請的客人開始上門了。先是主教和副主教，兩人都道貌岸然，長相可截然不同：主教又高又瘦，副主教又矮又胖。兩人都眼睛很亮，可是主教皮色蒼白，副主教滿面紅光，身體十分健康。他們的手勢和動作都很少，態度謹慎，難得開口，令人望而生畏，大家說他們倆智慧極高。

跟着來的是德·尚杜夫婦。這是兩個怪物，說出來恐怕不熟悉外省的人不會相信。德·尚杜太太名叫阿美莉，就是想和德·巴日東太太對抗的角色。德·尚杜先生，大家稱為斯塔尼斯拉斯，是個過時的年輕人，年紀已經四十五，身段還苗條，臉孔象只篩子。打的領帶老是翹起兩隻狠巴巴的尖角，一隻角接近右面的耳朵，一隻角往下傾斜，接近紐孔上的勛飾。衣擺犟頭倔腦的翻在外面，背心領口很大，露出一件鼓起的上漿的襯衫，扣着好幾支鑲滿珠寶的別針。渾身的裝束都誇張過分，象漫畫上的人物，叫外國人看著好笑。斯塔尼斯拉斯一刻不停的打量自己，很得意的從頭看到腳，查點背心上的紐扣，瞧著緊窄的褲子刻划出來的曲綫，欣賞自己的大腿，戀戀不捨的眼睛直瞧到靴尖為止。他要不這樣自我欣賞的話，便遠遠的照着屋子裡的鏡子，看卷好的頭髮是否牢固；眼睛喜孜孜的向女人們打問號，一個手指插在背心袋裏，側着大半個身子，微微望後仰着；這套賣俏的玩意兒在貴族圈子裡很能叫座，他是他們中間的美男子。開出口來多半是十八世紀的風情話。他靠着這套惡俗的談吐在女人堆裡相當走紅，同她們逗笑取樂。近來他對杜·夏特萊先生不大放心。因為狂妄的稅務官目空一切，引起女人們的好奇心；他假裝消沉，對什麼都不感興趣，口氣彷彿是一個享受過度而百無聊賴的蘇丹；這些表現大有刺激作用，所以從德·巴日東太太迷上昂古萊姆的拜倫以後，一般婦女想接近夏特萊的心比他初來的時期更迫切了。阿美莉是白白胖胖的矮個子，頭髮烏黑，喜歡做作而手段極不高明：她樣樣誇張，說話高聲大氣，頭上夏天插着成堆的鳥毛，冬天插着鮮花，搖來晃去的擺架子；她最愛講話，每句話末了總得哼一陣，因為她閙着氣喘病而不肯承認。

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農學會會長德·桑托先生，名叫阿斯托夫，皮色鮮紅，又高又胖，象一條拖船似的跟着太太到場。太太賽過乾癟的鳳尾草，名叫艾麗莎，簡稱麗麗。這個帶點孩子氣的名字，同她的性格舉動正好相反。她態度莊嚴，對宗教非常熱心，打起牌來脾氣挺壞，最會作難人。阿斯托夫被認為第一流的學者。他一竅不通，卻翻遍了報紙和前人的著作，把有關糖和酒精的文字詳細抄下來，為《農學辭典》寫了兩個條目。全省的人都以為他在準備一篇討論新式種植的文章。他每天上午關在書房裡，十二年功夫還沒寫上兩頁。客人上門，老是撞見他在紙堆中亂翻，尋找一條丟失的註解，或是修筆尖。①他在書房裡的時間就是做些無聊的事消磨的：看上大半天報紙，用小刀雕刻軟木塞，在吸墨紙上畫奇形怪狀的圖，翻翻西塞羅的文集，看有什麼能夠同時事結合起來的句子或者段落；然後到了晚上，想法把談話引到他預定的題目，說道：「西塞羅集子裡有一段文字，好象就為今天這件事寫的，」接着他背出原文，叫聽的人大吃一驚，背後爭着說：「阿斯托夫真是無所不知！」這樁稀罕事兒在城裡到處傳揚，替德·桑托先生維持聲譽。

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①當時用鵝毛管寫字，筆尖需要經常修削。

這對夫婦之後，來了德·巴爾達先生，他名叫阿德里安，專唱次低音①的歌曲，在音樂方面自以為了不起。他最得意的是練習音階；一邊唱一邊自我讚賞，然後談論音樂，最後只關心音樂。他為著音樂犯了神經病，只有談到音樂才有勁，晚會上沒有人請他唱歌就苦悶。直要窮嘶極喊，唱了一支歌，他方始精神奮發，趾高氣揚，提起腳跟接受恭維，同時還裝做謙虛；可是照樣往各處人堆裡轉一轉，收集讚美的話；等到所有的話都說完了，他又回到音樂上來，解釋剛纔那支歌多麼難唱，或者捧一陣作曲家。

①介於男低音和男中音之間的聲音，是以前歌唱音樂的分類法。

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