「再見到他！……」施穆克叫了起來，「他會跟我說話嗎？」

「那不一定！……他就是不能說話。」拉屍體保存生意的掮客說道，「可您會看到，經過香料防腐處理，他會永遠保持原樣不變。手術只需要很短的時間。只要切開頸動脈，再注射一針，就行了；可得抓緊時間了……您要是再等一刻鐘，就再不可能保存好屍體，讓您稱心如意了……」

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「見您的鬼去吧！……邦斯是個靈魂！……他這個靈魂在天上。」

跟著名的加納爾大夫競爭的公司不少，這位年輕人就是其中一家公司的掮客，他經過大門口時，說道：

「他這個人一點良心都沒有，死活不肯為他朋友做防腐處理。」

「您有什麼法子，先生！」茜博太太說，她剛剛為親愛的丈夫做了防腐術，「他是個繼承人，是個受遺贈人。只要他們這樁生意做成了，死人也就沒有一點用場了。」

第28章　施穆克繼續受難

施穆克繼續受難：人們由此可知巴黎是這樣死人的

一個小時之後，施穆克看見索瓦熱太太來到房間裡，後面跟着一個穿一身黑衣服，像是工人模樣的人。

「先生，」她說，「康迪納很客氣，他把教區的棺材店老闆給您叫來了。」

棺材店老闆帶著同情和安慰的神氣行了禮，可看這人的架勢，像是這筆生意必定做成，少了他不行似的；他以行家的目光瞧了瞧死者……

「先生想要什麼樣的：冷杉木的？普通橡木的，還是橡木加鉛皮的？橡木加鉛皮的是最合適的。這屍體是一般尺寸……」

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他摸了摸腳，測算了一下屍體的尺寸。

「一米七○！」他補充說道，「先生恐怕想要請教堂安排葬禮吧？」

施穆克看了那人幾眼，就像瘋子想要閙事時看人的目光。

「先生，」索瓦熱女人說，「您應該找個人，讓他替您辦這些具體的事。」

「是的……」受難者終於開了口。

「您想要我去把塔巴洛先生給您找來吧？您手頭要辦的事太多了。您知道，塔巴洛先生是本居民區最正派的人。」

「是的……塔巴洛先生！有人跟我提起過……」施穆克給制服了，說道。

「噢，只要跟您的代理人談過之後，先生就可以清靜了，隨您怎麼傷心都行。」

兩點鐘光景，塔巴洛的首席書記很有分寸地進了門，這是一個將來準備當執達史的年輕人。青年人就有這樣驚人的好處，不會讓人害怕。這位名叫維勒莫的小伙子坐到了施穆克的身旁，等着跟他說話的機會。這種審慎的態度深深地打動了施穆克。

「先生，」他對施穆克說，「我是塔巴洛先生的首席書記，塔巴洛先生派我來這裡照看您的利益，代為辦理您朋友的葬事……您是不是有這個願望？」

「您是救不了我的命的，我的日子不長了，可您保證能不打擾我嗎？」

「唉！肯定不讓您麻煩。」維勒莫回答說。

「那好！那我該做些什麼呢？」

「這裡有份文書，您委託塔巴洛先生為您的代表，代辦有關遺產繼承的一切事宜，請您在上面簽個字。」

「好！拿來！」德國人想馬上就簽。

「不，我先得把委託書唸給您聽聽。」

「念吧！」

這份全權委託書到底寫了些什麼，施穆克根本就沒有聽，便簽了字。年輕人聽著施穆克一一交待有關送殯行列、購買墓地和在教堂舉行葬禮儀式的事，德國人希望那塊墓地能有他的墓穴位置；最後，維勒莫對施穆克說，以後再也不會打攪他，向他要錢了。

「只要能落個清靜，我有什麼都願意給。」不幸的人說著又跪倒在朋友的遺體前。

弗萊齊埃勝利了，受遺贈人被索瓦熱女人和維勒莫緊緊地控制在他們的圈子中，在此之外不可能有任何自由的行動。

天下沒有睡眠戰勝不了的痛苦。因此，在傍晚時分，索瓦熱太太發現施穆克躺在邦斯的床跟前睡着了；她抱起施穆克，像慈母一樣把他安頓在自己的床上，德國人一直睡到了第二天。等他一覺醒來，也就是說等他經過休息又恢復了痛苦的知覺的時候，邦斯的遺體已經被安放在大門下的停屍室裡，裡面點着蠟燭，這是三等殯儀的規格；施穆克在家裡沒有找到他的朋友，覺得房子空空蕩蕩的，只有可怕的記憶。索瓦熱女人像奶媽對小孩那樣，對施穆克嚴加管教，逼他上教堂前一定要吃點東西。可憐的受難者勉強吃着飯，索瓦熱女人像唱《耶利米哀歌》似的提醒他，說他連一套黑衣服也沒有。施穆克的衣着一直是由茜博太太照管的，到了邦斯生病的時候，已經像他的晚飯一樣，簡單得不能再簡單了，總共還只有兩條褲子和兩件外套！……

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