也不會覺得乏味。……他們特意為您準備下一瓶齊姆良斯克的醇酒③和龍蝦罐頭呢。……還有，老實說吧，您也可以出一出風頭。現在您的官品算是白糟蹋了，就跟埋在地裡一樣，誰也沒感到您有那種地位，可是那邊的人至少會明白！真的！」

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「可是我這麼辦，安德留沙，合身分嗎？」海軍少將問，獃獃地瞧著一輛出租馬車。「我，你知道，要想一想。……」「奇怪，這有什麼可想的呢？您自管去就是了！講到合不合身分，這甚至惹得人不痛快。……倒好象我能把親舅舅拉到不成體統的地方去似的！」
「也好。……隨你的便吧。……」
「那麼到晚上我坐著馬車來接您。……我們到十一點鐘光景再去，稍稍遲一點，為的是正好趕上晚宴，……這也才象貴族的派頭。……」十一點鐘，紐寧坐著馬車來接舅舅。烈伏諾夫－卡拉烏洛夫穿上鑲著金絲縧的制服和褲子，戴上勛章，他們就坐上馬車走了。等到從飯館裡僱來的仆役給海軍將官脫掉帶風帽的大衣，婚禮的晚宴已經開始。新郎的母親留賓斯卡雅太太在前堂裡迎接他，眯細眼睛瞅著他。
「是將軍嗎？」她說，嘆口氣，疑問地瞧著脫大衣的安德留沙，點頭行禮。……“很高興，大人。………可是多麼不威嚴，……多麼不中看。……嗯。……一點威風也沒有，連肩章也沒戴。……嗯。……好吧，來了也就算了，隨上帝的意思吧，好歹有個將軍就成了。……就這樣好了，請，大人！
謝天謝地，勛章總算不少。……”

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