這時候，像人類所說的一樣，太陽落下去了。天空看上去像紅彤彤的火焰，天上的雲塊發出火一般的光彩——一塊比一塊好看。

「現在我們可以有紅色的亮光了！」水螅說。「我們可以更清楚地瞧瞧這傢伙——假如這是必要的話。」

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「瞧瞧吧！瞧瞧吧！」鯰魚說，同時露出所有的牙齒。

「瞧瞧吧！瞧瞧吧！」旗魚、鯨魚和海鰻一起說。

它們一齊向前衝。鯰魚跑在前面。不過當它們正要去咬電纜的時候，鋸鰩把它的鋸猛力刺進鱔魚的背。這是一個嚴重的錯誤：鯰魚再也沒有力量來咬了。

泥巴裡現在是一團混亂。大魚和小魚，海參和蝸牛都在橫衝直撞，互相亂咬亂打，亂擠亂壓。電纜在靜靜地躺着，做它應該做的事情。

海上是一片黑夜，但是成千上萬的海中生物發出光來。不夠針頭大的螃蟹也在發着光。這真是奇妙得很，不過事實是如此。

海裡的動物望着這根電纜。

「這傢伙是一件東西呢，還是不是一件東西呢？」

是的，問題就在這兒。

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這時有一頭老海象來了。人類把這種東西叫海姑娘或海人。這是一頭母海象，有一個尾巴、兩隻划水用的短臂和一個下垂的胸脯。她的頭上有許多海藻和爬行動物，而她因這些東西而感到非常驕傲。

「你們想不想知道和瞭解呢？」她說。「我是唯一可以告訴你們的人。不過我要求一件事情：我要求我和我的族人有在海底自由吃草的權利。我像你們一樣，也是魚，但在動作方面我又是一個爬行動物。我是海裡最聰明的生物。我知道生活在海裡的一切東西，也知道生活在海上的一切東西。那個讓你們大傷腦筋的東西是從上面下來的，凡是從上面放下來的東西都是死的，或者變成死的，沒有任何力量。讓它躺在那兒吧。它不過是人類的一種發明罷了！」

「我相信它還不止是如此！」小魚說。

「小鯖魚，住口！」大海象說。

「刺魚！」別的魚兒說；此外還有更加無禮的話。

海象解釋給它們聽，說這個一言不發的、嚇人的傢伙不過是陸地上的一種發明罷了。她還作了一番短短的演講，說明人類是如何討厭。

「他們想捉住我們，」她說。「這就是他們生活的唯一目的。他們撒下網來，在鈎子上安着餌來捉我們。那兒躺着的傢伙是一條大繩子。他們以為我們會咬它，他們真傻！我們可不會這樣傻！不要動這廢物吧，它自己會消散，變成灰塵和泥巴的。上面放下來的東西都是有毛病和破綻的——一文不值！」

「一文不值！」所有的魚兒都說。它們為了要表示意見，所以就全都贊同海象的意見。

小魚卻有自己的看法：「這條又長又瘦的海蟒可能是海裡最奇異的魚。我有這種感覺。」

「最奇異的！」我們人類也這樣說，而且有把握和理由這樣說。

這條巨大的海蟒，好久以前就曾在歌曲和故事中被談到過的。它是從人類的智慧中孕育和產生出來的，它躺在海底，從東方的國家伸展到西方的國家去。它傳遞消息，像光從太陽傳到我們地球上一樣快。它在發展，它的威力和範圍在發展，一年一年地在發展。它穿過大海，環繞着地球；它深入波濤洶湧的水，也深入一平如鏡的水——在這水上，船長像在透明的空氣中航行一樣，可以朝下看，望見像五顏六色的焰火似的魚群。

這蟒蛇——一條帶來幸運的中層界①的蟒蛇——向極遠的地方伸展，它環繞着地球一周，可以咬到自己的尾巴。魚和爬蟲硬着頭皮向它衝來，它們完全不懂得上面放下來的東西：人類的思想，用種種不同的語言，無聲無息地，為了好的或壞的目的，在這條知識的蛇裡流動着。它是海裡奇物中一件最奇異的東西——我們時代的

海蟒。

①原文是Midgaard，按照宗教傳說，認為宇宙分天堂、人間和地獄三層。中間這層就是我們人類居住的世界。

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跳蚤和教授

從前有一個氣球駕駛員；他很倒霉，他的輕氣球炸了，他落到地上來，跌成肉泥。兩分鐘以前，他把他的兒子用一張降落傘放下來了，這孩子真算是運氣。他沒有受傷。他表現出相當大的本領可以成為一個氣球駕駛員，但是他沒有氣球，而且也沒有辦法弄到一個。

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