「是的，」它們說，「當我們在綠枝上的時候，那才真算是在綠枝上啦！每天早上和晚間我們總有珍珠茶喝——這是露珠。太陽只要一出來，我們整天就有太陽光照着，所有的小鳥都來講故事給我們聽。我們可以看得很清楚，我們是非常富有的，因為一般的寬葉樹只是在夏天才有衣服穿，而我們家裡的人在冬天和夏天都有辦法穿上綠衣服。不過，伐木人一來，就要發生一次大的變革：我們的家庭就要破裂。我們的家長成了一條漂亮的船上的主桅——這條船隻要它願意，可以走遍世界。別的枝子就到別的地方去了。而我們的工作卻只是一些為平凡的人點火。因此我們這些出自名門的人就到廚房裡來了。」

「我的命運可不同，」站在柴火旁邊的老鐵罐說。「我一出生到這世界上來，就受到了不少的摩擦和煎熬！我做的是一件實際工作——嚴格地講，是這屋子裡的第一件工作。我唯一的快樂是在飯後乾乾淨淨地，整整齊齊地，躺在架子上，同我的朋友們扯些有道理的閒天。除了那個水罐偶爾到院子裡去一下以外，我們老是待在家裡的。我們唯一的新聞販子是那位到市場去買菜的籃子。他常常像煞有介事地報告一些關於政治和老百姓的消息。是的，前天有一個老罐子嚇了一跳，跌下來打得粉碎。我可以告訴你，他可是一位喜歡亂講話的人啦！」

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「你的話講得未免太多了一點，」打火匣說。這時一塊鐵在燧石上擦了一下，火星散髮出來。「我們不能把這個晚上弄得愉快一點麼？」

「對，我們還是來研究一下誰是最高貴的吧？」柴火說。「不，我不喜歡談論我自己！」罐子說。「我們還是來開一個晚會吧！我來開始。我來講一個大家經歷過的故事，這樣大家就可以欣賞它——這是很愉快的。在波羅的海邊，在丹麥的山毛櫸樹林邊——」

「這是一個很美麗的開端！」所有的盤子一起說。「這的確是我所喜歡的故事！」

「是的，我就在那兒一個安靜的家庭裡度過我的童年。傢具都擦得很亮，地板洗得很乾淨，窗帘每半月換一次。」

「你講故事的方式真有趣！」鷄毛帚說。「人們一聽就知道，這是一個女人在講故事。整個故事中充滿了一種清潔的味道。」

「是的，人們可以感覺到這一點。」水罐子說。她一時高興，就跳了一下，把水灑了一地板。

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罐子繼續講故事。故事的結尾跟開頭一樣好。

所有的盤子都快樂得閙起來。鷄毛帚從一個沙洞裡帶來一根綠芹菜，把它當做一個花冠戴在罐子頭上。他知道這會使別人討厭。「我今天為她戴上花冠，」他想，「她明天也就會為我戴上花冠的。」

「現在我要跳舞了，」火鉗說，於是就跳起來。天啦！這婆娘居然也能翹起一隻腿來！牆角裡的那個舊椅套子也裂開來看它跳舞。「我也能戴上花冠嗎？」火鉗說。果然不錯，她得到了一個花冠。

「這是一群烏合之眾！」柴火想。

現在茶壺開始唱起歌來。但是她說她傷了風，除非她在沸騰，否則就不能唱。但這不過是裝模作樣罷了：她除非在主人面前，站在桌子上，她是不願意唱的。

老鵝毛筆坐在桌子邊——女傭人常常用它來寫字：這支筆並沒有什麼了不起的地方，他只是常被深插在墨水瓶之中，但他對於這點卻感到非常驕傲。「如果茶壺不願意唱，」他說，「那麼就去她的吧！外邊掛着的籠子裡有一隻夜鶯——他唱得蠻好，他沒有受過任何教育，不過我們今晚可以不提這件事情。」

「我覺得，」茶壺說——「他是廚房的歌手，同時也是茶壺的異母兄弟——我們要聽這樣一隻外國鳥唱歌是非常不對的。這算是愛國嗎？讓上街的菜籃來評判一下吧？」

「我有點煩惱，」菜籃說。「誰也想象不到我內心裡是多麼煩惱！這能算得上是晚上的消遣嗎？把我們這個家整頓整頓一下豈不是更好嗎？請大家各歸原位，讓我來佈置整個的遊戲吧。這樣，事情才會改變！」

「是的，我們來閙一下吧！」大家齊聲說。

正在這時候，門開了。女傭人走進來了，大家都靜靜地站着不動，誰也不敢說半句話。不過在他們當中，沒有哪一隻壺不是滿以為自己有一套辦法，自己是多麼高貴。「只要我願意，」每一位都是這樣想，「這一晚可以變得很愉快！」

女傭人拿起柴火，點起一把火。天啦！火燒得多麼響！多麼亮啊！

「現在每個人都可以看到，」他們想，「我們是頭等人物。我們照得多麼亮！我們的光是多麼大啊！」——於是他們就都燒完了。

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