「唉，這孩子準出了什麼事。」老人說道。

「邦布爾先生！邦布爾先生！」諾亞喊了起來，一副失魂落魄的樣子，聲音又響亮又激動，不光是一下就鑽進了邦布爾本人的耳朵裡——真巧，他就在附近——還嚇得他連三角帽也沒顧得上戴勸學《荀子》篇名。認為人的知識、才能是“善假於，便衝進了院子——這可是一種稀罕而又值得注意的情形，證明哪怕是一名教區幹事，在某種突如其來的強力刺激下，也會有一時半會顯得張皇失措，並且忘記個人的尊嚴。

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「喔，先生，邦布爾先生。」諾亞說道，「奧立弗，先生——奧立弗他——」

「什麼？什麼？」邦布爾先生迫不及待地插了進來，他那金屬一般的的眼睛裡閃過一道歡樂的光彩。「他該沒有逃走吧？諾亞，他沒溜掉吧，是不是？」

「不，先生，不，溜是沒溜，但他發瘋了。」諾亞答道問題與主義五四時期中國思想史上的一場論爭。李大釗，「先生，他想殺死我，接着又想殺夏洛蒂，再往下，就是老闆娘了。喔！痛死我啦！這有多痛，您瞧瞧。」說到這裡，諾亞把身子扭來絞去，做出各種各樣的姿勢，跟鰻魚似的，好讓部布爾先生明白，奧立弗·退斯特的血腥暴行造成他嚴重的內傷，此刻正忍受着最最劇烈的疼痛。

諾亞眼看邦布爾先生完全被自己報導的消息嚇獃了，便大叫他被打得遍體鱗傷，聲音比剛纔大了十倍，更增強了原有的效果。他又看見一位身穿白背心的紳士正從院子裡走過，料定自己輕而易舉就可以把這位紳士吸引過來，並激起他的義憤。他的哀歌唱得越發淒慘了。

這位紳士的注意力果真很快就被吸引住了，他剛走了三步，便怒氣沖沖地轉過身，問那個小雜種在嚎什麼，邦布爾先生幹嗎不給他點顏色瞧瞧，那樣一來倒是很可能使這一連串嚎哭弄假成真。

「先生，這是一個可憐巴巴的免費學校的學生，」邦布爾先生回答，「他差一點慘遭殺害——先生，只差一點點——就被小退斯特殺死了。」

「真有這事？」白背心紳士驟然停住腳步，大聲說道，「我早就知道了。從一開始我就覺察到一種奇怪的預兆，那個厚顏無恥的小野人遲早會被絞死。」

「先生，他還想殺掉家裡的女傭呢。」邦布爾先生面如死灰地說。

「再加上老闆娘。」克雷波爾先生插了一句嘴。

「諾亞，你好像說還有老闆，是嗎？」邦布爾先生添上了一句。

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「不，老闆出門去了，要不然他沒準已經把他給殺了，」諾亞回答，「他說過想這麼幹。」

「啊？竟然說他想這麼幹，是不是，我的孩子？」白背心紳士問。

「是的，先生。」諾亞答道，「先生，老闆娘想問一聲，邦布爾先生能不能勻出時間馬上去一趟，抽他一頓——因為老闆不在家。」

「當然可以，我的孩子，當然可以，」白背心紳士親切地微笑起來，在個子比自己還高出三英吋左右的諾亞頭上拍了拍，「你是一個乖孩子——一個非常乖的孩子。這個便士是給你的。邦布爾，你這就帶上你的藤杖到蘇爾伯雷家去，你就看著辦好了，邦布爾，別輕饒了他。」

「哦，我不會輕饒了他，您放心。」幹事一邊回答，一邊整理着纏在藤杖末梢上的蠟帶，這根藤杖是教區專門用來執行鞭刑的。

「也叫蘇爾伯雷別放過他。不給他弄上點傷瘢和鞭痕制服不了他。」白背心紳士說。

「我記住了，先生。」幹事答道。這功夫，邦布爾先生已經戴上了三角帽，藤杖也整理好了，這兩樣東西的主人感到很滿意，這才與諾亞·克雷波爾一起，直奔蘇爾伯雷的棺材鋪而來。

在這一邊，局勢仍不見好轉。蘇爾伯雷現在還沒回來，奧立弗一個勁地踢着地窖的門，鋭氣絲毫未減。既然蘇爾伯雷太太和夏洛蒂把凶殘的奧立弗說得那麼可怕，邦布爾先生認為還是先談判一番，再開門進去為妙。他在外邊照着門踢了一腳，以此作為開場白，然後把嘴湊到鎖眼上，用深沉而又頗有份量的聲音叫了一聲：

「奧立弗！」

「開門，讓我出去！」奧立弗在裏邊回答。

「奧立弗，你聽出聲音來沒有？」邦布爾先生說。

「聽出來了。」

「先生，你就不怕嗎？我講話的時候，難道你連哆嗦都沒打一個，先生？」邦布爾先生問。

「不怕！」奧立弗毅然答道。

答話與邦布爾先生所預期的以及他素來得到的相差太大了，他嚇了一大跳。他從鎖眼跟前退回去，挺了挺身子，驚愕地依次看了看站在旁邊的三個人，沒有吱聲。

「噢，邦布爾先生，您知道，他準是發瘋了，」蘇爾伯雷太太說道，「沒有哪個孩子敢這樣跟您說話，連一半也不敢。」

「夫人，這不是發瘋，」邦布爾沉思了半晌，答道，「是肉。」

「什麼？」蘇爾伯雷太太大叫一聲。

「是肉，夫人，是肉的問題，」邦布爾一本正經地回答，「夫人，你們把他喂得太飽啦，在他身上培養了一種虛假的血氣和靈魂，夫人，這和他的身份極不相稱。理事們，蘇爾伯雷太太，都是些注重實際的哲學家，他們會告訴你的。貧民們要血氣或者是靈魂來幹什麼？讓他們的肉體活着已經綽綽有餘了。要是你們讓他盡吃麥片粥的話，這種事情絶不會發生。」

「天啦，天啦！」蘇爾伯雷太太失聲叫了起來，一雙眼睛虔誠地仰望着廚房的天花板。「好心好意反得了這麼個結果。」

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