漢王聽從了酈生的計策，再次出兵據守敖倉，同時派遣酈生前往齊國。酈生對齊王說道：「您知道天下人心的歸向嗎？」齊王回答：「我不知道。」酈生說：「若是您知道天下人心的歸向，那麼齊國就可以保全下來，若是不知道天下人心歸向的話，那麼齊國就不可能保全了。」齊王問道：「天下人心究竟歸向誰呢？」酈生說：「歸向漢王。」齊王又問：「您老先生為什麼這樣說呢？」酈生回答：「漢王和項王並為向西進軍攻打秦朝，在義帝面前已經明白地約定好了，先攻入咸陽的人就在那裡稱王。漢王先攻入咸陽，但是項王卻背棄了盟約，不讓他在關中稱王，而讓他到漢中為王。項王遷徙義帝並派人暗殺了他，漢王聽到之後，立刻發起蜀漢的軍隊來攻打三秦，出函谷關而追問義帝遷徙的處所，收集天下的軍隊，擁立以前六國諸侯的後代。攻下城池立刻就給有功的將領封侯，繳獲了財寶立刻就分贈給士兵，和天下同得其利，所以那些英雄豪傑、才能超群的人都願意為他效勞。諸侯的軍隊從四面八方來投歸，蜀漢的糧食船挨著船源源不斷地順流送來。而項王既有背棄盟約的壞名聲，又有殺死義帝的不義行為；他對別人的功勞從來不記著，對別人的罪過卻又從來不忘掉；將士們打了勝仗得不到獎賞，攻下城池也得不到封爵；不是他們項氏家族的沒有誰得到重用；對有功人員刻下侯印，在手中反覆把玩，不願意授給；攻城得到財物，寧可堆積起來，也不肯賞賜給大家；所以天下人背叛他，才能超群的人怨恨他，沒有人願意為他效力。因此天下之士才都投歸漢王，漢王安坐就可以驅使他們。漢王帶領蜀漢的軍隊，平定了三秦，佔領了西河之外大片土地，率領投誠過來的上黨精銳軍隊，攻下了井陘，殺死了成安君；擊敗了河北魏豹，佔有了三十二座城池：這就如同所向無敵的蚩尤的軍隊一樣，並不是靠人的力量，而是上天保佑的結果。現在漢王已經據有敖倉的糧食，阻塞成皋的險要，守住了白馬渡口，堵塞了大行要道，扼守住蜚狐關口，天下諸侯若是想最後投降那就先被滅掉。您若是趕快投降漢王，那麼齊國的社稷還能夠保全下來；倘若是不投降漢王的話，那麼危亡的時刻立刻就會到來。」田廣認為酈生的話是對的，就聽從酈生，撤除了歷下的兵守戰備，天天和酈生一起縱酒做樂。
淮陰侯韓信聽說酈生沒費吹灰之力，坐在車上跑了一趟，憑三寸不爛之舌便取得了齊國七十餘座城池，心中很不服氣，就乘夜幕的掩護，帶兵越過平原偷偷地襲擊齊國。齊王田廣聽說漢兵已到，認為是酈生出賣了自己，便對酈生說：「如果你能阻止漢軍進攻的話，我讓你活著，若不然的話，我就要烹殺了你！」酈生說：「幹大事業的人不拘小節，有大德的人也不怕別人責備。你老子不會替你再去遊說韓信！」這樣，齊王便烹殺了酈生，帶兵向東逃跑而去。
漢高祖十二年（前195），曲周侯酈商以丞相的身份帶兵攻打黥布有功。高祖在分封列侯攻臣時，很是思念酈食其。酈食其的兒子酈疥多次帶兵打仗，但立下的軍功沒有達到封侯的程度，皇帝就為他父親的緣故，封酈疥為高梁侯。後來又改食邑在武遂，侯位傳了三代。在元狩元年（前122）的時候，武遂侯酈平因偽稱皇帝的命令，騙取了衡山王一百斤黃金，犯下的罪過應該街頭處死，但恰在此時，他因病去世，封邑也被撤消。
陸賈是楚國人，以幕僚賓客的身份隨從高祖平定天下，當時人們都稱他是很有口才的說客，所以伴隨在高祖的身邊，常常出使各個諸侯國。

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在高祖剛把中國平定的時候，尉他也平定了南越，便在那裡自立為王。高祖考慮天下初定，中國勞苦，就沒有誅殺尉他，還派遣陸賈帶著賜給尉他的南越王之印前去任命。陸生到了南越，尉他梳著當地流行的一撮錐子一樣的髮髻，像簸箕一樣地伸開兩腿坐著，接見陸生。陸生就此向尉他說道：「您本是中國人，親戚、兄弟和祖先的墳墓都在真定。而現在您卻一反中國人的習俗，丟棄衣冠巾帶，想用只有彈丸之地的小小南越來和天子抗衡，成為敵國，那你的大禍也就要臨頭了。況且秦朝暴虐無道，諸侯豪傑都紛紛而起，只有漢王首先入關，佔據咸陽。項羽背叛盟約，自立為西楚霸王，諸侯們都歸屬於他，可以稱得上是強大無比。但是漢王從巴蜀出兵之後，征服天下，平定諸侯，殺死項羽，滅掉楚國。五年之間，中國平定。這不是人力所能辦到的，而是上天輔佐的結果。現在大漢天子聽說您在南越稱王，不願意幫助天下人討平暴逆，漢朝將相都想帶兵來消滅您。但是天子愛惜百姓，想到他們剛剛經歷了戰爭的勞苦亂離，因此才暫且罷兵，派遣我授予你南越王的金印，剖符為信，互通使臣。您理應到郊外遠迎，面向北方，拜倒稱臣，但是您卻想以剛剛建立，還沒有把人眾收攏起來的小小南越，在此桀傲不馴。倘若讓朝廷知道了此事，挖掘燒燬您祖先的墳墓，誅滅您的宗族，再派一名偏將帶領十萬人馬來到越地，那麼南越人殺死您投降漢朝，就如同翻一下手背那麼容易。」
尉他聽罷，立刻站起身來，向陸生道歉說：「我在蠻夷中居住得時間長了，所以太失禮義了。」接著，他又問陸生：「我和蕭何、曹參、韓信相比，誰更有德有才呢？」陸生說道：「您似乎比他們強一點。」尉他又問：「那我和皇帝相比呢？」酈生回答：「皇帝從豐沛起兵，討伐暴虐的秦朝，掃平強大的楚國，為整個天下的人興利除害，繼承了五帝三皇的宏偉業績，統理整個中國。而中國的人口以億來計算，土地方圓萬里，處於天下最富饒的地域，人多車眾，物產豐富，政令出於一家，這種盛況是從開天闢地以來從未有過的。而現在您的人眾不過幾十萬，而且都是未開化的蠻夷，又居住在這侷促狹小的山地海隅之間，只不過如同漢朝的一個郡罷了，您怎麼竟同漢朝相比！」尉他聽了，哈哈大笑，說道：「我不能在中國發跡起家，所以才在此稱王。假使我佔據中國，我又哪裡比不上漢王呢？」通過交談，尉他非常喜歡陸生，留下他和自己飲酒作樂好幾個月。尉他說：「南越人當中沒有一個和我談得來，等到你來到這裡之後，才使我每天都能聽到過去所未曾聽到的事情。」尉他還送給陸生一個袋裝包裹，價值千金，另外還送給他不少其它禮品，也價值千金。陸生終於完成拜尉他為南越王的使命，使他向漢稱臣，服從漢朝的管制約束。陸賈還朝之後，把以上情況向高祖匯報，高祖非常高興，任命陸賈為太中大夫。
陸生在皇帝面前時常談論《詩經》、《尚書》等儒家經典，聽到這些，高帝很不高興，就對他大罵道：「你老子的天下是靠騎在馬上南征北戰打出來的，哪裡用得著《詩》、《書》！」陸生回答說：「您在馬上可以取得天下，難道您也可以在馬上治理天下嗎？商湯和周武，都是以武力征服天下，然後順應形勢以文治守成，文治武功並用，這才是使國家長治久安的最好辦法啊。從前吳王夫差、智伯都是因極力炫耀武功而致使國家滅亡；秦王朝也是一味使用嚴酷刑法而不知變更，最後導致自己的滅亡。假使秦朝統一天下之後，實行仁義之道，傚法先聖，那麼，陛下您又怎麼能取得天下呢？」高帝聽完之後，心情不快，臉上露出慚愧的顏色，就對陸生說：「那就請您嘗試著總結一下秦朝失去天下，我們得到天下，原因究竟在哪裡，以及古代各王朝成功和失敗的原因所在。」這樣，陸生就奉旨大略地論述了國家興衰存亡的徵兆和原因，一共寫了十二篇。每寫完一篇就上奏給皇帝，高帝沒有不稱讚的，左右群臣也是一齊山呼萬歲，把他這部書稱為「新語」。

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