增進素存在於大蒜的鱗莖中，重量只占整個大蒜的0。03%，有人曾指出其提取成功的概率就和用火箭導彈擊中數公里前的蒼蠅的概率一樣高。

而實際上，我們現在所說的增進素僅是粗增進素，雖然含有純粹的增進素，但是還包含着增進素以外的物質。而且，增進素的構造自身也含有能顯示各自生理活性的化合物，例如糖醛酸、煙醯胺、胱氨酸、肌氨酸等化合物含在部分構造裡。

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因此，增進素雖是大蒜有效成分中非常重要的一種，但其產品化後的製劑中混入了其他的物質。這也意味中其藥理作用其實等於增進素+α。但儘管如此，理研化學工業的西村升二常務還是強調：「從多方面考慮的話，大蒜的藥理作用、功能效果應該還是主要靠增進素在起作用。」

對於增進素+α的爭論還是很多，有很多其他的研究機關並沒有抱著和理研同樣的想法，還有學者認為，α部分的出現性低正是問題之所在。小湊潔博士自身也是在基礎研究沒有完全結束之前就確立了現實的製造方法。增進素以醫藥品的形式問世了，選擇了為人類的健康作貢獻的發展道路。

小湊潔博士一邊就職於理研化學工業的社長，一邊繼續進行着實驗研究。在增進素的秘密被完全解開的那一天到來之前，他與世長辭了，享年79歲。其後雖然世界上還有很多學者在持續進行着大蒜研究，但直到現在還沒有完全解開大蒜的秘密。

第三章 尋求有效成分從蒜素中得出的無臭成分·大蒜新素

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前面曾提到過「蒜素神話崩潰了」的說法，其實是我們對蒜素的期待過高，我們現在對蒜素藥理效果的正確期待只能是它那強大的殺菌作用。但是在蒜素髮生變化後生成的化合物·烯丙基硫化物（蒜臭味）以及大蒜新素（無臭的脂溶性成分）等成分中，大蒜擁有的各種各樣的藥理藥效逐漸得到證明和認可，這些都是近年來大蒜研究的成果。

和理研化學工業製造、銷售的以無臭有效成分增進素為主成分的大蒜營養補充劑不同的是，有觀點認為大蒜的有效成分是大蒜新素，並且對於大蒜新素的研究投入精力，發現和判明了多種有效性，其中的代表就是以乳產品「蘇加特」出名的名樂集團（名古屋制酪株式會社）。

現在，出現了許多種大蒜的加工產品，但是以大蒜新素為主要成分生產出來的產品除了「蓬萊」牌產品以外沒有其他產品，該種產品是名樂集團生產的，其製造方法是受專利保護的，是名樂集團無償提供給消費者使用的產品。

關於大蒜的化學反應，之前已經基本上提到過了，將無臭的大蒜切開或磨碎，使大蒜受到損傷的話，就會散髮出強烈的臭味。這是因為大蒜細胞中的一種名叫蒜氨酸的胺基酸被分解酶蒜氨酸酶分解後，產生了蒜素這種有強烈臭味的硫化物的緣故。

很久以前人類就知道磨碎後的大蒜的提取液有強大的預防血栓（血小板凝結障礙）發作的作用，但是卻不瞭解發揮這種預防作用的物質是什麼。1984年，紐約州立大學奧爾巴尼校區的埃裡克·布羅克教授等人在觀察大蒜其他的化學反應時，發現了某種奇怪的現象。在實驗室裡，將大蒜放入丙酮等溶劑和水中加熱後，蒜素髮生了和以前不同的現象，一種無臭的微量的含硫化合物被發現生成了，該含硫化合物被命名為大蒜新素。順便提一句，該名稱的由來是根據西班牙語中大蒜的名稱ajo而來的。

「大蒜新素對於防止血小板凝結非常有效，現在，研究者們正試圖以大蒜新素為基礎成分，研究開發出新型的血液凝固防止藥。但是，這種化合物終究只是在實驗室中才能產生的物質，不管如何對大蒜調理也好，磨碎處理也好，乾燥處理也好，始終無法產生大蒜新素。」

這是1991年英國出版的《大蒜與健康》（史蒂文·蒲魯塔和約翰·布萊克伍德共同著作）中記載的一段話，但是現在人們已經瞭解了大蒜新素的生成方法，磨碎的大蒜放入溫度比較低的油中加熱的話能產生大蒜新素。

另外，大蒜新素除了有強大的抑制血小板凝集的作用以外，大蒜新素的各種誘導體被合成後，還能阻止花生油烯酸（從容易引起血栓的植物性油中產生）上的酶·環氧酶等的活動，抑制酸化作用等功能。

在將大蒜變成無臭的過程中產生大蒜新素這種物質，現在看來是非常常識性的問題。但是關於「只有大蒜新素才是大蒜能量的來源」的觀點，只有名樂集團的生物開發研究所才一次又一次提出新的證據，而其他公司的大蒜產品几乎都不含有大蒜新素這種物質。

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