凡判死刑的案件已經上奏的，劊子手就先等候在門外，叫他的同夥進去勒索財物，叫做「斯羅」。有錢的人就對他的親屬勒索，窮苦的就當面對本人說。如果犯人被處以凌遲，就說：「滿足我的條件，就先刺心；否則，就先砍去你的四肢，心還不死。」有對那些被處以絞刑的，就說：「滿足我的條件，一絞就死；否則，三絞三放再加上別的刑具，然後才讓你死。」只有斬首的無法要挾，但是還要把砍下的犯人頭作抵押品。因此，有錢的用數十兩、上百兩銀子作賄賂，貧窮的也要賣光衣物；窮得一點錢都沒有的，就按以上所說的處置。掌管捆綁犯人的差役也是如此，慾望得不到滿足，綁時就先折斷犯人的筋骨。每年秋天大決時，皇帝用硃筆勾過的約占十分之三四；未勾暫留的約占十分之六七，但都須縛到西市刑場等待命令。那些因捆綁而受傷的，即使幸而不死，也得病上幾個月才痊癒，有的竟成了終生殘疾。

我曾經問過一個供職多年的小吏：「他們和被判刑者、被捆綁者，並非互相仇恨，只是想得到一些錢財罷了；如果犯人真的拿不出，最後對他稍微寬容一些，不是做了一件善事嗎？」小吏說：「這是做出規矩來警告其他犯人，並且懲誡後來的犯人；不這樣做，那些犯人就會有僥倖心理。」掌管上刑具、打板子的獄卒也是如此。同我一起被捕遭到木製刑具審訊的有三個人：其中一個給銀子三十兩，被打之後骨頭微傷，病了一個多月才好；另一個加倍給錢，只傷了皮膚，二十天就好了；再一個給六倍的錢，當晚走路就象平常人一樣了。有人問小吏說：「犯人貧富不等，既然從他們那裡都有所得，何必一定要按賄賂的多少來區別對待？」小吏說：「不分別對待，誰願意多給錢！」孟子說：「選擇職業不可不慎重。」真對呀！

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刑部中的老吏，家裡藏有假印章。公文下發到直屬中央的各省，都被他們暗中更改，增加或刪去公文中的重要詞句，執行的人難辨真假。只有那些給皇帝的奏章以及發到平行各部的公文，他們還不敢這樣做。法令規定：大盜沒有殺人，以及和他同夥的幾個罪犯，僅立刻處死主謀一、二人；其餘的經秋季審訊，都可以罪減一等，發配充軍。判決書上奏後，其中有立即處死的，劊子手已先等在門外。命令一下，就綁出來，片刻也不停留。有某姓兄弟倆，因為把持公倉，法律規定應當立即處決，案件已經判決。某獄吏對他說：「給我一千兩銀子，我讓你活命。」問他有什麼辦法，則說：「這個並不難，我另外準備一份奏章，判決書不需要改動，取列名在判決書後面的從犯中沒有親屬的兩個單身漢換你倆的名字，等叛決書加封上奏時暗中調換一下姓名就是了。」他的同夥說：「這樣可以欺騙被處死的人，卻不能欺騙主審官；假如主審官再上奏請示，我們就沒有活路了。」某獄吏笑着說：「再上奏請示，我們沒有活路，但主審官也會因此被撤職，他不可能為了這兩人的生命而放棄自己的官位，所以，我們終究沒有死的道理。」後來真的這樣做了，列名末位的兩個從犯立刻被處死。主審官發覺後驚訝得張口結舌，但始終不敢追究。我在監獄，還親眼看到這兄弟倆，監獄中的人都指着他們說：「這就是用某某人換下他們的腦袋的。」後來這個獄吏在一夜間突然死去，人們都以為是陰曹地府給他的責罰。

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