在棕枝主日那天，結婚預告在牧師的講道台上宣佈出來了。接着大家就唱聖詩和領聖餐。裁縫和她的妻子和小拉斯木斯都在教堂裡；爸爸和媽媽去領聖餐。拉斯木斯坐在座位上——他還沒有受過堅信禮。裁縫的家裡有一段時間沒有衣服穿。他們所有的幾件舊衣服已經被翻改過了好幾次，補了又補。現在他們三個人都穿著新衣服，不過顏色都是黑的，好像他們要去送葬似的，因為這些衣服是用蓋着柩車的那塊黑布縫的。丈夫用它做了一件上衣和褲子，瑪倫做了一件高領的袍子，拉斯木斯做了一套可以一直穿到受堅信禮時的衣服。柩車的蓋布和里布他們全都利用了。誰也不知道，這布過去是做什麼用的，不過人們很快就知道了。那個「半仙」斯娣妮和一些同樣聰明、但不靠「道法」吃飯的人，都說這衣服給這一家人帶來災害和疾病。「一個人除非是要走進墳墓，決不能穿蒙柩車的布的。」

木鞋匠的女兒約翰妮聽到這話就哭起來。事有湊巧，從那天起，那個裁縫的情況變得一天不如一天，人們不難看出誰會倒霉。

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事情擺得很明白的了。

在三一主日②後的那個禮拜天，裁縫奧爾塞死了。現在只有瑪倫一個人來維持這個家庭了。她堅持要這樣做；她依靠自己，依靠我們的上帝。

第二年拉斯木斯受了堅信禮。這時他到城裡去，跟一個大裁縫當學徒。這個裁縫的案板上沒有12個夥計做活；他只有一個。而小小的拉斯木斯只算半個。他很高興，很滿意，不過小小的約翰妮哭起來了。她愛他的程度超過了她自己的想象。裁縫的未亡人留守在老家，繼續做她的工作。

這時有一條新的公路開出來了。柳樹後邊和裁縫的房子旁邊的那條公路，現在成了田埂；那個水池變成了一潭死水，長滿了浮萍。那個里程碑也倒下來了——它現在什麼也不能代表；不過那棵樹還是活的，既強壯，又好看。風兒在它的葉子和枝丫中間發出蕭蕭聲。

燕子飛走了，歐椋鳥也飛走了；不過它們在春天又飛回來。當它們在第四次飛回來的時候，拉斯木斯也回來了。他的學徒期已結束了。他雖然很瘦削，但是卻是一個漂亮的年

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輕人。他現在想背上背包，旅行到外國去。這就是他的心情。

可是他的母親留住他不放，家鄉究竟是最好的地方呀，別的幾個孩子都星散了，他是最年輕的，他應該待在家裡。只要他留在這個區域裡，他的工作一定會做不完。他可以成為一個流動的裁縫，在這個田莊裡做兩周，在那個田莊裡留半個月就成。這也是旅行呀。拉斯木斯遵從了母親的勸告。

他又在他故鄉的屋子裡睡覺了，他又坐在那棵老柳樹底下，聽它呼嘯。

他是一個外貌很好看的人。他能夠像一個鳥兒似的吹口哨，唱出新的和舊的歌。他在所有的大田莊上都受到歡迎，特別是在克勞斯·漢生的田莊上。這人是這個區域裡第二個富有的農夫。

他的女兒愛爾茜像一朵最可愛的鮮花。她老是笑着。有些不懷好意的人說，她笑是為了要露出美麗的牙齒。她隨時都會笑，而且隨時有心情開玩笑。這是她的性格。

她愛上了拉斯木斯，他也愛上了她。但是他們沒有用語言表達出來。

事情就是這樣；他心中變得沉重起來。他的性格很像他父親，而不大像母親。只有當愛爾茜來的時候，他的心情才活躍起來。他們兩人在一起笑，講風趣話，開玩笑。不過，雖然適當的機會倒是不少，他卻從來沒有私下吐出一個字眼來表達他的愛情。「這有什麼用呢？」他想。「她的父親為她找有錢的人，而我沒有錢。最好的辦法是離開此地！」然而他不能從這個田莊離開，彷彿愛爾茜用一根綫把他牽住了似的。在她面前他好像是一隻受過訓練的鳥兒：他為了她的快樂和遵照她的意志而唱歌，吹口哨。

木鞋匠的女兒約翰妮就在這個田莊上當傭人，做一些普通的粗活。她趕着奶車到田野裡去，和別的女孩子們一起擠奶。在必需的時候，她還要運糞呢。她從來不走到大廳裡去，因此也就不常看到拉斯木斯或愛爾茜，不過她聽到別人說過，他們兩人的關係几乎說得上是戀人。

「拉斯木斯真是運氣好，」她說。「我不能嫉妒他！」於是她的眼睛就濕潤了，雖然她沒有什麼理由要哭。

這是城裡趕集的日子。克勞斯·漢生駕着車子去趕集，拉斯木斯也跟他一道去。他坐在愛爾茜的身旁——去時和回來時都是一樣。他深深地愛她，但是卻一個字也不吐露出來。

「關於這件事，他可以對我表示一點意見呀！」這位姑娘想，而且她想得有道理。「如果他不開口的話，我就得嚇他一下！」

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